Estrellas en su mejor momento
No es solo que WWE tuvo una plantilla talentosa en los primeros cuatro meses de 2001. El producto de hoy tiene una cantidad alucinante de talento, sin embargo Monday Night Raw puede ser absolutamente imposible de ver en ciertas semanas. Es que tantos luchadores golpeaban simultáneamente (o estaban a punto de golpear) su zancada tanto física como creativamente. Mira quién está en esta tarjeta:
- Chris Jericho, que no cumpliría los 30 hasta ese noviembre
- Comisionado William Regal
- Radicalz / Latino Heat Eddie Guerrero
- Kurt Angle a un mes de su primer reinado en el Campeonato de la WWF
- Edge & Christian, The Hardyz y The Dudleyz
- Pre- “Reign of Terror” tacón Triple H
- Kane y Big Show todavía lucen absolutamente jodidos
- Biker Taker “American Badass” (su kilometraje puede variar, pensé que era divertido)
Los toma a todos, agrega Austin y The Rock en el apogeo de su popularidad, y no es de extrañar por qué este programa es tan querido.
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Algo para todos
Hoy en día, a menudo escuchamos la vieja pepita de sabiduría de Eric Bischoff de que un espectáculo de lucha debe parecerse a un buffet, en el sentido de que hay algo para cada tipo de fanático de la lucha libre independientemente de sus gustos. X-Seven cumple plenamente en ese frente.
- ¿Quieres un choque de personajes más grandes que la vida? Austin contra el rock
- ¿Quieres una clase magistral técnica? Ángulo contra Benoit
- ¿Quieres comedia? El truco Battle Royal
- ¿Quieres un melodrama exagerado (y una de las reacciones de público más ruidosas que he escuchado, haz una reverencia a Linda McMahon)? Vince contra Shane
- ¿Quieres un accidente automovilístico? Cuervo contra Show contra Kane
- ¿Quieres acrobacias que nunca creíste posibles? TLC II
Todo está ahí, y en menos de cuatro horas.
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Balas esquivadas
No es solo que WWE pudo montar un gran espectáculo, también es que dejaron de lado algunas de sus peores tendencias de la época. Di lo que quieras sobre la historia de la lesión en el cuello de Chyna, pero en una era en la que la División Femenina todavía se trataba de excitación, su partido por el Campeonato Femenino con Ivory todavía se trata como un partido legítimo (aunque unilateral).
Además, el espectáculo estuvo a días de la final. WCW Lunes Nitro, y aunque tenemos esas tomas de algunos luchadores de la WCW entre la multitud, la infame historia de “Invasión” todavía no se había puesto en marcha en este momento. Si WCW hubiera jugado de alguna manera un papel más importante en este evento, es muy probable que el hedor de ese ángulo haya agriado este espectáculo en retrospectiva.
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El comentario
Es un crimen que Jim Ross y Paul Heyman no hayan podido pasar más tiempo como dúo de comentaristas. JR estaba en su mejor momento y Heyman era la contraparte perfecta y se las arregla para evitar los comentarios que inducen a vergüenza que Jerry Lawler solía hacer. El programa incluso nos invita a Mean Gene Okerlund y Bobby “The Brain” Heenan comentando la batalla real y son simplemente encantadores.
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La producción
Aunque no vería mi primer programa de lucha libre hasta dos años después, todavía siento nostalgia por el estilo de videos promocionales de esta época. Hay una energía en ellos, logrando aumentar la fisicalidad y el drama de cada historia sin importar cuán simplistas puedan ser. Sí, la promoción “My Way” sigue siendo tan buena como siempre, pero incluso los paquetes de Triple H vs. Undertaker, Shane vs. Vince y el abridor del programa hacen un trabajo fantástico al aumentar la adrenalina del espectador. Las promociones de hoy todavía pueden lograr eso, pero es menos frecuente.
Un punto más pequeño, pero también disfruté de cómo el programa no tenía miedo de tener segmentos entre bastidores esparcidos durante toda la noche. Eso ha desaparecido casi por completo de las WrestleManias modernas.
También vale la pena mencionar cuán expertamente se desarrolla el programa. Ninguno de los partidos se siente como si fueran demasiado largos y lo más cercano que tenemos al relleno es un combate de seis hombres que tiene la cortesía de marcar en menos de cuatro minutos. El equipo de reservas también logró espaciar los partidos de una manera que tenga sentido: la triple amenaza incondicional no está justo al lado del partido de TLC y la tontería del Gimmick Battle Royal está separada del evento principal por un sangriento Triple H vs. Combate de enterrador. Y, en una decisión con la que WWE tropezaría solo un año después, el mejor partido de la noche es, sin duda, el evento principal.
Además, no tengo otro lugar para poner esto, pero me encanta que Motorhead interprete la entrada de Triple H en el evento semi-principal. Claro, Lemmy estropea el infierno con esas letras, pero es simplemente divertido.
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El evento principal
Muy bien, es hora de abordar la gran conversación. ¿Fue un error darle la vuelta a Steve Austin? WrestleMania X-Seven? Sí, lo era. Puedo entender la lógica que entró en él en ese momento, entiendo por qué Austin sintió que era algo que su personaje necesitaba, pero sentado aquí 20 años después, todos sabemos que lo que vino después no se quedó en el aterrizaje.
Pero viendo el espectáculo por sí solo, separado de todo el equipaje que vendría, el evento principal es una obra maestra. A lo largo de la noche, vemos tomas entre bastidores de Rock y Austin preparándose, “The People’s Champ” calentándose en un vestuario bien iluminado mientras Austin se sienta en lo que parece un baño oscuro. Esa línea en el paquete de videos sobre Austin “la necesidad de “volver a ser campeón del mundo te hace cuestionar qué tan lejos está dispuesto a llegar para ganar. La estipulación de no descalificación se incluye en el último momento, pero las entradas comienzan antes de que nadie tenga tiempo de procesarlas. Y tan pronto como suena la campana”. Austin usa todas las tácticas baratas que se le ocurren para hacer trampa y ganar. Pero, si fueras un fanático en ese momento, no lo notarías porque A) es Austin y B) la multitud de Houston está tan abrumadoramente detrás de él que nada realmente se registra como un movimiento de talón. Es ese juego de manos lo que hace que el giro final sea aún más impactante.
WrestleMania X-Seven es el estándar de oro para el espectáculo anual más grande de la WWE. No es 100% perfecto, nada en la vida lo es, pero muchos aspectos diferentes convergen en el momento justo para darle al evento del 1 de abril de 2001 su estatus legendario.
Si nunca lo has visto, arréglalo.
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