El cielo de septiembre nos ofrece un espectáculo único: el paso del cometa Nishimura, un cuerpo celeste de cola verde que solo podremos observar una vez en la vida. El cometa, llamado oficialmente C/2023 P1, fue descubierto el pasado 11 de agosto por el astrónomo japonés Hideo Nishimura desde California, Estados Unidos. Según las predicciones de la NASA, el cometa se acercará al Sol el 17 de septiembre, alcanzando su máximo brillo y visibilidad, de modo que os ofrecemos ahora toda la información para que podáis ver el cometa Nishimura desde España dado que supone una oportunidad única teniendo en cuenta que no volverá a verse hasta 2317.
El cometa Nishimura se verá desde España
El cometa Nishimura pertenece a la familia de los cometas no periódicos, es decir, que no tienen una órbita regular y predecible alrededor del Sol. Se cree que proviene de la Nube de Oort, una región lejana del sistema solar donde se encuentran miles de millones de objetos helados. La influencia gravitatoria de alguna estrella cercana o de algún otro cuerpo celeste pudo haber alterado la trayectoria del cometa, enviándolo hacia el interior del sistema solar.
La aproximación al Sol supone un gran riesgo para el cometa, ya que podría desintegrarse por el calor y la radiación solar. Si logra sobrevivir, el cometa usará su energía para escapar del sistema solar y volver a la Nube de Oort, donde permanecerá durante miles de años. Según los cálculos de los astrónomos, el cometa Nishimura no volverá a visitarnos hasta el año 2317.
¿Cuándo y cómo podemos ver el cometa Nishimura desde España?
Lo primero que debemos tener en cuenta es que se trata de un objeto muy débil, que apenas alcanza una magnitud de 4,6. Esto significa que solo podremos verlo a simple vista si tenemos un cielo muy oscuro y despejado, sin contaminación lumínica ni nubes. Pero si tenemos unos prismáticos o un pequeño telescopio, podremos apreciar mejor su forma y su color.
El cometa Nishimura se encuentra actualmente en la constelación de Leo, cerca de la estrella Regulus. Su posición respecto al Sol hace que las mejores horas para observarlo sean las del amanecer y el atardecer, cuando el cielo está más oscuro y el cometa está más alto. Desde España, se puedo ver ya el pasado 12 de septiembre, pero es este domingo 17 de septiembre cuando tendremos más posibilidades de verlo ya que será cuando alcance su máxima proximidad al Sol, a solo 33,6 millones de kilómetros de distancia. Este es el momento llamado perihelio.
Como mencionamos para verlo mejor, será bueno madrugar y observar el cielo unas dos horas antes de que salga el Sol. Otra opción es esperar al atardecer y dirigir la vista hacia el norte.
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