Los competidores Volvo AB y Daimler Trucks se están uniendo para producir celdas de combustible de hidrógeno para camiones de largo recorrido, lo que, según las empresas, reducirá los costos de desarrollo y aumentará los volúmenes de producción. La empresa conjunta, que se denomina cellcentric, tiene como objetivo llevar niveles de producción de “gigafábricas” a gran escala de celdas de combustible de hidrógeno a Europa para 2025.
Si bien las dos compañías se están uniendo para producir las celdas de combustible a través de la empresa centrada en celdas, todos los demás aspectos de la producción de camiones permanecerán separados. La ubicación de la próxima gigafábrica se anunciará el próximo año. Las empresas tampoco especificaron la capacidad de producción de la próxima fábrica.
Incluso cuando Volvo AB y Daimler Trucks utilizaron términos de señalización de ambición como “gigafábrica”, un término popularizado por Tesla debido a la capacidad de giga de sus fábricas, los ejecutivos agregaron algunas advertencias a su objetivo. La economía europea del hidrógeno dependerá en parte de si la Unión Europea puede producir un marco político que reduzca aún más los costos e invierta en estaciones de servicio y otra infraestructura, señalaron los ejecutivos en una rueda de prensa. En otras palabras, fabricantes como Daimler y Volvo que buscan invertir en hidrógeno se enfrentan al problema del “huevo y la gallina”: impulsar la producción de celdas de combustible solo tiene sentido si ocurre en conjunto con la construcción de una red de hidrógeno, incluidas las estaciones de servicio. oleoductos para transportar hidrógeno y recursos energéticos renovables para producirlo.
“A largo plazo, quiero decir, esta debe ser una actividad impulsada por el negocio como todo lo demás”, dijo a TechCrunch el CTO de Volvo, Lars Stenqvist. “Pero en la primera ola, debe haber apoyo de nuestros políticos”.
Junto con otros fabricantes europeos de camiones, las dos empresas están pidiendo una construcción de estaciones de repostaje de hidrógeno en toda Europa de alrededor de 300 para 2025 y de alrededor de 1000 para 2030.
Los fabricantes de automóviles suecos y alemanes sugirieron políticas como un impuesto al carbono, incentivos para tecnologías neutrales en CO2 o un sistema de comercio de emisiones que podrían ayudar a garantizar la competitividad de costos frente a los combustibles fósiles. El transporte por camión pesado solo representará una fracción de la demanda de hidrógeno, alrededor del 10%, señaló Stenqvist, y el resto será utilizado por industrias como la fabricación de acero y la industria química. Eso significa que el impulso de las políticas de apoyo al hidrógeno probablemente también se escuche en otros sectores.
Uno de los mayores desafíos para la nueva empresa será trabajar para disminuir las ineficiencias asociadas con la conversión del hidrógeno en electricidad. “Ese es el núcleo de la ingeniería en camiones, mejorar la eficiencia energética del vehículo”, dijo Stenqvist. “Eso siempre ha estado en el ADN de los ingenieros de nuestra industria … la eficiencia energética será aún más importante en un mundo electrificado”. Estimó que el costo del hidrógeno debería estar en el rango de $ 3 a 4 por kilogramo para que sea una alternativa rentable al diésel.
Volvo también está haciendo inversiones en tecnologías eléctricas de baterías y Stenqvist dijo que ve casos de uso potenciales para motores de combustión interna (ICE) que funcionan con biocombustibles renovables. Está de acuerdo con los ejecutivos de Bosch que dijeron a principios de este mes que ven un lugar para ICE en el futuro. “También estoy convencido de que hay un lugar para los motores de combustión durante un largo período de tiempo, no veo un final, no veo una fecha de retiro para los motores de combustión”, dijo.
“Desde el punto de vista político, creo que sería completamente incorrecto prohibir una tecnología. Los políticos no deberían prohibir, no deberían aprobar tecnologías, deberían señalar la dirección, deberían hablar sobre lo que quieren lograr. Y luego depende de nosotros, como ingenieros, encontrar las soluciones técnicas “.
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