La solicitud de funcionarios públicos de matar la mosca linterna que encuentren a su paso, parece estar siendo seguida al pie de la letra por la ciudadanía, en un intento de combatir la llegada de esta plaga.
Stephen Nixon fue uno de ellos. Él notó una “hermosa” mosca linterna junto a su bolso mientras andaba en patineta y la pisoteó.
“No me gusta matar cosas. No mucha gente lo hace. Atraparé y soltaré cucarachas si las encuentro en mi apartamento”, dijo Nixon. “Pero esto parece algo peor”, agregó.
Las solicitudes de matar a la vista a este insecto son parte de las campañas públicas para combatir una plaga invasiva que ahora se concentra y se alimenta de plantas en gran parte del este de los Estados Unidos. Bonita con marcas rojas en las alas, la mosca linterna manchada es, sin embargo, una molestia y una amenaza.
En las ciudades, pulula fuera de los edificios y aterriza sobre los peatones. Excreta una sustancia pegajosa melaza que puede acumularse en los muebles de exterior. El insecto chupador de savia también representa un peligro para las uvas y otros cultivos agrícolas, lo que está generando alarmas este verano en diversas regiones cercanas a Nueva York.
En los estados del Atlántico medio, los funcionarios están pidiendo a las personas que los ayuden a rastrear y frenar su propagación.
“Estén atentos”, dijo Chris Logue del Departamento de Agricultura de Nueva York.
SE ESTÁN PROPAGANDO POR TODO EL PAÍS
Originaria de Asia, la mosca linterna manchada se identificó por primera vez en los EEUU en 2014, al noroeste de Filadelfia. Es probable que los huevos de insectos vinieran con un montón de piedras para jardinería. Ocho años después, hay infestaciones reportadas en trece estados, principalmente en la costa este, según el programa de manejo integrado de plagas del estado de Nueva York en la Universidad de Cornell. Se han visto insectos individuales en más estados, y dos aparecieron en Iowa este verano.
“Revise su vehículo”, advirtió Logue. “Lo que realmente buscas es cualquier cosa que tal vez esté viva, que esté un poco acurrucada allí y que no salga volando del vehículo durante el viaje. Muy, muy importante”.
La gente también, sin saberlo, transporta huevos de mosca linterna manchada, que se ponen más tarde en la temporada. Las hembras dejan masas de 30 o más huevos en todo tipo de superficies, desde troncos de árboles hasta muebles de jardín. Los huevos puestos en superficies portátiles, como remolques para acampar y vagones de tren, pueden eclosionar en la primavera a muchas millas de distancia.
Los combatientes de la mosca linterna manchada están haciendo de todo, desde aplicar pesticidas hasta talar árboles del cielo, otra especie invasora que es el anfitrión favorito de la mosca linterna manchada. Pero la participación pública está al frente y al centro.
En Pensilvania, a los residentes de los condados en cuarentena se les pide que verifiquen las plagas en docenas de artículos, desde sus vehículos hasta equipo de campamento, madera y arbustos, antes de dirigirse a destinos que no están en cuarentena.
En el este, se les pide a las personas que informen sobre los avistamientos a su funcionario regulador de plantas estatal para ayudar a rastrear la propagación.
CÓMO MATARLAS
Si ves una, no muestres piedad.
“¡Mátala! Aplástala, destrúyela… solo deshazte de ella”, se lee en una publicación de los funcionarios agrícolas de Pensilvania.
Los funcionarios de parques de la ciudad de Nueva York están de acuerdo y aconsejan: “aplastar y desechar”.
“Únase al equipo Stomp de Nueva Jersey”, decían vallas publicitarias en Nueva Jersey que mostraban un zapato a punto de acabar con un insecto.
Los funcionarios locales han brindado a los residentes otras formas de atrapar y matar a los molestos insectos:
Vinagre: un remedio natural para matar las linternas, el vinagre matará al insecto al contacto. Simplemente llene una botella de spray con vinagre blanco directamente sobre las ninfas y las moscas adultas. Tenga cuidado con las malas hierbas sobre las que rocía el vinagre porque puede dañar la planta subyacente.
Aceite de neem: puedes rociar este aceite sobre estos insectos para matarlos al contacto.
Jabón y agua: las marcas de jabón para platos como Dawn funcionan para matar las moscas linterna. Combine 1/4 taza de jabón líquido con un litro de agua y una cucharada de aceite vegetal en una botella con atomizador. El agua jabonosa sofocará a los insectos.
Cebo de algodoncillo: El algodoncillo atrae a las moscas linterna manchadas. Después de que se alimentan de la savia, los envenena. Para los que viven para contarlo, serán un poco más lentos, lo que hará que sea más fácil matarlos.
¿POR QUÉ SON PELIGROSOS PARA LA AGRICULTURA?
Las moscas linterna se alimentan de la savia de los troncos y tallos de las plantas, debilitándolas en el proceso. También excretan una sustancia azucarada durante la alimentación llamada melaza. La melaza que queda en las plantas atrae otras plagas, moho y hongos mortales.
Las infestaciones en el estado de Nueva York se habían concentrado en el área metropolitana, pero se han extendido cerca de los viñedos vinícolas del estado. Los funcionarios agrícolas están preocupados por el destino de los viñedos en Finger Lakes, Hudson Valley y Long Island si se propagan las infestaciones. El senador Chuck Schumer dijo el domingo que el insecto podría costarle millones al estado.
Eshenauer dijo que es más probable que se extiendan a los viñedos más adelante en la temporada, cuando los árboles del cielo entran en letargo. Aunque los viñedos de Nueva York ya están atentos.
En la bodega Sheldrake Point Winery en Finger Lakes, el gerente del viñedo, David Wiemann, dijo que los trabajadores en las filas ya saben que deben estar en guardia.
“Hemos hablado sobre lo perjudicial que sería para los viñedos”, dijo Wiemann. “Entonces, si ven uno, me lo harán saber”.
Estas plantas agrícolas y especies de árboles tienen un mayor riesgo de moscas linterna manchadas:
- Almendras
- Manzanas
- Albaricoques
- Cerezas
- Uvas
- Árboles de maple
- Nectarinas
- Robles
- Duraznos
- Pinos
- Ciruelas
- Álamos
- Nogales
- Sauces
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