Unas semanas antes de que Warner Bros. Discovery lance su nuevo servicio de transmisión HBO Max/Discovery+, Max, TechCrunch habló con el director de tecnología de WBD, Avi Saxena, y con el director de productos, Tyler Whitworth, sobre la construcción de la nueva plataforma desde cero, el lanzamiento de nuevas características, mejorar la funcionalidad, agregar nueva tecnología y diseñar el producto en general.
También describieron los pasos técnicos que tomó la compañía para garantizar que los suscriptores de Max tengan una experiencia de visualización fluida.
Como era de esperar, fusionar dos servicios de transmisión no es exactamente un paseo por el parque. En general, la empresa se sometió a 12 meses de planificación para construir una plataforma cohesiva que sirva a todo tipo de clientes.
Saxena nos explicó que para acelerar el proceso, los equipos de ingenieros de ambos lados colaboraron.
“Reunir a los equipos fue realmente una MasterClass en ingeniería, organización, diseño y arquitectura”, dijo Saxena. “Contratamos a todos los equipos que trabajaron en tecnología front-end, el equipo que trabajó en tecnología de pagos, los equipos que trabajaron en autenticación de usuarios, todos los aspectos del producto”.
“El equipo tuvo un debate muy riguroso sobre qué es lo que realmente queremos en nuestro producto para servir mejor al cliente”, agregó Saxena.
Es seguro decir que WBD tiene mucho que probar con Max, dada su reputación no tan buena con la aplicación de HBO Max, incluidas múltiples interrupciones y quejas de problemas de reproducción, problemas con el audio y errores.
Incluso el director ejecutivo y presidente de transmisión y juegos globales de WBD, JB Perrette, dijo que HBO Max y Discovery+ tenían sus respectivas “deficiencias”, admitió durante el evento de prensa de WBD en abril. La compañía también dijo en su anuncio que Max brindaría una nueva experiencia de reproducción de video que brinda una experiencia fluida y cinematográfica para los usuarios.
“El rendimiento es una de las partes más importantes de la plataforma”, nos dijo Saxena. “Entonces, para mejorar el rendimiento, número uno desde el principio, establecimos el objetivo de que cada aplicación sea al menos un 20 % más rápida que la aplicación existente”.
Para lograr este objetivo de un rendimiento más rápido y más estabilidad, Saxena nos dijo que Max usa múltiples CDN (redes de entrega de contenido) para darle a la aplicación una mayor resistencia. Los CDN son un grupo de servidores que almacenan en caché y transmiten contenido a los usuarios finales cercanos al mismo tiempo que mantienen el contenido seguro. Esencialmente, las redes ayudan a acelerar la entrega de contenido.
“Entonces, cuando algo falla, el producto sigue funcionando”, explicó en términos sencillos.
Max usa cuatro CDN: Amazon CloudFront, Google, Akamai y Fastly. También utiliza AWS como proveedor principal de la nube, en el que confían millones de empresas para el almacenamiento, las bases de datos y la computación en la nube.
“En cualquier mes, entregamos más de un exabyte de contenido, lo que equivale a 1000 petabytes al mes, lo cual es una gran cantidad. Y no puede confiar en un solo CDN para hacer eso”, agregó Saxena.
(Como referencia, un exabyte es una gran unidad de almacenamiento digital).
Créditos de imagen: Descubrimiento de Warner Bros.
“Cuando comenzamos a construir Max, obviamente tuvimos la ventaja de aprender mucho de HBO Max e incluso de Discovery+, y realmente nos enfocamos en tres cosas que habíamos aprendido”, dijo Whitworth. “Uno, hacer mejor lo básico. Ya sabes, las cosas que realmente les importan a los clientes, cómo funciona el producto… En segundo lugar, sabíamos que realmente queríamos que a los clientes les resultara fácil encontrar y ver el contenido que les encanta. En tercer lugar, cómo hacemos que sea más fácil de usar”.
Además del rendimiento, las principales mejoras en las que se centró WBD fueron:
Funciones de personalización Menú de navegación optimizado Mejor experiencia para los niños Proceso de inicio de sesión y pago más fácil
Para empezar, Max tendrá perfiles de usuario individuales que están diseñados para ofrecer recomendaciones más personalizadas basadas en sus hábitos de visualización. Los usuarios también obtendrán una página de inicio personalizada. Max tendrá recomendaciones en todas las plataformas, una novedad para la empresa. Por el contrario, HBO Max solo tiene recomendaciones como “Más como esto”, que aparecen en la pantalla cuando los usuarios terminan de ver un programa de televisión o una película.
Las recomendaciones están impulsadas tanto por la curación humana como por el aprendizaje automático.
“Si bien queremos ofrecer opciones personalizadas a nuestros clientes, también queremos conservar la opción de promocionar parte del contenido del que nos sentimos muy orgullosos”, dijo Saxena. “Así que elegimos el enfoque híbrido, donde la mayor parte de la página se genera mediante el aprendizaje automático. Y luego nuestros editores tienen la opción de anular”.
Cuando HBO Max se lanzó inicialmente en 2020, solo partes de HBO Max se dedicaron a recomendaciones curadas por humanos.
“Estamos emocionados de tomar esa combinación humana y de algoritmo en todo el producto, mientras que antes éramos un poco más selectivos y limitados donde se hacía”, agregó Whitworth.
Otra prioridad era hacer que el contenido fuera más fácil de encontrar. Max tendrá un nuevo menú de navegación de contenido en la parte superior de la pantalla, centros de género y páginas de contenido dedicadas para las principales marcas propiedad de WBD: HBO, Discovery Channel, Food Network, HGTV y más. Además, hay un nuevo atajo para que los usuarios agreguen un título a su lista de favoritos.
Créditos de imagen: Descubrimiento de Warner Bros.
Max también ofrece a los padres la opción de establecer nuevas opciones de perfil para sus hijos, como niños pequeños, niños grandes, niños grandes y más, preadolescentes o adolescentes.
“Creamos estas categorías que lo hacen un poco más intuitivo. Porque no todo el mundo sabe lo que significa TV-PG… [We] quiero que sea más fácil para las personas entenderlo rápidamente y ver cómo funciona”, explicó Whitworth. “Yo mismo tengo tres hijos y, a veces, usar las funciones de estos niños en productos de transmisión no es tan fácil como podría ser”.
Netflix es un transmisor que permite a los usuarios establecer diferentes configuraciones de madurez: niños, TV-PG y PG.
Otro servicio de transmisión rival, Disney+, ofrece experiencias para niños a niños más pequeños. Por lo tanto, es probable que Max apunte a niños un poco mayores que quieran ver títulos como “The LEGO Batman Movie”, “Gremlins: Secrets of the Mogwai”, “Scooby-Doo” y más.
Los usuarios de Max también reciben nuevas alertas que les notifican sobre pagos fallidos. Además, Paypal ahora es una opción de pago.
El servicio de transmisión brindará a los usuarios un nuevo proceso de inicio de sesión, por lo que ya no necesitarán ingresar sus credenciales con el control remoto de su televisor.
Una adición notable, pero costosa, a la plataforma actualizada es el nuevo nivel, “Max Ultimate Ad-Free” ($ 19.99 / mes), que brinda a los usuarios acceso a más contenido 4K UHD, 100 descargas sin conexión, calidad de sonido Dolby Atmos y la capacidad para transmitir en cuatro dispositivos a la vez.
Whitworth dijo que el lanzamiento del último plan le brinda a la compañía la oportunidad de brindar una mejor calidad de video y más descargas a los clientes. “Pensamos que dar a los clientes más opciones era generalmente una mejor dirección a seguir. Y estamos emocionados de ver cómo los clientes lo usan en el futuro”, dijo Whitworth.
Es importante tener en cuenta que los suscriptores de HBO Max anteriormente tenían acceso a contenido 4K pero solo pagaban $ 15.99 por mes. Ahora tendrán que desembolsar más dinero si quieren ver transmisiones de alta calidad de sus títulos favoritos como “The Last of Us”, “Lord of the Rings”, “Game of Thrones” y la trilogía “The Dark Knight”. , entre otros.
En particular, Whitworth también señaló que el equipo de ingeniería construyó una plataforma en vivo “realmente genial” que puede “entregar cualquier tipo de contenido en vivo”, afirmó.
En el pasado, HBO Max transmitió en vivo los partidos de la UEFA Champions League en Brasil y México. En enero de este año, el transmisor comenzó a transmitir eventos deportivos nacionales en vivo, brindando a los suscriptores acceso a partidos de fútbol nacional de EE. UU. en vivo.
La compañía aún tiene que anunciar qué eventos deportivos en vivo se lanzarán en Max.
“Creo que estamos entusiasmados con lo que podría convertirse en vivo en Max. Todavía estamos trabajando en cómo se verá eso, cuándo puede suceder, qué se incluirá o no”, agregó Whitworth.
Con respecto al diseño general, Whitworth dijo que la compañía intencionalmente no quería que Max se viera drásticamente diferente de su predecesor HBO Max.
“Queríamos que la transición fuera bastante fluida para nuestros clientes de HBO Max. Así que realmente vimos el producto más como una evolución de HBO Max que como una revolución”, dijo Whitworth. “Verá que tiene mucho de la apariencia y algunas similitudes con HBO Max, por lo que no sería una gran transición para aquellos que usan HBO Max todo el tiempo”.
Cuando se le preguntó sobre los planes futuros para el futuro, Whitworth se negó a entrar en detalles. Sin embargo, señaló que la compañía está explorando “mejores oportunidades para encontrar contenido cuando en realidad estás en el reproductor de video”.
“Hay una larga lista que nos entusiasma mucho y, en última instancia, se basará en lo que les gusta a los clientes y cómo usan nuestro producto, y evolucionaremos de la manera que funcione mejor para nuestros clientes”, dijo.
Si bien Max se verá esencialmente como un HBO Max renovado, además del nuevo color azul y el nombre ligeramente diferente, también contendrá la mayoría del contenido de Discovery +.
La compañía también está lista para lanzar nuevo contenido en el servicio, incluida una serie de televisión de “Harry Potter” y un spin-off de “Game of Thrones”.
El streamer se lanzará en los EE. UU. el 23 de mayo.
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