LONDRES — El ataúd de la reina Isabel II abandonará el Palacio de Buckingham por última vez este miércoles cuando sea llevado en medio de un espectáculo sombrío en un carruaje armado tirado por caballos entre multitudes de dolientes a las Casas del Parlamento, donde la difunta monarca yacerá en ceremonia por cuatro días.
Las multitudes comenzaron a congregarse temprano a lo largo del centro comercial bordeado de banderas fuera del palacio para la procesión desde la residencia oficial del monarca en Londres hasta el histórico Salón de Westminster en el Parlamento.
Son la manifestación más reciente de una efusión nacional de dolor y respeto por la única monarca que la mayoría de los británicos han conocido, quien murió en su amado retiro de verano de Balmoral el jueves a los 96 años, poniendo fin a un reinado de 70 años.
La gente se paraba detrás de las barreras de metal o se sentaba en sillas plegables, sombrillas listas, cafés para llevar en la mano bajo un cielo gris horas antes de que el ataúd saliera del emblemático palacio a las 2:22 p.m.
Las multitudes se han alineado en la ruta del ataúd de la reina cada vez que ha sido trasladado en su largo viaje desde Escocia de regreso a Londres.
El martes por la noche, miles desafiaron una llovizna típica de Londres mientras el coche fúnebre estatal, con luces interiores que iluminaban el ataúd cubierto con la bandera del soberano, conducía lentamente desde una base aérea militar hacia el corazón de Londres.
Los restos de la monarca arribaron a la capital del país y la Guardia de Honor rindió los tributos ceremoniales antes de partir a un recorrido por la capital que culminó en el Palacio de Buckingham.
Más temprano, en Edimburgo, unas 33,000 personas desfilaron en silencio frente a su ataúd que permaneció durante 24 horas en la Catedral de St. Giles.
Se espera que cientos de miles hagan lo mismo en Londres cuando la reina yace en el Westminster Hall de 900 años de antigüedad, el edificio más antiguo del Parlamento, durante cuatro días antes de su funeral de estado el lunes.
El salón es donde se juzgó a Guy Fawkes y Carlos I, donde reyes y reinas organizaron magníficos banquetes medievales y donde se presentaron discursos ceremoniales a la reina Isabel II durante sus jubileos de plata, oro y diamantes.
Chris Bond, de Truro, en el suroeste de Inglaterra, estaba entre los que hacían fila a lo largo de las orillas del río Támesis. También asistió al yacimiento de la madre de la reina en 2002.
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