Henry Shapiro Colaborador
Henry Shapiro es el cofundador de reclamar.ai, una plataforma de asistente de calendario inteligente utilizada diariamente por más de 4.000 empresas. Antes de fundar Reclaim, Henry dirigió productos y marketing en New Relic.
Era agosto de 2019 y el proceso de recaudación de fondos no iba bien.
Mi cofundador y yo habíamos dejado nuestros trabajos de gestión de productos en New Relic varios meses antes, y decidimos sumergirnos finalmente en la construcción. Reclamar después de casi un año de trasnochar y pasar los fines de semana creando prototipos e iterando ideas. Teníamos fragmentos de un producto, pero la mayoría era lo que podríamos llamar “slideware”.
Cuando no puede recaudar mucho en la visión, necesita recaudar mucho en la prueba. Y la prueba proviene de la construcción, el aprendizaje, la iteración y la obtención de tracción con sus primeros cientos de usuarios.
Cuando hablamos con muchos otros fundadores, todos nos dijeron lo mismo: suba, suba en grande y suba ahora. Así que lo hicimos, a pesar de que estábamos desconcertados de por qué alguien nos daría dinero con poco más que una plataforma de diapositivas a nuestro nombre. Pasamos casi tres meses lanzando docenas de VC, con la esperanza de recaudar $ 3 millones a $ 4 millones en una ronda inicial para contratar a nuestro equipo fundador y desarrollar el producto.
Al principio, estábamos emocionados. Hubo mucho interés entrante, y comenzamos a escuchar muchos números locos lanzados por muchas personas importantes. Pensamos con certeza que tal vez estábamos a una semana de las hojas de términos. Nosotros celebrado de forma preventiva. ¿Cómo podría ser tan fácil?
Luego, en julio, casi en un instante, todo comenzó a secarse. Las ofertas verbales de hojas de términos no se materializaron en ofertas reales. Teníamos hojas de términos, pero eran de inversores a los que no parecía importarles mucho lo que estábamos construyendo o los problemas que queríamos resolver. Rápidamente nos dimos cuenta de que en realidad no habíamos generado un impulso en torno al producto o la visión, sino que estábamos atrapados en lo que luego aprendimos como “flujo de trato”.
Básicamente, los inversionistas estaban interesados porque otros inversionistas estaban interesados. Y una vez que muchos de ellos no lo estaban, nadie lo estaba.
Afortunadamente, mientras escribo esto hoy, Reclaim ha recaudado un total de $6.3 millones en excelentes condiciones. a través de un grupo de inversionistas y socios increíbles. Pero no fue fácil, y requirió que aceptáramos nuestro fracaso y aprendiésemos tres lecciones importantes que creo que todo fundador debería considerar antes de decidirse a salir y lanzar inversionistas.
Lección 1: Construya en grande antes de criar en grande
En 2019, buscábamos lo que algunos denominaron “semilla de mango” — es decir, una ronda semilla que era lo suficientemente grande como para estar perceptiblemente más cerca de una financiación ligera de la Serie A. Al ser un preproducto en ese momento, tuvimos que apoyarnos en nuestra experiencia y nuestra visión para impulsar la convicción y la urgencia entre los inversores. Desafortunadamente, simplemente no fue suficiente. Los inversores sintieron que nuestra experiencia no encajaba bien con el espacio en el que estábamos ingresando (productividad/programación) o que nuestra visión no era lo suficientemente convincente como para merecer la inversión en los términos que queríamos.
Cuando recibimos ofertas, implicaron tragar algunas píldoras bastante amargas: nos veríamos obligados a aceptar malos términos que eran demasiado diluyentes (al menos desde nuestra perspectiva), trabajar con un inversor que no creíamos que tuviera una gran convicción en nuestro producto. estrategia, o renunciar al control de la empresa desde una etapa muy temprana. Ninguna de estas parecía una buena opción.
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