¿Nunca puede encontrar un scooter para alquilar cuando lo necesita? Aquí hay una idea radical. Compra uno. Mientras Bird, Lime, Skip, Scoot, Uber, Lyft y más compiten por la micromovilidad bajo demanda, una nueva startup inventó un vehículo digno de propiedad. El Unagi parece francamente futurista con sus trabajos de pintura con clase, cuerpo plegable, pantalla LED y luces integradas. El viaje se siente robusto, fuerte y receptivo a la vez que es lo suficientemente liviano a 24 lb para subir las escaleras del metro o los vuelos a su hogar.
Es por eso que Unagi se ha convertido en un éxito entre músicos como Kendrick Lamar, Chance The Rapper, Halsey, Steve Aoki y la mega estrella del pop pop Billie Eilish, quienes usan el scooter para tocar los lugares vacíos mientras hacen una prueba de sonido antes de los conciertos. Los disparos de los paparazzi de esos momentos han estimulado la demanda del motor doble de $ 990 y el motor único de $ 840 Unagis, con el cofundador David Hyman diciéndome que la startup no puede hacerlos lo suficientemente rápido, pero está aumentando la producción.
Para alimentar el fervor por el scooter antes de que sea inevitablemente copiado por imitaciones baratas, Unagi ha recaudado una ronda de semillas de $ 3.15 millones dirigida por Menlo Ventures. Sobre la base de sus $ 750,000 en fondos aportados por Kickstarter, angel y fundador, el dinero se destinará a construir una red de distribución y desarrollar su scooter de próxima generación con un viaje más suave pero sin más libras.
"Sentimos que el enfoque de Unagi en el peso ligero y la potencia sustancial en un paquete bellamente diseñado era el enfoque correcto para la propiedad", me dice el socio de Menlo, Shawn Carolan. “Esto es lo que hacen las marcas premium: continuar reinventando la forma en que pensamos sobre el mundo. Esta categoría de vehículo: personal, portátil y eléctrico tiene un enorme potencial y todavía estamos en la primera entrada del juego ".
La magia del Unagi Model One es cómo equilibra la velocidad, la batería, el peso, el precio y el estilo para que funcione para casi cualquier cosa y para todos. Esa combinación le valió el premio al mejor scooter de CNET versus el Boosted Rev hardcore pero extremadamente pesado, Swagtron barato pero débil, Ninebot duradero pero aburrido y Mercane rápido pero aterrador.
El mayor defecto de Unagi es la suavidad del viaje debido a sus ruedas sin aire más duras y al manillar estrecho que pueden hacer que las carreteras de grava sean precarias. El pitido agudo de su bocina también es tan molesto que es más probable que las personas se tapen los oídos que se salgan de su camino, pero Hyman promete que su equipo de 12 personas lo solucionará.
Donde Unagi realmente sobresale es en su apariencia. Las curvas de su marco de fibra de carbono pulido se acentúan con trabajos de pintura de caramelo en negro mate, blanco, gris y azul. Elimina la vibración del manillar de la bicicleta por algo más cercano a los controles del transbordador espacial. Y mientras muchas personas se burlaban de los ciclistas, vi esas sonrisas convertirse en asombro curioso mientras pasaba volando.
Hyman tuvo la idea de un scooter premium de su propiedad después de que un alquiler se convirtió en un desastre. Había llevado un scooter a pedido al supermercado en un día caluroso, recogió un helado y salió a buscar que otro usuario lo arrebatara. Se apresuró a ir a otro cercano, pero alguien más consiguió el primero. Caminó a su casa goteando azúcar por todas partes preguntándose "¿Por qué estoy jugando con alquileres que solo quiero tener uno?"
Compró un scooter genérico en Alibaba y, a pesar de ser un genio directo de fábrica, "me hizo sentir como si fuera un súper héroe con esta alfombra mágica". Pero él quería algo mejor.
Previamente el CEO del gigante de huellas dactilares de audio Gracenote y luego Beats Music antes de que se vendiera a Apple, Hyman es conocido por su obsesión con los sistemas de altavoces de alta fidelidad. Entonces, después de recorrer las fábricas de scooters chinas y aún estar insatisfecho, se asoció con un grupo de inventores llamados QMY que crearon un prototipo de un vehículo elegante que llamaron Swan. Hyman lo financió para la producción, trajo al equipo a la casa y ahora están vendiendo Unagis lo más rápido que pueden.
Ahora, la startup quiere duplicar la venta a más pequeños pilotos que nunca podrían llevar el Boost de 46 lb Rev de una estación de tren. Pero el reloj corre antes de que surjan imitadores con siluetas similares pero interiores inferiores. Mientras tanto, Unagi debe tener en cuenta la seguridad para evitar accidentes desastrosos que perjudiquen a los clientes y a su marca. Hay muchos gigantes de movilidad mejor financiados que podrían irrumpir en el espacio si Unagi no puede construir una ventaja. También tiene que demostrar por qué la fiabilidad de la propiedad vale el precio de alquilar un scooter cientos de veces.
Los scooters son parte de una poderosa ola de nuevas tecnologías que realmente nos devuelven el tiempo. Cuando una caminata de 20 minutos se convierte en una carrera de 4 minutos, obtienes algo invaluable. Los paisajes urbanos se desarrollan bajo sus ruedas mientras exploras nuevos vecindarios o partes de parques. Una vez fui un skater eléctrico acérrimo hasta que un choque en un tablero elevado me destrozó el tobillo. Unagi es el primer scooter que ofrece la misma sensación de ingravidez y libertad, pero en un factor de forma lo suficientemente seguro como para que la mayoría de las personas lo experimente.
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