En el minuto 74 y con el 1-0 campeando en el marcador, De Jong citó a Messi con el gol para poner el empate en el marcador. El centrocampista holandés maniobró sin oposición en la medular y filtró un pase al 10 para neutralizar el tanto de Vinicius y devolverle el liderato al Barça.
El Bernabéu se temió lo peor cuando vio a Leo Messi encarar a Courtois por segunda vez en este Clásico con varios metros de margen sobre sus perseguidores, Marcelo y Varane. Casi al límite, el brasileño se tiró al suelo para rebañarle el cuero a Messi en una acción casi impropia del ‘12’, poco dado a esos lances defensivos.
Sabedor de la importancia de la jugada, Marcelo lo celebró como si de un gol se tratara en un grito que tuvo mucho de liberación y reivindicación. El carrilero ha perdido su estatus se indiscutible tras la llegada de Mendy, cuyo desempeño en la retaguardia ha sido clave para que el Madrid de Zidane haya ganado tanta solidez.
Sin embargo, en el Clásico, el entrenador francés sorprendió en la alineación dando entrada Marcelo y el brasileño respondió con creces al desafío. En defensa apenas tuvo trabajo y solo Braithwaite le puso en problemas nada más entrar en el terreno de juego. En ataque se mostró atrevido y valiente como acostumbra, poniendo en órbita a Vinicius (conectaron entre ellos hasta en 20 ocasiones) para que su compatriota atormentara al Barcelona al espacio. Además fue el jugador que más centros puso de su equipo (7) y el que más ocasiones creó (3) junto a Carvajal, uno de los nombres propios del Clásico.
Carvajal, del ojo del huracán contra el City a ser uno de los mejores en el Clásico
Otro de los que se tomó el Clásico como una reválida fue Dani Carvajal. El lateral diestro fue el blanco de las iras del madridismo por su partido contra el Manchester City en la ida de los octavos de final de la Champions después de que el primer gol de Gabriel Jesus llegó por su banda y minutos después cometió un aparatoso penalti sobre Sterling que condena al Madrid a buscar la remontada en la vuelta.
Frente al Barça, Carvajal subió varios peldaños su nivel para acabar siendo uno de los jugadores más destacados del Clásico. Después de que el Madrid sobreviviera al mejor Barça en una primera parte más bien conservadora, Zidane mandó subir las líneas de presión para apretar al rival en su propio campo. Ahí resultó fundamental la labor de Carvajal, que impulsó al Madrid hacia arriba para que el Barça apenas pudiera salir jugando.
Carvajal fue el segundo jugador del Madrid que más balones recuperó (9) solo por detrás de Casemiro (10) y entre el de Leganés y el brasileño ahogaron al Barcelona para comandar la reacción del Madrid en la segunda parte. Tan arriba se fue Carvajal
en la presión que pisó con frecuencia zonas poco habituales para un lateral derecho, apareciendo por sorpresa en el pico diestro del área azulgrana, una zona reservada para Marcelo. Desde ahí puso un gran centro para Benzema que el francés envió al limbo y en la jugada del 1-0 estaba dentro del área ofreciéndole una línea de pase a Vinicius. También llegó a línea de fondo en varias ocasiones, como en la jugada de su centro a Isco que sacó Piqué bajo palos.
El Real Madrid salió vivo y muy reforzado de una semana que se vaticinaba catastrófica en buena medida gracias a su pareja de laterales. Marcelo y Carvajal, muchos meses después, recobraron su mejor nivel para devolver el liderato a los de Zinedine Zidane.
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