La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que el órgano ejecutivo de la Unión Europea presentará, después del verano, una propuesta para limitar el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales.
El objetivo es proteger a los menores frente al impacto de los algoritmos de las grandes empresas tecnológicas y establecer nuevas normas para el entorno digital.
La iniciativa, respaldada por un informe elaborado por un panel de expertos en seguridad infantil en línea, plantea un acceso gradual a las plataformas digitales de acuerdo con la edad de los usuarios.
Las restricciones propuestas serían las siguientes:
-Menores de tres años: no deberían tener ningún tipo de exposición a las pantallas.
-Menores de 13 años: solo podrían acceder a las redes sociales bajo la supervisión de sus padres, tutores o profesores y con un tiempo de uso limitado.
-Mayores de 13 años: su acceso estaría condicionado a que las propias plataformas demuestren que sus servicios son seguros y apropiados para adolescentes.
Von der Leyen advirtió que, en Europa, los jóvenes pasan entre cuatro y seis horas al día frente a las pantallas y que casi el 60% de los niños pequeños ha experimentado problemas emocionales y psicosociales relacionados con el entorno digital, entre ellos depresión, ansiedad, trastornos del sueño y ciberacoso.
Para explicar la necesidad de la regulación, la presidenta de la Comisión Europea comparó el entorno digital con otras normas de seguridad ciudadana.
“Así como no les damos a nuestros hijos las llaves del coche antes de que tengan el carné de conducir, o no les permitimos comprar alcohol hasta que tengan la edad legal para hacerlo, también debemos establecer la edad a partir de la cual los niños pueden acceder legalmente a las redes sociales”.
Además, subrayó la importancia del desarrollo cognitivo durante la infancia y afirmó que los menores necesitan tiempo en el mundo real para jugar, construir amistades cara a cara y formar su propia identidad “antes de que un algoritmo la moldee en su lugar”.
La Comisión Europea señaló que la carga de la prueba recaerá en las empresas tecnológicas. Bajo el principio de “seguridad desde el diseño” (safety by design), las plataformas deberán demostrar que sus servicios no causan daños y estarán obligadas a eliminar algoritmos adictivos, patrones oscuros y contenidos perjudiciales.
Von der Leyen comparó esta obligación con las normas de seguridad aplicables a la industria automotriz: así como los fabricantes de vehículos deben incorporar cinturones de seguridad y bolsas de aire, las empresas tecnológicas deberán asumir la responsabilidad de diseñar un entorno digital seguro, en lugar de trasladarla a los menores o a sus familias.
“No se trata de si los niños pueden acceder a las redes sociales. Se trata de si las redes sociales pueden acceder a nuestros niños, y cuándo”.