Idealmente, se espera que todas las empresas lleguen a sus clientes de manera eficaz. Sin embargo, ese no es el caso, ya que los factores limitantes que dificultan la comunicación digital adecuada entran en juego en las diferentes etapas de crecimiento. termiant, una startup nigeriana de plataforma como servicio de comunicaciones que resuelve este problema para las empresas africanas, anunció hoy que ha cerrado una ronda semilla de 1,4 millones de dólares.
La ronda fue codirigida por una empresa africana de capital de riesgo en etapa inicial África del futuro y capital de riesgo japonés pero centrado en África Kepple Africa Ventures. Otros inversores incluyen Acuity Ventures, Aidi Ventures, Assembly Capital, Kairos Angels, Nama Ventures, RallyCap Ventures y Remapped Ventures.
Inversores ángeles como Ham Serunjogi, cofundador y director ejecutivo de Chipper Cash; Josh Jones, ex cofundador y CTO de Dreamhost; y Tayo Oviosu, cofundador y CEO de Paga también participaron.
Gbolade Emmanuel y Ayomide Awe lanzó Termii después de que la experiencia de Emmanuel como especialista en marketing digital lo ayudara a reconocer la necesidad de que las empresas cuenten con canales de comunicación excepcionales. El CEO consultó a estas empresas y aprovechó los correos electrónicos para retener a los clientes, pero cuando descubrió que este proceso era letárgico, buscó otros canales como reemplazo.
“Eso me hizo empezar a pensar en la mensajería multicanal. Lo que significaba era que necesitábamos encontrar cómo permitir que las empresas usen WhatsApp, voz y SMS de manera efectiva ”, dijo a TechCrunch. “Y tuvimos que simplificar el proceso porque en el mercado africano no se pueden hacer cosas complejas. Tienes que ser lo más simple posible “.
En 2017, la compañía lanzó oficialmente y posteriormente aseguró la inversión de VC Microtraction, con sede en Lagos. Emmanuel dice que la empresa encontró que el producto y el mercado encajaban dos años más tarde después de recopilar suficientes datos de empresas de diferentes industrias para comprender lo que realmente querían.
Termii descubrió que, además de ayudar a las empresas a retener clientes, existía una clara necesidad de verificarlos, autenticarlos e involucrarlos.
“Muchas de estas empresas que comenzamos a involucrar dijeron que necesitaban herramientas para comunicarse y verificar de manera efectiva a los clientes porque estaban perdiendo dinero en esos puntos. Para nosotros, vimos que era un problema mayor ”, agregó Emmanuel.
Después de hacer algunos ajustes, el equipo comenzó a ver un aumento en el número de clientes, especialmente entre las nuevas empresas de tecnología financiera. Al posicionarse en el espacio de rápido movimiento, Termii creó una infraestructura de comunicación basada en API que atiende a más de 500 nuevas empresas de tecnología financiera en todo el continente. Eso no es todo. Más de 1000 empresas y desarrolladores también están utilizando la API de Termii.
Algunas de estas empresas incluyen uLesson, Yassir, Helium Health, PiggyVest, Bankly, Paga y TeamApt.
Operando en un mercado de comunicaciones B2C de $ 3.6 mil millones que se estima que crecerá un 6% anual, Termii ejecuta un modelo B2B2C. Pero, ¿cómo se gana dinero? Si bien un modelo basado en suscripción habría tenido sentido, los dos años que pasó la empresa tratando de encontrar PMF les hizo pensar lo contrario.
Entonces, la compañía aprovecha un sistema de billetera virtual vinculado a una cuenta bancaria y los clientes pueden realizar pagos a la plataforma utilizando dinero móvil, transferencia bancaria y tarjetas de crédito. La puesta en marcha cobra estas carteras por mensaje. También hace lo mismo en cada verificación exitosa del cliente realizada con los contactos de los clientes.
El equipo de Termii. Créditos de imagen: Termii
A principios de 2020, Termii comenzó a ver un progreso inmenso y esto coincidió con su aceptación en Y Combinator. El crecimiento continuó durante todo el año, aumentando sus transacciones de mensajería en un 1,000% y experimentando un aumento del 400% en su ARR.
Extendiéndose a este año, Emmanuel dice que los ingresos de la compañía están creciendo un 60% mes a mes como resultado del aumento en las transacciones financieras en línea, que hasta la fecha representan el 68% del total de transacciones de mensajería de la compañía.
La inversión inicial que se realizará un año después de que Termii se gradúe de YC se utilizará para la expansión y el lanzamiento de más ofertas de mensajería en África.
Emmanuel dice que la compañía tiene la mira puesta en el norte de África con una presencia física en Argelia para la expansión. La razón radica en el hecho de que en este trimestre, Nigeria ha representado el 76% de las transacciones de mensajería de la compañía, mientras que Argelia actualmente representa el 15%.
Con esta nueva recaudación de fondos, la compañía planea aprovechar la gran experiencia de algunos de sus nuevos inversores como Oviosu y Serunjogi, que también han llevado a empresas locales a fases de expansión.
La ronda de Termii también es digna de mención porque se aleja de los sectores habituales de fintech, movilidad, tecnología agrícola y tecnologías limpias que los inversores suelen notar. De hecho, solo hay un puñado de empresas de plataformas como servicio de comunicaciones respaldadas por empresas en el continente. Un ejemplo notable es Africa Talking de Kenia. Podría ser exagerado decir que podríamos ver más actividad de financiación de este segmento, pero una cosa es evidente: los inversores están dispuestos a apostar en sectores menos populares.
Otro punto a destacar de la inversión de Termii es que, si bien los inversores extranjeros continúan dominando las rondas en las nuevas empresas tecnológicas africanas, las empresas locales y enfocadas en África están comenzando a dar un paso al frente liderando algunas, lo cual es una buena señal para el ecosistema burbujeante.
Esta ronda también es un gran paso para Future Africa. Según la información disponible públicamente, la firma lidera una ronda de un millón de dólares por primera vez desde su lanzamiento oficial el año pasado. Este logro es una continuación de su trabajo durante los últimos tres trimestres, habiendo invertido en más de 10 startups africanas en los últimos tres trimestres y 30 startups en general.
Kepple Africa Ventures, el codirector, también es un inversor activo y se puede argumentar que es la empresa de capital riesgo en la etapa más temprana del continente, en términos de la cantidad de acuerdos realizados. Hasta ahora, la firma ha invertido en 79 empresas en 11 países.
Hablando sobre la inversión para Kepple Africa, Satoshi Shinada, socio de la firma, dijo: “Los canales de comunicación fragmentados e inestables son uno de los mayores desafíos para la digitalización de las empresas en África. Emmanuel ha demostrado que con sus objetivos visionarios y la implementación sólida de iteraciones en el terreno, su equipo no tiene paralelo para construir una solución innovadora en este espacio “.
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