En la mayor parte de África y Oriente Medio, el viaje y la experiencia del consumidor en la compra de muebles no es divertido. Un proceso de compra típico implicaría buscar el mejor precio y calidad y pedir recomendaciones y comprobar las tiendas fuera de línea, una tras otra.
Es raro encontrar ventanillas únicas, especialmente las grandes fuera de línea, que puedan atender adecuadamente las necesidades de los consumidores en la región MENA. Los mercados de artículos para el hogar y muebles se han lanzado en los últimos tres años en la región para satisfacer esta necesidad. Homzmart de Egipto es uno de ellos, y hoy la compañía anuncia que ha cerrado su inversión Serie A de $ 15 millones.
La compañía fue fundada en 2019 por Mahmoud Ibrahim e Ibrahim Mohamed, pero no se lanzó hasta el primer trimestre de 2020. Esta ronda de financiamiento sigue a una inversión inicial de $ 1.3 millones recaudada en febrero del año pasado. Según la compañía, esto eleva el monto total recaudado a $ 17.2 millones.
MSA Capital de China, uno de los inversores en la ronda de semillas de Homzmart, codirigió esta inversión de la Serie A junto con Nuwa Capital. Otros inversores participantes incluyen EQ2 Ventures, Impact46, Outliers Capital y Rise Capital.
La industria del mueble en Egipto se ha caracterizado históricamente por una escasa accesibilidad para los consumidores. El mercado de Homzmart recopila diseños, rangos de precios y otros detalles de los productos de sus minoristas y les resuelve los altos costos de distribución al brindarles acceso a los consumidores que tienen opciones de financiamiento flexibles. Además, Homzmart dijo que incorpora IA para optimizar el contenido para los minoristas y herramientas inteligentes para ayudar a los clientes con sus decisiones de compra.
“Como mercado, estamos entre la oferta y la demanda. Así que conectamos a los proveedores de muebles y artículos para el hogar con los consumidores ”, dijo el CEO Mahmoud Ibrahim a TechCrunch en una entrevista. “Es casi como una gran molestia comprar muebles en África y Oriente Medio. Y creo que es un dolor en todo el mundo cuando se trata de tener un lugar en el que puedas comprar todas tus necesidades cuando se trata de productos para el hogar “.
En los últimos 12 meses, Homzmart afirma haber aumentado 30 veces sus ventas. También exhibe más de 55,000 productos de miles de marcas y comerciantes. El mercado en línea está aprovechando la industria en rápida expansión de $ 80 mil millones donde 14 millones de clientes en la región buscan muebles en línea mensualmente.
Ibrahim Mohamed (director de operaciones) y Mahmoud Ibrahim (director ejecutivo)
Cuando Homzmart inició su fuerte lanzamiento y levantó su ronda de semillas, fue justo al comienzo de la pandemia. Ibrahim dijo que la compañía no estaba segura de que sobreviviría debido a los cambios de comportamiento anticipados en el gasto de los consumidores. Pero sucedió lo contrario. A los clientes en Egipto les gustó el producto, lo que resultó en más ventas, como la mayoría de los mercados y plataformas de comercio electrónico presenciaron el año pasado.
“Al principio, estábamos muy preocupados y no estábamos seguros de cómo reaccionarían los clientes a la compra online de muebles durante la pandemia en Oriente Medio. Así que estamos realmente asombrados por la tracción, ya que parecía que la región estaba esperando que sucediera algo como esto “.
El crecimiento experimentado dentro de la pandemia fue una de las razones por las que MSA Capital decidió duplicar la puesta en marcha. Como afirmó Ben Harburg, socio general de la empresa, “La pandemia expuso las vulnerabilidades e ineficiencias extremas del arcaico ecosistema minorista fuera de línea, la logística y la cadena de suministro de Oriente Medio. En el vacío, Homzmart se convirtió en el mercado en línea de próxima generación habilitado digitalmente y como proveedor de logística optimizado para la venta minorista de artículos grandes que se dirige tanto a consumidores como a empresas “.
Otra razón detrás de la inversión, dijo la firma, es la vasta experiencia de ambos fundadores en comercio electrónico y cumplimiento. Mahmoud fue vicepresidente de operaciones de Jumia Egypt antes de convertirse en director de operaciones del grupo de Daraz, una empresa del sudeste asiático adquirida por Alibaba en 2018. Mohamed también es alumno de Jumia y formó parte del equipo de expansión y desarrollo logístico en Egipto.
Aunque su experiencia con diferentes verticales en el comercio diario en Jumia y Daraz fue invaluable, los fundadores optaron por lanzarse en el nicho del mercado del mueble en lugar de construir un modelo similar al de sus antiguos empleadores. “Decidimos que era una vertical realmente buena en la que teníamos que centrarnos y responsabilizarnos por la digitalización en la región”, dijo Mahmoud sobre el desarrollo del producto de nicho.
El primer año de Homzmart en el negocio tuvo que ver con la comprensión de la oferta y la demanda. Los próximos años es una estrategia para expandirse en la región MENA, ayudando a satisfacer la demanda de una clase media de consumidores jóvenes y de rápido crecimiento.
“Todo lo que hicimos en Egipto, tenemos que hacerlo en toda la región. Homzmart no busca ser solo una plataforma egipcia, sino una plataforma regional ”, dijo el CEO.
La compañía ha lanzado estratégicamente operaciones cerca de la ciudad de Damietta, Egipto, para enfocarse en esta oportunidad de mercado regional. Se sabe que la ciudad es uno de los centros de fabricación de muebles más grandes de Medio Oriente y, por lo tanto, permite a Homzmart optimizar la cadena de suministro de la industria vertical de la región. Una parte integral de esta cadena de suministro es el manejo de la logística y el movimiento de productos de los comerciantes a los compradores. La compañía dijo que se utilizaría un tramo considerable de inversiones para este esfuerzo.
¿Qué sigue para la empresa cuando se maneja la logística?
“Diré que lo que me mantiene despierto por la noche es el hecho de que nuestro negocio está creciendo muy rápido. Y debemos asegurarnos de que estamos construyendo la infraestructura institucional adecuada para ese negocio, para asegurarnos de que después de dos o tres años, estemos construyendo como un negocio muy sólido y multimillonario ”, comentó Mahmoud.
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