La selección española ha tenido un debut muy plácido en la fase de clasificación para el Mundial 2023 ante un equipo de Macedonia del Norte que tiene muy poco que ver con el que asombró en el Eurobasket 2011. En aquella ocasión tuvo que doblar la rodilla en semifinales ante los 35 puntos de Juan Carlos Navarro. España ganó entonces (92-80) y ha vuelto a hacerlo este viernes, ahora con mucha más claridad (65-94) a pesar de las ausencias de todos sus jugadores de la NBA y de equipos de Euroliga.
La fragilidad de esta Macedonia, que llega a esta fase de clasificación tras haber tenido que superar una previa, ha hecho que esas ausencias no se echaran en falta. Scariolo cuenta con un fondo de armario más que suficiente para salir adelante de la criba que ahora arranca, muy poco exigente ya que pasan a la segunda fase los tres primeros de un grupo en el que también están Georgia (próximo rival este lunes en Jaén) y Ucrania. El objetivo está cumplido casi antes de empezar pero la Selección deberá intentar concretar el pase con las máximas victorias posibles pues los resultados se arrastran a la siguiente fase, donde presumiblemente coincidirá con equipos de la talla de Rusia e Italia.
Macedonia en lugar de postre ha acabado siendo un aperitivo. El equipo dirigido por Dragan Bajic ha logrado contener la escapada española en la primera mitad pero no tanto por sus aciertos sino por la nula puntería de los de Scariolo en el triple (1/12). Sin embargo, a España le bastaba con su mayor calidad general en todas sus líneas para mandar sin problemas desde el inicio y llegar al descanso 11 puntos por delante (30-41).
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La energía del debutante Yankuba Sima, dominador en la zona y muy acertado desde el tiro libre, ha ayudado a construir esas primeras ventajas. El pívot del Baxi Manresa ha acabado siendo el mejor jugador del partido con 15 puntos y 23 de valoración al final del encuentro tras solo 17 minutos en pista.
España ha acabado de romper el partido con un tercer cuarto demoledor. A la que los triples han empezado a entrar la brecha ha ido ensanchándose de manera constante hasta una máxima de 33 puntos (37-70 en el minuto 28) después de un parcial de 7-29.
Las rotaciones y cierta relajación de los españoles han permitido a Macedonia del Norte maquillar momentáneamente el marcador (52-70) tras un parcial de 15-0 en el que ha tenido mucho que ver el pívot de 17 años del Barça B Teodor Simic (18 puntos con 3/4 en triples). Pero dos triples seguidos de Dani Pérez han desatascado a la selección, que ha vuelto a abrir brecha para rubricar una contundente victoria.
Ficha técnica
Macedonia del Norte-España, 65-94
65 – Macedonia Norte (14+16+17+18): Krstevski (2), Mekic (9), Nikolov (7), Nikolovski (2) y Robev (9) -quinteto inicial- Magdevski, Maslinko (2), Simic (18), Stajic (2), Stojanovski (4) y Wiley (10).
94 – España (21+20+29+24): Quino Colom (2), Jaime Fernández (12), López-Arostegui (15), Dani Díez (8) y Fran Guerra (5) -quinteto inicial- Brizuela (10), Dani Pérez (8), Joan Sastre, Alberto Díaz (2), Joel Parra (9), Jaime Pradilla (6) y Yankuba Sima (17).
Árbitros: Tomas Jasevicius (lituano), Alexandre Deman (francés) y Sergei Beliakov (ruso).
Incidencias: primer partido de la fase de clasificación para la Copa del Mundo 2023 disputado en el Centro de Deportes Jane Sandanski de Skopje (Macedonia).