El editor de Painkiller, Geofrey Hildrew, habla sobre la serie limitada de Netflix

Casi dos semanas después de su debut en Netflix, Analgésico continúa dominando las 10 listas mundiales de Netflix, y el programa ha acumulado decenas de millones de horas de visualización hasta el momento.

Para aquellos que no lo saben, Analgésico es la nueva serie limitada que busca retroceder a los orígenes de la epidemia de opioides contada a través de un adicto a los analgésicos, un investigador que investiga el creciente problema y a través del punto de vista de Richard Sackler como director de Purdue Pharma.

Tuvimos la oportunidad de pedirle al editor detrás de la serie, Geofrey Hildrew, quien trabajó en estrecha colaboración con Peter Berg, que nos ayudara a armar el convincente producto final que pudimos ver y ver cómo se desarrollaba la historia de ficción.

Pudimos preguntarle por qué la historia era importante para él, le preguntamos sobre algunas opciones creativas, cómo se creó para contar la historia desde las distintas perspectivas vistas a lo largo de la serie limitada y más sobre su carrera como editor.

Hola Geofrey, gracias por tomarte el tiempo. ¿Puedes comenzar contándonos un poco sobre ti y cómo empezaste a editar?

Recuerdo la primera vez que me di cuenta de que había artistas “detrás de escena” que creaban películas. Tenía unos seis años y mi familia hizo un viaje a la ciudad de Nueva York. Fuimos a visitar el Museo de Arte Moderno y había una exposición con la obra de Ray Harryhausen. Eso me dejó alucinado. En ese momento supe que quería hacer películas.

Mis padres son ambos profesionales médicos, por lo que me inculcaron la importancia de la educación desde muy temprana edad. Cuando decidí convertirme en cineasta, pensé que tenía que ir a la escuela de cine. Como estudiante en la Universidad de Columbia, decidí que era importante adquirir experiencia en historias y personajes. Entonces, además de mis estudios de cine, me especialicé en Literatura Inglesa. Mientras estudiaba, tuve la suerte de realizar dos pasantías de alto perfil en desarrollo. Primero en Los Ángeles en Steve Tisch Company y luego de regreso en Nueva York con Barbara DeFina en Cappa Productions de Martin Scorsese. ¡Qué mentores tan maravillosos! **Casualmente, estaba en la misma clase de graduación que Patrick Radden Keefe, quien es uno de nuestros productores ejecutivos y escribió el artículo del New Yorker “La familia que construyó el imperio del dolor”, en el que se basa parcialmente nuestra historia. Lamentablemente no nos conocíamos en ese momento.

No comencé a estudiar edición hasta que comencé mis estudios de posgrado en la Universidad del Sur de California. Aunque me concentraba en la dirección, rápidamente me di cuenta de cuánto disfrutaba el arte de editar. Parecía una opción natural para mí porque utilizó todos mis puntos fuertes: mi pasión por la dirección y mi experiencia en historias y personajes. También fue una oportunidad para tener una estrecha colaboración con otros directores y escritores. Qué maravillosa manera de aprender de otros increíbles profesionales. Pasé todo el tiempo que pude en la sala de montaje, perfeccionando mi oficio.

Gracias a las relaciones que establecí en la sala de montaje de la USC, conseguí mi primer trabajo “profesional” como asistente de edición poco después de graduarme. Respondí a un anuncio en una bolsa de trabajo de carrera en el entretenimiento que fue respondido por alguien que me conocía de la sala de montaje de la USC. Me contrató en el acto porque conocía mi pasión por la edición. El trabajo era para un reality show llamado 10 cosas que todo hombre debería experimentar para Spike TV. Allí hice relaciones que me llevaron a mi siguiente trabajo en las franquicias Bachelor y Bachelorette de ABC. Después de trabajar en aproximadamente media docena de programas diferentes, rápidamente hice la transición de asistente de editor a editor.

Los reality shows no siempre reciben un gran respeto, pero no creo que haya un mejor lugar para practicar tu oficio como editor: estás trabajando con enormes cantidades de material para dar forma a la historia y los personajes; estás trabajando con muchas personalidades diferentes en la sala de montaje; pero también tienes la tarea de crear la historia. Es un trabajo realmente duro. A medida que seguía sintiéndome cada vez más seguro de mis habilidades, hice la transición al mundo de la televisión con guión y la edición de largometrajes (y más tarde a la dirección de episodios).

WoN: ¿Puedes hablar sobre tu papel en el programa? ¿Cómo trabajas con el director y los escritores para contar la historia? ¿En cuántos episodios trabajaste y qué tamaño tenía el equipo de editores?

Antes AnalgésicoAnteriormente trabajé con el productor Eric Newman en la serie de Netflix. Historia verdadera. Debido a mi relación con Eric, él me presentó a Peter Berg, quien me contrató para el proyecto. Pete siempre estuvo presente en la sala de montaje. Nos animó a experimentar y jugar con estilos editoriales. He dicho esto en entrevistas antes, pero su mantra siempre fue “no tengas miedo”.

Pete es un cineasta muy talentoso. Es director de largometraje, actor y documentalista. Estilísticamente, utilizó todas esas habilidades en la forma en que abordó Analgésico. El metraje era una vergüenza y había muchas películas deliciosas con las que jugar. Nunca tuvo miedo de improvisar y nos animó a hacer lo mismo. Mientras trabajábamos en los cortes, quedó claro que necesitábamos abordar cada escena como una “experiencia”. ¿Qué intentamos decir y qué queremos que sienta la audiencia? Esto nos liberó aún más para probar diferentes técnicas, estilos y tonalidades editoriales.

Imagen: Netflix

Nuestra sala de montaje era bastante pequeña. Empezamos con sólo dos editores y dos asistentes. Corté los episodios impares (1, 3 y 5) y mi colega Garret Donnelly cortó los episodios pares. Éramos extremadamente colaborativos y siempre estábamos ansiosos por intercambiar nuevas ideas entre nosotros. Scott Pellet, mi antiguo asistente, más tarde fue ascendido a editor de efectos visuales, por lo que también fue una parte valiosa del equipo.

WoN: Mirando tu biblioteca de trabajos, veo en su mayoría historias ficticias en comparación con Analgésico, que se basa en historias reales. ¿Eso cambia tu forma de pensar al iniciar el proyecto mientras cuentas una historia en nombre de otros?

Comencé mi carrera en la televisión de realidad, que también se basa en “historias reales”, así que no me sentía fuera de mi zona de confort. En el caso de Analgésico, aunque está basada en historias reales, sigue siendo una interpretación dramática de esas historias. Parte de lo que hace que este proyecto sea tan único es nuestra capacidad de jugar con esos diferentes estilos a medida que cambiamos entre diferentes personajes y líneas de tiempo.

Tenía algunas razones muy personales para querer participar en este proyecto. Hace cuatro años falleció mi hijo de 3 años. Poco después, nos conectamos con un grupo de apoyo para otros padres en duelo. Llegué a conocer a muchas otras personas que perdieron hijos a causa de las drogas y los opioides. Cuando Eric y Pete me presentaron este proyecto, supe la tremenda responsabilidad que sería contar esta historia.

Imagen: Netflix

WoN: Cada episodio te permite explorar múltiples perspectivas sobre la epidemia de opioides desde el punto de vista de un adicto, un representante de ventas, los investigadores y el nivel superior. ¿Cómo calculas cuánto tiempo le dedicas a cada perspectiva? ¿Hubo algunas perspectivas más fáciles de trazar que otras?

Todo empezó con los guiones y la brillante dirección de Pete. Una vez que tuvimos todo armado, comenzamos a ser un poco más creativos con la forma en que queríamos presentar nuestra historia a la audiencia. Examinamos constantemente nuestros cortes preguntándonos: “¿Qué creemos que está experimentando el personaje en este momento?” “¿Qué queremos que experimente la audiencia en este momento? Como editor, mi trabajo era alinear esas ideas.

Cada personaje tiene un punto de entrada diferente a la historia de la epidemia de opioides. En ese punto de entrada, cada personaje tiene una actitud diferente sobre lo que les sucede (y a su alrededor). A medida que avanza la historia, esas relaciones evolucionan constantemente. Eso ayudó a dictar gran parte del estilo y el ritmo de corte. ¿Dónde está cada personaje ahora en su viaje, qué sucede a su alrededor, cuál es su perspectiva al respecto? Esas eran las preguntas que nos hacíamos constantemente. La historia de Edie (Uzo Aduba), en la sala de declaraciones, es la única bastante lineal. Ella es la narradora reticente que narra la historia del OxyContin.

Creamos un guión gráfico gigante en nuestras oficinas, con cada escena de los seis episodios representada en dos paredes completas. A medida que los cortes seguían evolucionando, pasábamos mucho tiempo reorganizando esos guiones gráficos y considerando diferentes opciones narrativas. Debido a las múltiples perspectivas y períodos de tiempo, era importante para nosotros poder ver los seis episodios trazados a la vez. Esto nos ayudó a tener una sensación de equilibrio: cuánto tiempo dedicábamos a cada historia, cuál era el momento adecuado para presentar una nueva idea, cuándo nos habíamos quedado más tiempo de lo esperado y cómo interactuaba cada historia con las demás.

En cierto modo, el episodio uno fue el mayor desafío porque todo es nuevo. Tenemos muchos personajes que presentar, tenemos múltiples líneas de tiempo y tenemos muchos hechos e información. Es mucho para digerir. Necesitábamos asegurarnos de que estábamos dando servicio a todo eso y, con suerte, haciéndolo de una manera entretenida. Dado que estábamos dando grandes cambios con el estilo y el tono editorial, y no siempre es lineal, necesitábamos encontrar una manera de enseñarle a la audiencia el lenguaje visual del programa. Fueron obstáculos divertidos de superar.

Imagen: Netflix

WoN: Durante las escenas de fiesta en el episodio 5, la canción cantada en el escenario tenía subtítulos bastante alegres. De hecho, en numerosas ocasiones a lo largo del programa en el que aparece Richard Sackler hay bastante optimismo. ¿Puedes contarnos un poco más sobre la decisión de ir en esta dirección?

Esto se remonta a algo que mencioné en mi respuesta anterior. ¿Cuál es el punto de entrada de Richard Sackler a la historia? Bueno, creo que podemos argumentar que él es la historia. Además, ¿cuál es su actitud ante lo que está pasando? Creo que la respuesta a esto es un poco más compleja. Pero es de esperar que las técnicas editoriales que utilizamos para presentar su historia digan algo sobre su actitud. Es una especie de personaje parecido a PT Barnum, en el centro de un circo. Miami es el pináculo de él y de sus poderes, y él está en el centro de todo esto. ¡El mundo arde a su alrededor y él está haciendo la Macarena!

Imagen: Netflix

Aunque nos tomamos algunas licencias dramáticas, la convención de Miami realmente sucedió. Puedes ver algunas piezas de ello en el fabuloso documental de Alex Gibney. Mientras examinaba ese metraje en busca de inspiración, quería capturar la sensación de cómo podría haber sido realmente ese evento. De nuevo, había esa atmósfera circense: hubo discursos; había una banda que cantaba canciones igualmente alegres (y cursis) a la multitud; Hubo una serie de videos de sinergia corporativa y desarrollo profesional realmente extraños. Todo es bastante sordo y salvaje, ¡pero sucedió! No pudimos mostrar TODO eso en los confines de nuestro episodio, por lo que necesitábamos una breve descripción para capturar el espíritu del evento de la vida real. Esa fue la chispa de la idea.

Estaba un poco nervioso por presentar la idea de la pelota que rebotaba, pero mientras Pete continuaba recalcando la idea, “no tengas miedo”, me animé a intentarlo. Todos aceptaron la idea bastante rápido. Cuando lo ves, es bastante inesperado, ¿verdad? ¿Quizás incluso grotesco? Puede que no te guste cómo te hace sentir, pero ese es el punto. Con suerte, ayudará a capturar la esencia de cómo fue realmente esa convención de Miami.

Painkiller se transmite ahora en Netflix a nivel mundial.