El 14 de julio de 2000, las películas de superhéroes entraron en el nuevo milenio con el lanzamiento de 20th Century Fox’s X Men. Esta película marcó el comienzo de la franquicia cinematográfica de X-Men y estableció la taquilla en el camino hacia el dominio de los superhéroes. X-Men no fue la primera película de superhéroes, pero fue la primera de su tipo. Warner Bros. tuvo éxito con películas basadas en Superman y Batman de DC Comics, pero había algo que diferenciaba a X-Men. Su enfoque no era recrear fielmente la apariencia de los cómics de superhéroes, sino tomar los temas centrales de los X-Men y construir una experiencia de película agradable a su alrededor.
Centrarse en la iconografía visual funcionó bien para Superman y Batman. Algunos han dicho que los personajes de DC Comics son más icónicos que los de Marvel Comics, lo cual era especialmente cierto antes Hombre de Acero llegó a los cines en 2008. Por lo tanto, esos héroes debían llevar su iconografía visual con ellos a la pantalla grande. Superman no es Superman con su capa roja y su emblema “S”, ni Batman mismo sin su capucha, sin importar cuán ridículos o poco prácticos puedan ser para el espectador no iniciado. Para Warner Bros. tenía sentido asegurarse de que el cabello de Christopher Reeve se rizara perfectamente. Tenía sentido invertir en perfeccionar el disfraz de Batman.
Los X-Men han tenido muchos diseños de personajes impresionantes a lo largo de su historia, y son conocidos por cambiar sus disfraces cada dos años. Su iconografía visual resuena como Superman y Batman. Por lo que X-Men es mejor conocido es por la metáfora mutante, por imperfecta que sea. La primera película de X-Men se centró en hacerlo bien, destacando cómo los mutantes sustituyen a las comunidades marginadas, en lugar de encontrar el tono perfecto de spandex amarillo para poner a Hugh Jackman.
Gran parte del éxito de los X-Men allí puede atribuirse al director Bryan Singer. Desde entonces ha sido objeto de múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada, y nada de lo que se dijo aquí pretendía minimizar eso o absolverlo de cualquier culpa. Aún así, no se puede negar la marca que dejó en las películas de X-Men y cuán seminal se convirtió en la primera película. Singer se deshizo por completo de la estética de los superhéroes de colores brillantes y buscó una elegante apariencia de ciencia ficción que facilitaría a la audiencia tomar la película en serio. Singer se identifica como bisexual, y él definió la metáfora mutante como una alegoría sobre la identidad sexual tanto como la raza.
La alegoría se afirma de inmediato con la escena de apertura que regresa a un campo de concentración nazi de la Segunda Guerra Mundial con el joven Magneto, interpretado como adulto por Ian McKellen, él mismo un hombre gay. La película lanza su segundo golpe en la escena de la audiencia del Senado, con el senador Robert Kelly tratando de obligar a los mutantes a registrarse y Jean Gray, interpretado por Famke Janssen, enfatiza que las personas no deberían necesitar una licencia para vivir.
También es la película que nos dio a Hugh Jackman como Wolverine, una actuación definitoria para el género. Jackman se convirtió en una estrella al interpretar al mutante más popular del Universo Marvel. Continuó en ese papel a través de ocho películas en total (nueve si cuenta su breve cameo en X-Men: Primera generación) hasta 2017 Logan trajo la historia del personaje a su conclusión. Jackman presentó el modelo para el superhéroe como una estrella de la franquicia de películas de acción con un arco de personajes a largo plazo que comienza ocho años antes de la llegada de Robert Downey Jr. como Tony Stark.
La primera película de X-Men recrea el primer arco de Logan de los cómics. Comienza como un solitario pelea solitario porque no sabe qué más hacer. Al unirse a los X-Men y obtener la tutoría del Profesor X, interpretado con la calidez paterna de Patrick Stewart, Wolverine aprende a convertirse en parte de una familia encontrada, y eso ayuda a convencerlo de que vale la pena salvarlo. Al final, X-Men no se parece mucho a los cómics que lo inspiraron, pero captura los temas centrales de su material fuente.
X Men Es la primera vez que los superhéroes ingresan a los cines y no intentan aprovechar la sensación de nostalgia. X-Men se tomó en serio y esperaba que su audiencia hiciera lo mismo. Cambió la forma en que todos los involucrados en hacer películas y verlos pensaron en el género de superhéroes y aún se mantienen bien. No es la mejor película de superhéroes, ni siquiera es la mejor película de X-Men, pero podría ser la más importante.
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