Los Memphis Grizzlies se alzaron victoriosos tras un encuentro por rachas que los San Antonio Spurs no supieron gestionar. El triunfo, por 100 a 96, les permite seguir soñando por playoff, una aspiración que deberán certificar en un duelo a vida o muerte antes los Warriors este próximo viernes.
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El encuentro empezó con un enorme parcial a favor de Memphis, que tomó la delantera desde el primer momento. Jonas Valanciunas se hacía grande en la pintura y Dillon Brooks ejecutaba desde el perímetro. Los de Tennessee tenían claro su objetivo y salieron a por todas.
Hubo que esperar para ver a los Spurs reaccionar. Tras comerse un 19-38 en contra, volvieron a la carga con un 30-18 a favor. Un encuentro de rachas que no reflejaba la intensidad del play-in, un encuentro por seguir vivos y que no podía tener más que un ganador.
Tras el paso por vestuarios quedó claro que anoche no era día para estar nervioso. Tanto Dejounte Murray como Ja Morant intentaron tirar de sus equipos pero los lanzamientos no entraban. El base de los Spurs acabaría con 4/17 tiros anotados y el de Memphis, 8/20.
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Los que salieron adelante fueron algunos protagonistas menos esperados. La solidez de Valanciunas en la zona fue determinante. El pívot europeo se fue hasta los 23 puntos y 23 rebotes, además de añadir 3 tapones, para mantener con vida a los suyos.
Dillon Brooks hizo lo mismo, con 24 tantos y una bonita exhibición anotadora que permitió a los Grizzlies sobreponerse a un tercer cuarto en el que las defensas reinaron por encima del ataque.
El último asalto nos dejó el intento final de San Antonio por engancharse al partido. Murray acabaría con un triple-doble (10-13-11) pero sin lograr ser determinante, y DeMar DeRozan y Rudy Gay encabezarían la lista anotadora de los de Popovich, ambos con 20 puntos.
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No sirvió de nada. Los Grizzlies se mantuvieron fuertes y aguantaron las últimas embestidas de su rival. Sabían que tenían medio triunfo bajo el brazo y que la mitad del camino estaba recorrido. La sobriedad de los últimos minutos les otorgó una vida más, que tendrán que defender el viernes frente a Golden State.
Para los Spurs termina aquí la temporada, la segunda consecutiva sin playoff por primera vez en la historia de la franquicia. La reconstrucción tendrá que tomar prioridad en Texas a partir del año que viene. Los Grizzlies, por su parte, pueden seguir soñando.
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