El Barça, que hace unos meses aspiraba a completar una temporada para el recuerdo, tardará en olvidar la que ahora acaba pero más por la sensación de oportunidad perdida que por sus éxitos, limitados a la Copa del Rey. El equipo azulgrana se ha estrellado este domingo en un inmenso Walter Tavares (25 puntos, 13 rebotes y 41 de valoración) para acabar cediendo también el cuarto partido de la final de la Liga Endesa, el que ha jugado mejor de toda la serie pero en el que sus graves lagunas en el rebote han vuelto a costarle la victoria… y el título. El Real Madrid, que casi siempre ha ido por delante en el marcador, ha acabado sentenciando en el último cuarto gracias a su dominador pívot y a los puntos en momentos calientes del francés Fabien Causeur (17). Los azulgrana, por el contrario, han perdido la puntería justo en el peor momento y el Madrid lo ha aprovechado para ganar por 81-74 y colocar el 3-1 definitivo en la final.
Este resultado, sumado a la victoria del Real Madrid sobre los azulgrana en las semifinales de la Euroliga, demuestra que el cambio de ciclo que parecía haber iniciado el Barça hace un año no se confirma. Y queda la sensación que es más por demérito del Barça, cuyo final de temporada ha sido horrible, que por las fuerzas del eterno rival.
Nadie podía esperar este final de temporada cuando hace solo tres meses el Barça parecía lanzado y el Madrid estaba sumido en una grave crisis de juego, resultados y vestuario, con Heurtel y Thompkins apartados del equipo y Yabusele multado tras una salida nocturna en Atenas en víspera de un partido de Euroliga. Sin embargo, el Barça no supo mantener su velocidad de crucero y el Real Madrid, por el contrario, convirtió aquella crisis interna en un revulsivo.
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Los números explican a la perfección el cambio de tendencia de los dos eternos rivales. Desde el 1 de abril el Barça ha perdido 12 de los 28 partidos que ha jugado. El Real Madrid, todo lo contrario, de sus últimos 20 partidos solo ha cedido en dos, la final de la Euroliga ante el Anadolu Efes (58-57) y el del pasado miércoles en el Palau (71-69).
Real Madrid – Barça, el cuarto partido en imágenes
El Barça ha tenido sus opciones en el cuarto partido, en el que entró pronto en un agujero (27-14, minuto 14) a causa de sus recurrentes problemas para cerrar el rebote bajo su aro pero del que supo salir a base de triples que le llevaron al descanso con las opciones intactas (34-33).
Las faltas no limitaron esta vez a Dante Exum, que dotó al equipo azulgrana de la agresividad y verticalidad que le había faltado en anteriores partidos. Los pívots azulgrana seguían muy por debajo de Tavares y Poirier pero la mejoría defensiva respecto al anterior partido y el gran acierto exterior permitían al Barça mantener las espadas en alto.
Entre Tavares y Causeur se encargaron de mantener al Real Madrid por delante en el tercer cuarto e incluso de intentar estirar de nuevo el marcador (55-48). Pero el Barça supo responder de nuevo a su tirón para, con un parcial de 0-8, tomar la delantera por primera vez en el partido (55-56) a segundos del final de período.
Era su momento, el silencio se había adueñado del WiZink, que ya no veía tan claro un título que poco antes ya sentía suyo. Sin embargo, el Barça volvió a pecar de falta de colmillo en el momento de la verdad, todo lo contrario de un Madrid que sacó el carácter para recuperar el mando. Un triple de Hanga, varias acciones de Tavares en la zona y la aparición en el partido de Gaby Deck dieron aire al Madrid ante un Barça al que se le arrugó el brazo cuando se lo estaba jugando todo. Si hasta entonces los azulgrana estaban en 10/16 triples, en el último cuarto fallaron los cinco primeros que lanzaron para acabar de condenar sus opciones.
Ficha técnica
Real Madrid-Barça, 81-74
81 – Real Madrid (13+21+23+24): Hanga (7), Causeur (17), Deck (7), Yabusele (4) y Tavares (25) -equipo inicial-, Rudy Fernández (5), Poirier (7), Llull (9) y Taylor (-).
74 – Barça (10+23+23+18): Calathes (12), Higgins (4), Kuric (8), Mirotic (14) y Davies (4) -quinteto titular-, Sanli (3), Sergi Martínez (-), Smits (9), Laprovittola (2), Abrines (-), Exum (13) y Jokubaitis (5).
Árbitros: Daniel Hierrezuelo, Óscar Perea y Martín Caballero. Eliminaron por faltas a Fabien Causeur y Roland Smits.
Incidencias: Cuarto partido de la final de la Liga Endesa de baloncesto disputado en el Palacio de los Deportes (WiZink Center) de Madrid ante 12.315 aficionados.