El presidente Kevin McCarthy ofreció el lunes recibir al primer ministro Benjamin Netanyahu para reuniones bipartidistas de alto nivel en el Congreso, lanzando un desafío implícito al presidente Biden, quien se ha abstenido de dar la bienvenida al líder israelí a la Casa Blanca en protesta contra su agenda nacional.
La oferta no llegó a ser una invitación formal, pero los comentarios rompieron con la costumbre y la tradición diplomáticas y recordaron una medida similar de los republicanos del Congreso durante la administración de Obama, cuando las tensiones en la alianza entre Estados Unidos e Israel eran igualmente tensas.
La medida también corría el riesgo de exacerbar las tensiones entre demócratas y republicanos sobre cómo Estados Unidos debería manejar su alianza con Israel, un vínculo que tradicionalmente ha tenido apoyo bipartidista en Washington.
Los comentarios del Sr. McCarthy, en una rueda de prensa después de hablar en el Parlamento israelí, sugirieron un enfoque habitual para el gobierno del Sr. Netanyahu.
El Sr. Biden, un demócrata, tomó un rumbo diferente, negándose a invitar al Sr. Netanyahu a la Casa Blanca como una señal de disgusto por el plan ahora suspendido del gobierno de Netanyahu para reformar el sistema judicial israelí, que ha desencadenado protestas generalizadas en Israel. además de provocar malestar dentro de la diáspora judía.
La reforma judicial incluye propuestas para dar al gobierno más poder sobre la selección de los jueces de la Corte Suprema y permitir que el Parlamento anule los fallos de la corte. Los críticos del plan dijeron que socavaría significativamente la fortaleza de la democracia de Israel; El Sr. Biden había criticado los esfuerzos anteriores del gobierno para seguir adelante con el plan sin buscar el consenso de toda la sociedad.
Cuando se le preguntó si recibiría al Sr. Netanyahu si el Sr. Biden no lo hiciera, el Sr. McCarthy dijo: “Sí”.
“Tengo una larga relación con el primer ministro, el primer ministro de Israel con más años de servicio”, dijo McCarthy.
Más tarde dijo en la sesión informativa: “El primer ministro debería venir y reunirse con los miembros” del Congreso.
Sus comentarios siguieron a una entrevista con Israel Hayom, un periódico de derecha publicado por la familia Adelson, donantes de causas conservadoras tanto en Israel como en Estados Unidos, en la que McCarthy dijo que si una invitación de Biden “no suceda, invitaré al primer ministro a reunirse con la Cámara. Es un querido amigo”. El Sr. McCarthy confirmó en la sesión informativa que esos comentarios habían sido citados con precisión.
El Sr. McCarthy estaba visitando Israel al frente de una delegación bipartidista de 17 miembros del Congreso, incluido Steny H. Hoyer, uno de los seis demócratas en el viaje. En un guiño al bipartidismo, McCarthy también dijo que invitaría a Hakeem Jeffries, el líder de la minoría de la Cámara, a reunirse con Netanyahu durante cualquier visita del primer ministro israelí al Congreso.
Sin embargo, tal visita correría el riesgo de ser extremadamente incómoda para la Casa Blanca dada la resistencia de Biden a reunirse con Netanyahu. La situación podría generar comparaciones con una similar en 2015, cuando Netanyahu aceptó una invitación formal para pronunciar un discurso conjunto ante el Congreso liderado por los republicanos, eludiendo la Casa Blanca controlada por los demócratas.
Los líderes republicanos extendieron la invitación al Sr. Netanyahu durante el apogeo de su protesta contra los esfuerzos de la administración Obama para lograr un acuerdo internacional multilateral para limitar las ambiciones nucleares de Irán, esfuerzos a los que también se opusieron los republicanos.
Una rara violación del protocolo, esa medida fue vista como un desaire al presidente Barack Obama y fue descrita como un “insulto” por la representante Nancy Pelosi, la líder demócrata en ese momento. Decenas de demócratas evitaron el evento.
El apoyo de Estados Unidos a Israel se considera esencial para su seguridad. Washington proporciona más de $ 3 mil millones en ayuda militar cada año, además de brindar apoyo diplomático a Israel en las Naciones Unidas y ayudar a construir infraestructura militar clave, como el sistema de defensa aérea Iron Dome que protege a los israelíes del lanzamiento de cohetes de grupos armados en Gaza. .
El entusiasmo bipartidista por esa asistencia se considera esencial para mantener un nivel tan alto de apoyo.
Netanyahu ha indicado durante mucho tiempo su preferencia por el Partido Republicano, apareciendo en 2012 para apoyar a Mitt Romney, el retador republicano de ese año a Obama. También formó una relación inusualmente fuerte, al menos hasta hace poco, con el sucesor republicano de Obama, Donald J. Trump, lo que amenaza aún más el apoyo bipartidista en Washington a Israel.
Pero este año surgieron esperanzas de una relación más cálida con el actual presidente; aunque Biden se desempeñó como vicepresidente de Obama, a menudo se jacta de su amistad de décadas con Netanyahu, que logró mantener durante la presidencia de Obama.
Esa relación se ha puesto a prueba con frecuencia este año. Además de criticar la propuesta de reforma judicial de Netanyahu, la administración de Biden ha criticado otros comentarios o acciones de miembros de su gobierno de extrema derecha, el más nacionalista y religioso en la historia de Israel.
Las posturas del gobierno también han tensado los lazos entre Israel y el Partido Demócrata en general, así como con los judíos estadounidenses liberales.
En sus comentarios, por el contrario, McCarthy se refirió sólo de pasada al plan judicial de Netanyahu ya la necesidad de controles y equilibrios en una democracia. En una crítica implícita al Sr. Biden, también dijo que dependía de los israelíes decidir qué forma debería tomar su poder judicial.
“Todos estarían de acuerdo en que hay algún tipo de reforma que creen que deben tener, pero dejamos que usted, su país, descubra cómo hacerlo”, dijo McCarthy.
“Israel es su nación, Israel puede decidir lo que quiere hacer”, agregó.
El Partido Republicano ha tratado durante mucho tiempo de posicionarse como el partido más proisraelí en la política estadounidense, en parte en un intento por ganar una mayor proporción de votantes judíos y evangélicos. Eso incluye fomentar una relación cercana con Netanyahu, incluso cuando su liderazgo se ha vuelto más polémico.
El año pasado, Netanyahu se dirigió a una reunión de la Coalición Judía Republicana apenas unas semanas antes de regresar al poder en Israel; En las últimas semanas, los principales republicanos defendieron a Netanyahu de las críticas de Biden sobre los cambios judiciales propuestos en Israel, reprendiendo al presidente por opinar sobre los debates internos de otro país.
Pero incluso cuando McCarthy se pronunció el lunes, seguían existiendo fuertes signos de apoyo bipartidista. Hizo sus comentarios en la sesión informativa mientras estaba de pie junto al Sr. Hoyer, quien momentos antes había elogiado al orador por un discurso que pronunció ante el Parlamento israelí esa tarde. Su visita siguió a una gira similar a fines del mes pasado por parte del líder de la minoría de la Cámara. El Sr. Jeffries, demócrata de Nueva York, habló durante esa visita de “nuestro firme apoyo a un estado judío y democrático”.
El Sr. McCarthy y el Sr. Hoyer también visitaron Israel juntos en 2019 y durante ese viaje se comprometieron a mantener la política interna de EE. UU. fuera de la relación entre EE. UU. e Israel.
La semana pasada, Netanyahu parecía consciente de los peligros de molestar tanto a los demócratas como a los republicanos cuando acordó reunirse con el gobernador Ron DeSantis de Florida, un rival de Trump y un posible retador de Biden, pero evitó publicar una declaración. sobre su encuentro.
Más del 90 por ciento de los demócratas de la Cámara también votaron a favor de respaldar una resolución la semana pasada que celebra el 75 aniversario de la fundación de Israel y pide una expansión de los Acuerdos de Abraham, el conjunto de acuerdos negociados por Trump en el que tres estados árabes se movilizaron para normalizar las relaciones con Israel, una copia de la cual el Sr. McCarthy orgullosamente empuñó durante su discurso en el Parlamento.
Sin embargo, los demócratas han expresado su cautela sobre algunos de esos desarrollos. La semana pasada, un grupo de destacados demócratas de la Cámara, incluidos varios de sus miembros judíos más destacados, emitieron un comunicado en el que expresaron su disgusto porque el documento, “principalmente redactado por republicanos, rompió la larga tradición bipartidista de reconocer la importancia de lograr una solución de dos estados. entre israelíes y palestinos”.
myra noveck contribuyó con reportajes desde Jerusalén.
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