Un tribunal francés encontró el martes a 8 acusados culpables de ayudar en el ataque terrorista que mató a 86 personas en la ciudad mediterránea de Niza en 2016, luego de un juicio que ofreció cierto cierre a los sobrevivientes y a los dolientes, pero hizo poco para aclarar los motivos detrás de la masacre. . Las sentencias oscilaron entre dos y 18 años de prisión.
Pero en ausencia del perpetrador, Mohamed Lahouaiej Bouhlel, quien fue asesinado por la policía en ese momento, las vagas respuestas de los cómplices de bajo nivel proporcionaron escasa información adicional sobre el ataque.
El ataque de Niza, que tuvo lugar en la costa Promenade des Anglais de la ciudad, fue uno de los más sangrientos de una serie de ataques terroristas islamistas en Europa en un lapso de unos pocos años, en París, Bruselas, Berlín y Barcelona.
Durante aproximadamente tres meses y medio, cientos de personas (acusados, sobrevivientes, familias en duelo, abogados y expertos) subieron al estrado en París para tratar de determinar qué había llevado al Sr. Lahouaiej Bouhlel, un tunecino de 31 años, a desviar un camión de 19 toneladas a través de la multitud cuando salían de los fuegos artificiales del Día de la Bastilla.
“Todo esto cristalizó en estos tres grandes juicios”, dijo Antoine Mégie, politólogo de la Universidad de Rouen, y agregó que los testimonios en la corte también sirvieron para “construir la memoria de los ataques” que traumatizaron profundamente a Francia.
La serie de juicios por terrorismo de alto perfil continúa en otras partes de Europa. El juicio por los atentados de Bruselas de 2016, que mataron a 32 personas, comenzó la semana pasada en Bélgica y se espera que dure hasta el próximo verano.
En la sala del tribunal de París, los familiares del Sr. Lahouaiej Bouhlel describieron a un hombre que padecía graves trastornos psicológicos, propenso a la violencia doméstica y obsesionado con el sexo. Su hermana le dijo a la corte: “Realmente le tenía miedo, todos le tenían miedo”.
Pero ninguno de los testimonios descubrió los motivos más profundos detrás de su crimen. Aunque el Estado Islámico afirmó que el Sr. Lahouaiej Bouhlel era uno de sus “soldados”, no hay pruebas de que en realidad estuviera vinculado al grupo terrorista. Su familia dijo que se había interesado en el Islam solo unas semanas antes del ataque, y los investigadores dijeron que se radicalizó a sí mismo en unos días al ver videos yihadistas.
Las pruebas aportadas por los acusados apenas ayudaron a aclarar el panorama. Eran cómplices indirectos, ya que ayudaron al Sr. Lahouaiej Bouhlel a alquilar el camión y comprar un arma, y aparentemente tenían poca o ninguna idea sobre la preparación del ataque. Los mensajes de texto que les envió el Sr. Lahouaiej Bouhlel no proporcionaron evidencia clara de que hubieran estado al tanto de sus intenciones.
Alexa Dubourg, una de las fiscales, así lo reconoció en su discurso de clausura la semana pasada. “Hacer rendir cuentas a todos los responsables no significa poner la carga del ausente sobre el acusado”, dijo. “Lo que será justo es que las penas sean proporcionales a la responsabilidad de cada uno”.
Las sentencias anunciadas el martes pueden ser apeladas.
Durante el juicio, se llevaron a cabo largas audiencias para escuchar los testimonios de los sobrevivientes y las familias de las víctimas, lo que sumió al tribunal en cinco semanas de sufrimiento desgarrador. Aparte de los muertos, cientos más resultaron heridos en el ataque. Algunos testigos describieron los cuerpos aplastados que yacían en el paseo marítimo y buscaban desesperadamente la extremidad perdida de uno de los padres. Otros relataron la angustiosa espera para saber que un ser querido había estado entre las víctimas y el difícil, si no imposible, camino hacia la recuperación.
No se sabe si el juicio les ha ayudado a aceptar los impactantes acontecimientos.
Algunos de los familiares y sobrevivientes no ocultaron el odio que sienten hacia los imputados. Muchos también expresaron su resentimiento por lo que describieron como un proceso engorroso y angustioso para obtener una compensación del fondo oficial de víctimas de Francia.
A diferencia del juicio por los atentados de París de noviembre de 2015, cuando el tribunal a menudo estaba repleto de periodistas, familiares en duelo, supervivientes y otros espectadores, las audiencias sobre el atentado de Niza contaron en su mayoría con escasa asistencia. Muchos de los sobrevivientes han dicho que están más preocupados por la investigación en curso sobre la posible falta de seguridad por parte de las autoridades para la celebración del Día de la Bastilla. También hay fatiga emocional entre el público después de dos años de desgarradores juicios por terrorismo.
El ciclo legal sin precedentes ha puesto de relieve los cambios profundos en Francia que se produjeron como resultado de los ataques.
En los tribunales, las nuevas leyes antiterroristas de Francia fueron cuestionadas por abogados que denunciaron una violación de las libertades civiles. La incómoda relación del país con el Islam fue destacada por testimonios que oscilaron entre persistentes prejuicios y llamados a la tolerancia. Expertos y políticos, incluido un ex presidente, François Hollande, han advertido sobre una amenaza terrorista en evolución compuesta por individuos aislados y auto-radicalizados.
El Sr. Mégie, académico de la Universidad de Rouen, señaló que los procedimientos habían dejado al descubierto tantas cicatrices como heridas.
“Estos juicios brindaron una ventana a nuestra sociedad y muchos de sus problemas políticos”, dijo.
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