A fines de la semana pasada, en una inusual reunión ante un pequeña audienciaeste editor pasó una hora con Sam Altman, expresidente de Y Combinator y, desde 2019, director ejecutivo de IA abiertala famosa compañía que cofundó con Elon Musk y muchos otros en 2015 para desarrollar inteligencia artificial en “beneficio de la humanidad”.
La multitud quería saber más sobre sus planes para OpenAI, que ha conquistado al mundo en las últimas seis semanas debido al lanzamiento público de su modelo de lenguaje ChatGPT, un chatbot que tiene a educadores y otros deslumbrados y alarmado. (La tecnología DALL-E de OpenAI, que permite a los usuarios crear imágenes digitales simplemente describiendo lo que imaginan, generó solo un poco menos de entusiasmo cuando se lanzó al público a principios del año pasado).
Pero debido a que Altman también es un inversionista activo, cuyo mayor retorno hasta la fecha proviene de la startup de pagos Stripe, dijo en el evento, pasamos la primera mitad de nuestro tiempo juntos enfocados en algunas de sus inversiones más ambiciosas.
Para aprender sobre estos, incluido un avión supersónico. empresa y una startup que pretende ayudar crear bebés a partir de células de piel humana, puede sintonizar el video de 20 minutos a continuación. También escuchará los pensamientos de Altman sobre Twitter bajo la dirección de Elon Musk, y por qué “no está muy interesado” en crypto o web3. (“Me encanta el espíritu de la gente de web3”, dijo Altman encogiéndose de hombros. “Pero intuitivamente no siento por qué lo necesitamos).
Pronto presentaremos más de nuestra conversación más completa. Mientras tanto, a continuación se muestra un extracto de nuestra discusión sobre las mayores apuestas de Altman: una empresa de fusión nuclear llamada Energía Helión que, al igual que OpenAI, tiene como objetivo convertir una promesa difícil de alcanzar durante mucho tiempo, esta de energía abundante, en realidad. El extracto ha sido editado ligeramente por su extensión y claridad.
¿Qué hace que un trato de Sam Altman?
Intento hacer las cosas que me interesan en este momento. Una de las cosas de las que me he dado cuenta es que todas las empresas a las que creo que he agregado mucho valor son aquellas en las que me gusta pensar en mi tiempo libre en una caminata o lo que sea, y luego enviar mensajes de texto a los fundadores y decir: ‘Oye, tengo una idea para ti’. Todos los fundadores merecen un inversor que piense en ellos mientras caminan. Así que he tratado de apegarme a las cosas que realmente amo, que tienden a ser tecnología dura, [involving] años de I+D, [is] intensivo en capital o es una especie de investigación arriesgada. Pero si funciona, realmente funciona.
Una inversión particularmente interesante es Helion Energy. Ha estado financiando esta empresa desde 2015, pero cuando anunció una ronda de $ 500 millones el año pasado, incluido un cheque de $ 375 millones de su parte, creo que sorprendió a la gente. No hay mucha gente que pueda escribir un cheque de $375 millones.
O, como muchas personas que [invest it] en una empresa de fusión arriesgada.
¿Cuáles han sido sus inversiones más exitosas hasta la fecha?
Quiero decir, probablemente en base a múltiplos, definitivamente en base a múltiplos: Stripe. También creo que fue mi segunda inversión, así que parecía mucho más fácil. Este fue también un momento en que las valoraciones eran diferentes; fue grandioso. Pero, ya sabes, he estado haciendo esto durante unos 17 años, así que ha habido muchos muy buenos, y estoy muy agradecido de haber estado en Silicon Valley en lo que fue un momento tan mágico.
Helion es más que una inversión para mí. Es otra cosa además de OpenAI en la que paso mucho tiempo. Estoy súper emocionado por lo que va a pasar allí.
El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore tuvo un gran avance en la fusión nuclear el mes pasado. (Usando un enfoque que involucra láseres gigantes, sus científicos anunciaron la primera reacción de fusión en un entorno de laboratorio que produjo mas energia que se usó para iniciar la reacción). Me pregunto qué piensas de su enfoque, que es muy diferente al de Helion (que está construyendo una máquina de fusión que es según se informa largo y angosto y usará magnates de aluminio para comprimir combustible, luego expandirlo para sacarle electricidad).
Estoy súper feliz por ellos. Creo que es un resultado científico muy bueno. Como ellos mismos dijeron, no creo que sea comercialmente relevante. Y eso es lo que me emociona: no hacer que la fusión funcione en un laboratorio, aunque eso también es genial, sino construir un sistema que funcione a un costo muy bajo.
Si observa las transiciones energéticas anteriores, si puede reducir los costos de una nueva forma de energía, puede hacerse cargo de todo lo demás en un par de décadas. Y luego también un sistema en el que podamos crear suficiente energía y suficiente energía confiable, tanto en términos de que las máquinas no se rompan, como que no tengan la intermitencia o la necesidad de almacenamiento de energía solar o eólica o algo así. Si podemos crear lo suficiente para la Tierra en, como, 10 años, y creo que ese es en realidad el desafío más difícil que enfrenta Helion mientras esbozamos lo que se necesita operativamente para hacer eso, para reemplazar toda la capacidad generativa actual en la Tierra con fusión y para hacerlo realmente rápido y pensar en lo que realmente significa construir una fábrica que sea capaz de producir dos de estas máquinas al día durante una década; eso es realmente difícil, pero también es un problema súper divertido.
Así que estoy muy feliz de que haya una carrera de fusión, creo que es genial. También estoy muy contento con la energía solar y las baterías se están volviendo tan baratas. Pero creo que lo que importará es quién puede entregar energía más barata y suficiente.
¿Por qué el enfoque de Helion es superior al que están trabajando docenas de naciones en el sur de Francia?
Sí, bueno, esa cosa, Iter, Creo que probablemente funcionará, pero por lo que decía antes, creo que será comercialmente irrelevante. Ellos también [themselves] Creo que será comercialmente irrelevante.
Lo que me emociona tanto de Helion es que es una máquina simple a un costo asequible y con un tamaño razonable. Hay un montón de elementos diferentes además del gigante. [experimental machine being developed by these nations], pero uno que es muy bueno es que lo que sale de la reacción son partículas cargadas, no calor. Casi todos los demás [alternatives], como una planta de carbón o de gas natural o lo que sea, produce calor que impulsa una turbina de vapor. Helion produce partículas cargadas que empujan el imán y conducen una corriente eléctrica por un cable. No hay ciclo de calor en absoluto. Y así puede ser un sistema mucho más simple, mucho más eficiente.
Creo que se ha perdido de toda la discusión sobre la fusión, pero [is] realmente grandioso. También significa que no tenemos que lidiar con mucho material nuclear. Nunca tenemos residuos peligrosos o incluso un sistema peligroso. Podrías tocarlo poco después de que se apague.
esta construyendo un gran instalación ahora mismo. ¿Ya ha probado su tesis?
Tendremos más para compartir allí en breve. . .
Mi enfoque general es, si hay un área que creo que es realmente importante, como la energía, por ejemplo, trato de encontrar la mejor compañía de fusión y fisión que pueda. Son competitivos en el sentido de que ambos están tratando de generar energía barata, pero necesitamos desesperadamente más energía barata. Es un mercado enorme; Creo que ambos pueden funcionar.
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