Después de una semana aciaga, con dos derrotas a domicilio ante el Anadolu Efes (96-86) y el Joventut Badalona (82-79), el Barça intentará enderezar el rumbo este martes en el Palau Blaugrana frente al Partizan Mozzart Bet Belgrado (20:45 horas), un rival al que no se mide desde 2013.
La visita del conjunto serbio comportará el cara a cara en los banquillos entre Zeljko Obradovic y Sarunas Jasikevicius, maestro y discípulo. Ambos coincidieron en el Panathinaikos (2007-2010 y 2011-2012) durante la etapa como jugador del lituano, que ha señalado con anterioridad al balcánico como el técnico que más le ha influido.
Juntos ganaron la Euroliga de 2009, un hito que Obradovic, de 62 años y nueve veces campeón de Europa, también logró al frente de dos integrantes de la plantilla barcelonista, Nikola Kalinic y Jan Vesely, con el Fenerbahce en 2017. El del martes será un partido especial para el checo, ex del Partizan (2008-2011).
Por otra parte, Dante Exum vivirá su regreso como visitante a Barcelona. El australiano, que vistió de azulgrana la segunda mitad del curso pasado, viene de realizar su mejor actuación de la temporada: 21 puntos (7 de 8 en tiros de campo), 5 asistencias y 31 de valoración en la victoria ante el Maccabi Playtika Tel Aviv (96-88).
Con el triunfo contra el equipo israelí, el Partizan ratificó su buen momento de forma con el cuarto triunfo en los cinco últimos partidos europeos (4-4, total), aunque sus prestaciones bajan lejos del ruidoso Stark Arena (1-3).
Obradovic dirige al equipo más certero de la competición desde el perímetro (40,9%) y el cuarto que más puntos anota por partido (84,6). A parte del dinámico Exum, en el juego exterior destaca la aportación del base Kevin Punter, máximo anotador del equipo con 17,2 puntos de media, y del alero James Nunnaly (10,3 y 43,2% en triples).
En la pintura impera el atlético dúo formado por Mathias Lessort (13,1 puntos, 8,5 rebotes -5 en ataque-, 1,8 tapones y 22,8 de valoración) y Zach LeDay (14,1 puntos -46,2% en triples-, 6,6 rebotes y 17,1 de valoración). La batalla bajo el tablero se antoja decisiva ante un rival que promedia 10,6 rebotes ofensivos.
Asimismo, el Barça (5-2) debe recuperar la consistencia mental y defensiva que le llevó a ganar diez de once partidos entre el 9 de octubre y el 10 de noviembre. Las desconexiones ante el Anadolu Efes, a partir del segundo cuarto, y frente al Joventut, sobre todo en el último, le costaron sendas derrotas.
En ataque, el cuadro azulgrana tendrá que cuidar las pérdidas (13,4) y encontrar vías alternativas a Nico Laprovittola, que ha promediado 24,3 puntos en los últimos tres duelos europeos. Cory Higgins respondió ante el Maccabi (15) y el Anadolu Efes (14), pero se espera más de los nuevos frente al tercer equipo que más puntos encaja de la Euroliga (85,6).