Pau Gasol fue elegido mejor ‘rookie’ NBA hace 18 años

Este viernes 24 de abril se cumplen 18 años de la elección de Pau
Gasol como mejor ‘rookie’ de la temporada en la NBA. Fue el primer jugador europeo en lograrlo Pau terminó esa temporada como líder de su equipo, Memphis Grizzlies, en anotación (17,6 por encuentro), porcentaje de tiros de campo (51,8%), rebotes (8,9) y tapones (2,0). La elección fue prácticamente unánime. El crack de Sant Boi Pau consiguió 117 de los 126 votos (92,85 por ciento del total). Los siguientes fueron Richard Jefferson (New Jersey Nets) con 3 votos y Jason Richardson (Golden State Warriors), Jamaal Tinsley (Indiana Pacers) y Andrei Kirilenko (RUS/Utah Jazz) con 2.

Pau jugó su primer partido en la NBA un 1 de noviembre con 21 años de edad. Lo hizo como suplente, pero una lesión de Stromile Swift en el cuarto partido de la fase regular hizo que saliera en el quinteto inicial frente a Phoenix
Suns y en ese partido anotó 27 puntos. A partir de entonces ya fue siempre titular y esa temporada fue elegido como mejor ‘rookie’ del año tras promediar 17,6 puntos, 8,9 rebotes, 2,7 asistencias y 2,06 tapones en 82 partidos.

Gasol fue elegido en el número 3 del draft por Atlanta Hawks (en aquel momento fue el jugador no formado en Estados Unidos que salía escogido en una posición tan alta), pero fue traspasado esa misma noche a los Grizzlies junto con Lorenzen Wright y Brevin Knight a cambio del alero Shareef Abdur-Rahim y del base Jamaal
Tinsley, que había salido elegido en ese draft en el número 27.