WhatsApp ha sido advertido por los reguladores europeos que tiene un mes más para arreglar sus confusos términos de servicio, la Comisión dijo hoy.
La plataforma de mensajería propiedad de Meta ha sido investigada por el bloque luego de una serie de quejas de protección al consumidor presentadas en su contra por la Red de Cooperación para la Protección del Consumidor (CPC), dirigida por la autoridad nacional de Suecia, en julio de 2021, luego de las quejas de BEUC y un número de sus organizaciones miembros, después de que WhatsApp intentara hacer cumplir una controvertida actualización de la política de privacidad, lo que provocó una gran reacción de los usuarios a principios de ese mismo año.
La preocupación por los Términos de servicio actualizados de WhatsApp, por separado, llevó a varias agencias de protección de datos de la UE a emitir sus propias advertencias anteriores.
Existe cierta superposición en estas preocupaciones reglamentarias respectivas, pero las quejas de protección al consumidor acusan a WhatsApp de presionar injustamente a los usuarios para que acepten cambios en sus T&C y política de privacidad, además de objetar la falta de claridad en sus comunicados a los usuarios, que los organismos de control califican de insuficientes y confuso.
La Comisión dijo hoy que siguió una carta enviada a WhatsApp sobre las quejas de protección del consumidor en enero con una segunda carta instando a la compañía a tomar medidas para abordar las preocupaciones restantes con sus ToS y actualizaciones de la política de privacidad; e “informar claramente” a los consumidores sobre su modelo de negocio.
“En particular, se le pide a WhatsApp que muestre cómo planea comunicar cualquier actualización futura de sus términos de servicio, y que lo haga de una manera que facilite a los consumidores comprender las implicaciones de esas actualizaciones y decidir libremente si desean seguir usando WhatsApp después de esas actualizaciones”, escribió la Comisión en un comunicado en francés. [translated with machine translation]. “También se le pide a la compañía que aclare si obtiene ingresos de las políticas comerciales relacionadas con los datos de los usuarios”, agregó.
El ejecutivo de la UE dijo que WhatsApp respondió a su carta de queja anterior afirmando que estaba brindando a los usuarios “la información necesaria” con respecto a las actualizaciones de ToS, incluso a través de notificaciones en la aplicación y su centro de soporte.
Pero la evaluación de la Comisión es que las comunicaciones de WhatsApp aún no cumplen, criticando cómo se proporciona la información (“de manera insistente”) y también evaluándola como “insuficiente y confusa para los usuarios”.
“WhatsApp debe garantizar que los usuarios comprendan lo que están aceptando y cómo se utilizan sus datos personales con fines comerciales, en particular para ofrecer servicios a socios comerciales”, agregó el comisionado de justicia, Didier Reynders, en un comunicado. “Reitero que espero que WhatsApp cumpla plenamente con las normas de la UE que protegen a los consumidores y sus derechos fundamentales”.
La Comisión dijo que WhatsApp tiene un mes para demostrar a las autoridades de protección al consumidor en todo el bloque que sus prácticas cumplen con la ley del consumidor de la UE.
No está claro de inmediato qué podría suceder si transcurre ese plazo sin que WhatsApp realice los cambios necesarios, pero la aplicación de la ley de protección al consumidor se delega a las agencias nacionales, y la Comisión está asumiendo esencialmente un papel de coordinación aquí porque es una queja transfronteriza. Por lo tanto, el resultado probable del incumplimiento continuo es que WhatsApp corre el riesgo de recibir una serie de medidas coercitivas a nivel de los Estados miembros.
Históricamente, el nivel de sanciones disponibles para que las agencias nacionales impongan violaciones a la protección del consumidor ha variado y puede ser bajo.
Sin embargo, en 2019, los legisladores de la UE respaldaron una modernización de las normas de protección al consumidor para introducir sanciones más disuasorias, especialmente para problemas que traspasan las fronteras y afectan a muchos consumidores de la UE, acordando en ese entonces que para infracciones generalizadas (como seguramente se juzgaría este tema, dada la extensión del uso de WhatsApp en Europa) las autoridades nacionales deberían poder imponer multas de al menos hasta el 4% de la facturación anual global.
Los Estados miembros de la UE debían aplicar estas nuevas reglas a partir del 28 de mayo de 2022, por lo que, dado que WhatsApp todavía recibe una advertencia sobre el incumplimiento de la protección del consumidor en junio de 2022, el problema debería caer dentro del régimen reforzado, poniendo a la empresa en peligro. por lo que podría ser una multa carnosa si no limpia su acto a tiempo.
Nos comunicamos con WhatsApp para comentar sobre la última advertencia de la Comisión, y envió esta declaración, atribuida a un portavoz:
“Nuestra actualización de 2021 no cambió nuestro compromiso con la privacidad del usuario o la forma en que operamos nuestro servicio, incluida la forma en que procesamos, usamos o compartimos datos con cualquier persona, incluida Meta. Damos la bienvenida al reconocimiento de la Comisión Europea de que hemos brindado a los usuarios la información necesaria sobre nuestras actualizaciones, incluso a través de notificaciones en la aplicación y nuestro centro de ayuda. Estamos revisando la carta del CPC y responderemos a su debido tiempo”.
La compañía también señaló una reorganización de su Política de privacidad regional que emprendió. a principios de este añoluego de una importante sanción de protección de datos de la UE, cuando también dijo que había agregado detalles adicionales para las personas en la región europea bajo la dirección de su principal regulador de protección de datos de la UE, la Comisión Irlandesa de Protección de Datos (DPC).
Los reguladores de protección de datos han planteado una serie de preocupaciones similares sobre las operaciones de WhatsApp, aunque las leyes involucradas son distintas a las reglas de protección al consumidor; y el regulador de protección de datos de Irlanda ha sido acusado durante mucho tiempo de no aplicarlos enérgicamente contra los gigantes tecnológicos como Meta, la empresa matriz de WhatsApp.
El verano pasado, luego de una intervención de otras agencias de protección de datos de la UE interesadas, la Junta Europea de Protección de Datos ordenó al DPC que investigara rápidamente el intercambio de datos de WhatsApp-Facebook, aunque no está claro cómo/si actuó en esa orden específica.
El otoño pasado, el DPC emitió una multa de $ 267 millones contra WhatsApp, por violaciones de los principios de transparencia del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE, aunque esa investigación se remonta a diciembre de 2018, mucho antes de la controvertida actualización de la política de privacidad. que tanto las autoridades de protección del consumidor como (otras) agencias de protección de datos de la UE han expresado su preocupación, incluso cuando Irlanda parece contentarse con aceptar la línea de Meta de que no ha habido cambios significativos en sus políticas.
Además, aún no se ha decidido una queja de muy larga data contra WhatsApp en la UE (que se remonta a mayo de 2018), que se centra en la cuestión crucial de cuál es su base legal para procesar datos de usuario con fines de orientación de anuncios, aunque Entiendo que el DPC envió previamente un proyecto de decisión a otras DPA de la UE para su revisión (y la posibilidad de objetar), por lo que, en el momento de escribir este artículo, el proceso estándar del Artículo 60 del RGPD para buscar consenso sigue en curso.
Por lo tanto, una decisión final sobre esa queja de más de cuatro años podría finalmente surgir a finales de este año, con la posibilidad de otra gran sanción en el camino de WhatsApp. O incluso una orden para dejar de procesar los datos de los usuarios para anuncios que podrían tener un impacto mucho más dañino en el negocio de tecnología publicitaria de Meta.
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