Las unidades de respiración autónomas que llevan los bomberos a los edificios en llamas son pesadas, voluminosas y de capacidad limitada. Así que a un equipo de ex bomberos se les ocurrió una idea: ¿Qué pasaría si corrieran una línea de aire a través de la manguera contra incendios hasta el suministro de aire en el camión? Con la asistencia de ingeniería de LIFT – Lightweight Innovations For Tomorrow, una asociación público-privada con sede en Detroit, crearon la Lifeline Firehose. Jefe de Bomberos Rodney VanDeCasteele de Grand Ledge, Michigan, explicó lo que sus bomberos han aprendido como el departamento piloto para la nueva manguera.
Como bomberos, una de las cosas con las que lidiamos es rescatar a otros bomberos en malas situaciones, especialmente si quedan atrapados, atrapados. Las cosas pueden suceder dentro de un edificio y es muy simple para los bomberos, dependiendo de la situación, desorientarse. Y pueden quedarse sin aire.
Con esta nueva manguera contra incendios, podemos llevar una línea de manguera al bombero derribado o atrapado y proporcionarles aire, en lugar de usar un paquete de aire. Los paquetes de aire normales que usan los bomberos durarán 30 o 45 minutos. Nuestra capacidad ahora en el camión es de aproximadamente una hora y 15 minutos con dos personas respirando en este sistema, pero puedo cambiar una botella de aire en cualquier momento sin detener el flujo. Así que ahora lo que sucede es que si tengo un bombero en un edificio, y nos llevará un poco de tiempo quitar los escombros de su alrededor, o sacarlo del edificio, tenemos un suministro ilimitado de aire que podemos Dale a ese bombero. Para el comandante del incidente en la escena, ofrece un poco más de seguridad.
Desde que tenemos esto en el camión, ya que tenemos la capacidad de jugar con él, hemos encontrado otros usos para él. Si tenemos un incendio, consideramos un fuego defensivo (no entra nadie, pero todos los bomberos están sentados en el humo mientras luchan contra él), no tienen que usar un respirador autónomo, todas esas cosas pesadas. No tenemos que seguir moviendo y retirando a los bomberos, cambiando las botellas de aire.
Creo que siempre tendrás ambos paquetes de aire y la manguera Lifeline, pero aquí hay otra cosa en la que debes pensar: espacios confinados. Cuando usamos un tanque para ir a espacios pequeños, es apretado entrar en ellos. En su lugar, podríamos llevar este tipo de manguera con nosotros y conectarnos a él, donde no tenemos nuestros tanques. Los usos, las formas en que podría ayudarnos a reemplazar nuestros tanques, podrían ser infinitos. Hay muchas cosas en las que ni siquiera hemos pensado en este momento para las que podríamos usarlas.
En el año que hemos estado usando esto, ayudando a Lifeline a resolver problemas, hemos estado entrenando con eso y lo hemos sacado en un par de escenas. No hemos tenido que utilizarlo todavía, pero la política de nuestro departamento ahora es que cuando el primer equipo entra, el equipo de respaldo toma esta línea como un recurso seguro. Mi esperanza es que los fabricantes de camiones sepan esto y comiencen a instalarlo en los camiones. También podría tener una conexión de suministro de aire en los edificios de los que los bomberos podrían respirar. Con suerte, una vez que esto se enganche en otros departamentos, será una de las revoluciones más recientes en el combate de incendios.
Esta historia aparece en el número de mayo de 2019 de Mecánica Popular.
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