Max Verstappen, actual campeón de F1, ganador de los dos últimos cetros mundialistas que se han disputado, tiene claro el equipo que será el máximo antagonista de Red Bull en la temporada 2023 de Fórmula 1. No tiene ninguna duda: “Seguro que Mercedes será nuestro principal rival”. Da igual que Ferrari fuera el gran oponente de los de las bebidas energéticas el pasado año. Al bicampeón mundial, el equipo rojo le genera más incertidumbre. “Ferrari será fuerte. ¿Pero cuánto? Es difícil de decir”, expresó el neerlandés en la presentación de la decoración que lucirá su nuevo coche, el Red Bull RB19, para la temporada 2023.
¿Ferrari o Mercedes?
Ferrari empezó dominando en las primeras carreras de la nueva regulación técnica de la F1 que se estrenó el pasado año. Comenzó con un coche superior, especialmente en trazados ratoneros, con menores problemas de fiabilidad que Red Bull. Pero los de Milton Keynes le dieron la vuelta a la situación solventando sus contratiempos iniciales de fiabilidad y una enorme evolución de su coche, con una mayor velocidad punta, sobre todo con el DRS abierto. Ferrari se hundió también con errores estratégicos y en boxes. Mientras, Mercedes empezó lejísimos con un concepto de coche distinto al resto, sin pontones, que le generó muchísimos problemas de inicio. Sin embargo, los de la estrella acabaron el Mundial con muchas certezas, remontando muchos puntos respecto a Ferrari, llegando a hacer peligrar la segunda plaza de los italianos en la general de Constructores y logrando incluso un doblete con triunfo de Russell en la penúltima carrera del año, en Brasil. Las últimas citas de Mercedes fueron muy positivas, aunque no lograron la regularidad necesaria para pelear por todas ellas.
En ese contexto, son muchas las dudas que surgen. Parece claro que tras la mejora mostrada por Mercedes, no deberían finalmente desechar su concepto de coche de 2022 para no perder otro año y deberían afinar esa misma base. Eso hace que partan con muchas más dudas que un Red Bull que empezará el año consciente de que tenía el mejor coche del final del pasado campeonato, lo que hace que Verstappen sea favorito.
Por su parte, Ferrari empezará el curso con un nuevo jefe, Frédéric Vasseur, con necesidad de analizar aún lo ocurrido el pasado año, lo que hace que sea más complicado que se apliquen cambios importantes en la ‘Scuderia’ desde el comienzo. Ferrari debía mejorar muchas cosas: cambiar conceptos clave de su coche de 2022 para degradar menos las gomas, uno de sus puntos débiles frente a Red Bull, y además, tienen la necesidad de mejorar en pit stops, estrategias y la fiabilidad de su motor. Poder mejorar la durabilidad de su propulsor les debería permitir aumentar la potencia sin miedo a roturas para ser más competitivos.
En definitiva, tanto Mercedes como Ferrari tenían muchos deberes que hacer este invierno. Pero Max, por la historia reciente de los de la estrella, cree que los de Brackley serán sus grandes rivales por el título, con Lewis Hamilton y George Russell como fuertes oponentes.
“Es difícil decirlo: al final del año, a veces parecía que estaban juntos y a veces no. Es difícil de decir, porque no soy parte de su equipo, si entienden completamente todo. Supongo que este año descubriremos si entienden todo lo que quieren mejorar. Seguro que serán nuestro principal rival”, comentó sobre Mercedes.
Pérez, Verstappen y Ricciardo, en la presentación de red Bull para 2023
“Mercedes ha demostrado en los últimos años que siempre es fuerte y tiene un buen grupo de personas. Confío en que nuestra gente pueda construir un buen coche y tendremos un paquete fuerte contra ellos”, agregó.
¿Otro duelo ante Hamilton?
Si Mercedes logra por fin dar con la tecla de su coche y luchar por todo desde el inicio en la temporada 2023, se podría repetir la increíble y polémica batalla entre Hamilton y Verstappen de 2021. Max no lo descarta. “(Lewis) Ha sido uno de los mejores pilotos de la historia en el deporte, así que seguro que si tiene el coche para hacerlo, puede luchar por el título nuevamente”, comentó en ‘Sky’.
El CEO de Ford Jim Farley, junto a Max Verstappen
“Pero eso es lo mismo para George (Russell, compañero de Hamilton en Mercedes). Es lo mismo para Charles (Leclerc, piloto de Ferrari), es lo mismo para Lando (Norris, McLaren)… si les das el coche capaz de ganar el campeonato, ellos pueden hacerlo”, apuntó.
“Pero también se trata de que, cuando tienes el coche, llega la presión, no puedes permitirte grandes errores. Esa es una presión un poco diferente, pero confío en que una vez que estos muchachos entren en una racha así, todo es posible, todos tienen talento para hacerlo”, finalizó.