Abundan las soluciones individuales a la crisis colectiva del cambio climático: generadores diésel de respaldo, muros eléctricos Tesla, refugios “preparadores”. Sin embargo, la infraestructura de la que se basa nuestra civilización moderna está interconectada y es interdependiente: los sistemas de energía, transporte, alimentos, agua y desechos son vulnerables en las emergencias provocadas por el clima. Ninguna solución por sí sola y aislada será la salvación de nuestra crisis de infraestructura energética.
Ninguna solución por sí sola y aislada será la salvación de nuestra crisis de infraestructura energética.
Después del huracán Katrina en 2005, la súper tormenta Sandy en 2012, los incendios forestales de California el año pasado y el reciente congelamiento profundo en Texas, la mayoría del público estadounidense no solo se ha dado cuenta de lo vulnerable que es la infraestructura, sino también de lo crítico que es regularla adecuadamente y invertir en su resiliencia.
Lo que se necesita ahora es un cambio de mentalidad en nuestra forma de pensar sobre la infraestructura. Específicamente, cómo valoramos el riesgo, cómo valoramos el mantenimiento y cómo elaboramos políticas que estén alineadas con nuestra realidad climática. El clima extremadamente frío en Texas causó estragos en la infraestructura eléctrica y de gas que no estaba preparada para eventos climáticos inusualmente fríos. Si continuamos operando sin una inversión urgente (¿bipartidista?) En infraestructura, especialmente cuando el clima extremo se convierte en la norma, esta trágica tendencia solo continuará (con las comunidades de primera línea soportando una carga desproporcionadamente alta).
Un mes después de la tormenta récord de Texas, la atención se centra correctamente en ayudar a los millones de residentes a reconstruir sus vidas. Pero a medida que miramos hacia el futuro a corto plazo y obtenemos una mejor imagen del punto de inflexión de la movilidad eléctrica en el horizonte, las acciones vencidas para reformar la infraestructura energética y los servicios públicos de nuestra nación deben tener prioridad.
Haga hincapié en el almacenamiento de energía
El setenta y cinco por ciento de la electricidad de Texas se genera a partir de combustibles fósiles y uranio, y aproximadamente el 80% de los cortes de energía en Texas fueron causados por estos sistemas. El estado y los EE. UU. Dependen demasiado de tecnologías obsoletas de generación, transmisión y distribución de energía. Dado que se espera que el precio del almacenamiento de energía caiga a $ 75 / kWh para 2030, se debe poner más énfasis en la “gestión del lado de la demanda” y los recursos energéticos distribuidos que apoyo la cuadrícula, en lugar de intentar suplantarla. Al agrupar y agregar fuentes de generación de energía limpia a pequeña escala y almacenamiento ubicado en el cliente, 2021 puede ser el año en que las “centrales eléctricas virtuales” desarrollen todo su potencial.
Los formuladores de políticas harían bien en exigir nuevos incentivos y reembolsos para respaldar los recursos de energía distribuida nuevos y emergentes instalados en el lado de los clientes del medidor de servicios públicos, como el Programa de incentivos de autogeneración de California.
Invertir en el desarrollo de la fuerza laboral
Para que la transición energética tenga éxito, el desarrollo de la fuerza laboral deberá ser un componente central. A medida que pasamos del carbón, el petróleo y el gas a fuentes de energía limpia, las empresas y los gobiernos, desde el nivel federal hasta el de la ciudad, deberían invertir en la capacitación de los trabajadores para empleos bien remunerados en las verticales emergentes, como la energía solar, los vehículos eléctricos y el almacenamiento de baterías. En eficiencia energética (el fruto más bajo de la transición energética), las ciudades deberían aprovechar la oportunidad de vincular los programas de desarrollo de la fuerza laboral basados en la equidad a los requisitos de evaluación comparativa de la energía inmobiliaria.
Estas políticas no solo impulsarán la eficiencia de nuestros sistemas energéticos y la viabilidad de nuestro parque de edificios envejecido, creando una economía más productiva, sino que también conducirán al crecimiento del empleo y la experiencia en una industria en crecimiento del siglo XXI. Según el análisis de Rewiring America, un compromiso nacional agresivo con la descarbonización podría generar 25 millones de empleos bien pagados durante los próximos 15 años.
Construya microrredes para mayor confiabilidad
Las microrredes pueden conectarse y desconectarse de la red. Al operar en días normales de operación “cielo azul”, así como durante emergencias, las microrredes brindan energía ininterrumpida cuando la red se cae, y reducen las limitaciones de la red y los costos de energía cuando están conectadas a la red. Anteriormente, el dominio exclusivo de las bases militares y universidades, las microrredes están creciendo un 15% anual, alcanzando un mercado de $ 18 mil millones en los EE. UU. Para 2022.
Para la resiliencia de la red y el suministro de energía confiable, no hay mejor solución que las microrredes a escala comunitaria que conectan instalaciones de infraestructura crítica con cargas residenciales y comerciales cercanas. Financiar estudios de factibilidad y diseños de grado de auditoría, para que las comunidades tengan vías de costo cero pero de alta calidad hacia proyectos construibles, como hizo el estado de Nueva York con la iniciativa NY Prize, es una forma comprobada de involucrar a las comunidades en su planificación energética y de involucrar a la sector privado en la construcción de sistemas de energía resilientes con bajas emisiones de carbono.
La imprevisibilidad y la complejidad se están acelerando, y la tecnología tiene su lugar, pero no simplemente como una salvaguardia individual o una falsa manta de seguridad. En cambio, la tecnología debe usarse para calcular mejor el riesgo, aumentar la resiliencia del sistema, mejorar la durabilidad de la infraestructura y fortalecer los vínculos entre las personas en una comunidad tanto durante como entre emergencias.
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