El Centro de Congresos Haliç de Estambul será esta tarde (18 h.) por segundo año consecutivo el escenario del sorteo de la fase de grupos de la Champions League. La capital turca, que por fin será la sede de la final tras impedirlo la pandemia tanto en 2020 (Lisboa), año para el que había sido designada inicialmente, y 2021 (Oporto), albergará la esperada velada con Hamit Altintop y el ex azulgrana Touré Yaya como manos inocentes en una rifa con el Real Madrid como vigente campeón de Europa y el Barça en el segundo bombo por tercera edición consecutiva al no haber conquistado el Campeonato doméstico en este periodo. También en la segunda copa aguardarán su suerte los otros dos españoles: Atlético de Madrid y Sevilla.
Si LaLiga contó con cinco representantes el curso pasado merced al billete del Villarreal por su título en la Europa League, esta vez será el fútbol alemán quien tendrá más presencia tras ganar el Eintracht Frankfurt la segunda competición continental. Incluido en el bombo 1 con el Madrid y los campeones de las otras seis mejores Ligas, un cruce con el Barça en la primera fase sería uno de los grandes morbos del sorteo tras la invasión de hinchas germanos al Camp Nou en abril. Las medidas impuestas por el club para vender solo entradas nominales pasarían una gran prueba de fuego.
No sería el único duelo con alicientes para los culés, el enemigo a eludir también por los cabezas de serie junto a Liverpool y Chelsea, a los que el conjunto de Xavi no se podrá medir. Tampoco a Juventus, Tottenham y Leipizg al margen de los españoles con los choques fratricidas imposibles hasta cuartos. Robert Lewandowski podría reencontrarse con el Bayern Múnich y Leo Messi y Neymar, regresar por primera vez como rivales a Barcelona. Hay opción también de que el Manchester City de Pep Guardiola repita tras el amistoso benéfico de anoche, mientras el Milan, de vuelta a la Champions nueve ediciones después tras festejar el ‘scudetto’, se las vería con Franck Kessie. El Ajax, entrenado por Alfred Schreuder (ex asistente de Ronald Koeman en el Barça) tras hacer campeón de Bélgica al Club Brujas llegando en enero, y el Porto completan los posibles rivales de Barça, Atlético y Sevilla en el primer bombo. El Madrid, por su parte, puede ver reeditada la final de mayo contra el Liverpool.
En la tercera copa hay algunas minas vagantes: Inter y Nápoles, eliminado por el Barça en la pasada Europa League, al igual que el Benfica, que echó a los culés de la Champions 2021-22, y el Borussia Dortmund, aunque sin Haaland y con su sustituto, Haller, de baja por un cáncer testicular. Bayer Leverkusen, Sporting, Salzburgo y Shakhtar, que jugará en su exilio de Varsovia por la guerra en Ucrania, completan la lista.
Y en el cuarto bombo, el Olympique Marsella de Jorge Sampaoli y el Rangers de Gio van Bronckhorst, que apeó anoche al PSV de Luuk de Jong y Xavi Simons, serían más incómodos que el Club Brujas de Ferran Jutglà, el Celtic, el Dinamo Zagreb, el FC Copenhague, el Viktoria Plzen y el Maccabi Haifa.
Los bombos del sorteo de la fase de grupos de la Champions League
CALENDARIO AJUSTADO POR EL MUNDIAL
Las seis jornadas, en solo nueve semanas
El comprimido calendario a causa del Mundial de Qatar, que empezará el domingo 20 de noviembre, obligó a la UEFA a avanzar una semana el inicio de la fase de grupos al 6-7 de septiembre y adelantar su final de la segunda semana de diciembre al 1-2 de noviembre. De esta forma, se disputarán las seis jornadas en solo nueve semanas en una liguilla exprés. En octavos, cuyo sorteo será el 7 de noviembr se recuperará el ritmo habitual pero la final será la más tardía (10 de junio) desde 1956 exceptuando la de 2020 por la Covid, que fue el 23 de agosto.
El reparto económico
49,65 millones de entrada para el Barça
Tras el varapalo que supuso no cumplir el presupuesto por llegar a cuartos de la pasada Champions y caer en cuartos de la Europa League, el Barça tiene asegurados 49,65 millones de euros: 15,64 por estar en la liguilla al igual que el resto y 34,11 ‘kilos’ por seguir tercero en el ránking histórico. Por dos victorias (2,8 millones cada una) y un empate (0,93) elevó a 56,28 millones el botín por la pasada Champions a la espera de que la UEFA haga público el dinero por el ‘market pool’. Por jugar tres rondas en la Europa League solo ingresó 3,5.
Todos los datos del sorteo de la fase de grupos de la Champions League