Russell Westbrook no cesa de generar titulares y noticias. Y esta vez no son interpretaciones ni manipulaciones como las que él denunciaba hace unos días sino puras realidades. El base sumó otro argumento más a su declive y empezó el partido contra los Kings en el banquillo, un hecho insólito desde la primera década del siglo: la última vez que ‘Russ’ no había sido titular y por lo tanto salió desde el banquillo se remonta a 2008, en la temporada 08-09, su año de ‘rookie’ en Oklahoma.
Sin embargo, lo peor estaba por llegar para el base, que sólo pudo jugar cinco minutos para aportar una asistencia, pues tuvo que retirarse por una lesión en el tendón de la corva. Ni las lesiones parecen respetar ya a Russell Westbrook, que no ha tenido grandes problemas físicos a lo largo de su carrera a excepción de una lesión meniscal y una fractura de mano entre 2013 y 2014. El curso 13-14 fue el que menos participación tuvo, con sólo 46 encuentros.
Los Lakers trazan un nuevo plan para Westbrook
En las últimas horas han trascendido noticias acerca de las decisiones de los Lakers para atajar el enquistado asunto del base, tanto desde el banquillo como desde los despachos. Según adelantó Adrian Wojnarowski, el entrenador de los de oro y púrpura, Darvin Ham, va a probar en este inicio de temporada con Westbrook en la segunda unidad, dándole así la oportunidad de que se sienta más libre absorbiendo balón como a él le gusta, sin LeBron ni Davis en pista, intentando emular la autonomía que se le dio a Rajon Rondo en la temporada del último anillo, la 19-20.
Ham aseguró antes del partido que ‘Russ’ se tomó bien la decisión. “Él lo entendió totalmente. Me miró y me dijo “Sí, coach, lo que tú necesites que haga”. No puedes dar por sentado que un jugador de su estatus esté dispuesto a hacer algo diferente, algo a lo que no está acostumbrado. Será el primer suplente y jugará a un gran nivel, estoy seguro. Se trata de ver diferentes combinaciones de jugadores para que cuando el día llegue, estemos un poco más preparados”, expuso el técnico de los Lakers.
A pesar de que Ham ha reiterado su confianza en Westbrook, la floja temporada del base no sugiere una mejora con 7,3 puntos, 37 rebotes, 3,3 asistencias y unos pobres porcentajes de tiro, con un 39% en lanzamientos de campo, un 33% en triples y un 50% en tiros libres.
Por otro lado, Wojnarowski también asegura que la franquicia angelina volverá a moverse en cualquier momento para negociar el traspaso del base antes de que acabe contrato en junio de 2023. Los 47 millones de su salario son un importante condicionante para reforzar la plantilla al no dejar margen salarial y, de hecho, ya lo han sido este verano.