¿Qué hace cuando su modelo de negocio actual es tan asombrosamente rentable que tiene que advertir a los inversores que tal vez nunca genere ganancias, al mismo tiempo que está bajo un creciente ataque legal y regulatorio?
Una respuesta podría ser pivotar. Uber no está haciendo eso, exactamente. No todavía, de todos modos. Pero acaba de anunciar oficialmente el lanzamiento de una nueva aplicación para unir a los trabajadores por turnos con los turnos, llamada Uber Works, que trabaja en colaboración con las agencias de personal.
El anuncio confirma un informe del Financial Times hace un año, que informaba que Uber estaba trabajando en un negocio de personal a pedido. La compañía declinó hacer comentarios en ese momento.
El gigante tecnológico es mejor conocido por su plataforma de transporte, pero ha estado diversificando su negocio durante algún tiempo: entrando en la entrega de alimentos (Uber Eats) y comprando en la tendencia de micromovilidad (con Jump e-bikes y scooters).
Convertirse en un emparejador para el trabajo por turnos parece ser el siguiente paso en la búsqueda de sostenibilidad de Uber, tanto su negocio principal como, bueno, su reputación de explotación laboral.
En una publicación de blog sobre el lanzamiento de Uber Works, que está comenzando en Chicago pero programado para expandirse a más áreas "pronto", la compañía escribe que está "comprometida a ofrecer servicios que apoyen el aumento de habilidades y promuevan el reingreso al trabajo" , diciendo que se asociará con "varias organizaciones que apoyan a los trabajadores en su viaje de empleo".
Hace un mes, el estado de California del territorio natal de Uber promulgó un proyecto de ley de protección de trabajadores que se dirigía directamente a los gigantes de transporte.
La nueva ley significa que los trabajadores de la economía del trabajo que son manejados algorítmicamente a través de plataformas probablemente tendrán derecho a un salario mínimo, compensación de trabajadores y otros beneficios porque requiere que los empleadores apliquen la prueba ABC para clasificar a un trabajador como un contratista independiente, lo que significa que deberá demostrar que el trabajador está libre del control y la dirección de la entidad contratante; realiza trabajos fuera del alcance del negocio de la entidad; y participa regularmente en el trabajo de algún comercio establecido independientemente u otro negocio similar.
La ley entrará en vigencia el 1 de enero de 2020. Uber no será amable con esas buenas noches y ha continuado negando que la ley se aplique a sus negocios, diciendo que hará lo que sea necesario para mantener el estatus de contratista.
Sin embargo, está empujando contra la corriente. En casa y en el extranjero. En Europa ya se ha visto obligado a ofrecer una serie de concesiones (como seguro gratuito y límites en las horas de trabajo) después de una serie de desafíos legales y regulatorios, así como un escrutinio político cercano de cómo opera su negocio, incluidos el pago y las condiciones proporciona trabajadores.
El regulador de la ciudad regional más importante de Uber, Londres, continúa reteniendo una renovación completa de la licencia. Transport for London denegó su solicitud para renovar su licencia en 2017, citando preocupaciones de seguridad y preguntas sobre su cultura y gobierno corporativo. Y el negocio de transporte de Uber sigue siendo muy corto, con solo una extensión de dos meses otorgada el mes pasado, junto con nuevas condiciones.
Es seguro decir que los costos de transporte no están disminuyendo.
Uber Works parece un intento de encontrar un camino menos accidentado hacia la rentabilidad, a través de una plataforma de emparejamiento para trabajadores empleados por agencias de personal, que la publicación del blog de Uber tiene cuidado de señalar "emplear, pagar y manejar los beneficios de los trabajadores". Ergo Uber no tiene que hacerlo.
Lo que quiere ser es un proveedor de tecnología para las agencias de dotación de personal, que ofrece una plataforma que une a los trabajadores de la agencia con los turnos disponibles, en roles como preparación de cocina, trabajador de almacén, limpiador comercial y personal de eventos, al tiempo que realiza un seguimiento del tiempo, vinculado a una zanahoria para trabajadores con pagos más "oportunos".
Sin embargo, la capacidad de la plataforma para rastrear su trabajo también estará claramente funcionando para las agencias, con Uber sugiriendo que su "enfoque de primera tecnología" conducirá a un "mercado más eficiente … (b) y proporcionará un grupo confiable de trabajadores examinados y calificados" . Entonces, ese código para los trabajadores que se aflojan será visto por la tecnología como un aflojamiento, y probablemente no se igualarán con grandes cambios si lo hacen.
Así es como Uber está lanzando la jugada:
Hoy, millones de estadounidenses usan agencias de personal para encontrar trabajo. Sin embargo, el statu quo no es ideal para los trabajadores o las empresas.
Los trabajadores se enfrentan a una programación rígida e información opaca sobre dónde pueden recoger turnos y cuánto pueden esperar ganar. Las empresas luchan por contratar personal para satisfacer la demanda máxima y tienen que lidiar con los turnos perdidos y la alta rotación.
Creemos que un nuevo enfoque basado en la tecnología puede proporcionar medios más rápidos y fáciles para que las personas obtengan trabajo, al tiempo que ofrece una mayor comprensión de las muchas oportunidades de trabajo que existen, mejorando la experiencia tanto para los trabajadores como para las empresas.
Es por eso que durante el año pasado, hemos estudiado y desarrollado soluciones tecnológicas que pueden ayudar a impactar positivamente la experiencia de cambio de los trabajadores y eliminar los cuellos de botella para encontrar trabajo.
Hay, hay que decirlo, más que un poco de ironía aquí. En ese caso, los abogados de Uber, el gigante del transporte de pasajeros, han recibido instrucciones reiteradas de que se trata solo de una plataforma tecnológica, no una empresa de transporte. (Hace dos años, el TJUE de Europa eliminó ese argumento del agua).
Con Uber Works, Uber espera nuevamente convertirse en una plataforma tecnológica. Aunque al asociarse con agencias de personal, se espera que haya menos riesgos legales involucrados.
Uber dice que el proyecto Uber Works de un año de duración surgió de su incubadora de negocios, aprovechando su "tecnología de mercado y su conocimiento operativo para ayudar a resolver los puntos débiles que existen al conectar a los trabajadores con las empresas", como dice.
No se sabe en qué lugar de los EE. UU. Podría expandir Uber Works al siguiente.
El gigante tecnológico ciertamente está entrando en un campo ya abarrotado.
Hay una gran cantidad de aplicaciones de búsqueda de trabajo por turnos, temporales y de cuello azul que se dirigen a una necesidad de empleo similar y de alta rotación en los EE. UU. Y Europa, incluidos Bacon, Catapult, Gig, JobToday, Limber, Rota, Shiftgig , Shiifty, Snag y Syft por nombrar algunos.
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