Toonami ha desempeñado un papel importante en la introducción del anime al público occidental, especialmente las series de acción repletas de robots gigantes. Si bien algunos mecha anime se convirtieron en nombres muy conocidos a través de sus carreras en el bloque, otros nunca recibieron la misma atención. Estos programas pasados por alto todavía se cumplieron en varios frentes y merecían ser recordados mucho más de lo que son ahora.
Su relativa oscuridad se debe en parte a que el género mecha está muy sobresaturado, ya que las franquicias más destacadas suelen dominar la conversación. Incluso ciertos derivados de franquicias legendarias sufrieron como resultado, lo que enfatiza la gravedad del problema. Varias series han desaparecido del centro de atención a pesar de ofrecer ideas que las diferencian de la competencia.
Es posible que sus apariciones en Toonami les hayan dado acceso a una audiencia masiva, pero la exposición no siempre se tradujo en un reconocimiento duradero. Muchos adoptaron las tradicionales batallas de robots, mientras que otros abordaron el género desde una dirección completamente diferente. La mayoría también cuenta con una construcción de mundos ambiciosa, máquinas únicas y una narración poco convencional que hacen que valga la pena volver a visitarlos.
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FLCL
FLCL es uno de los animes más extraños que jamás haya llegado a Toonami, combinando drama sobre la mayoría de edad con ciencia ficción extraña y explosivas batallas de robots. El OVA de seis episodios fue dirigido por Kazuya Tsurumaki y producido por Gainax y Production IG, con la protagonista Naota Nandaba atrapada en el centro de sus eventos cada vez más caóticos.
La historia describe cómo la vida ordinaria de Naota se hace añicos cuando Haruko Haruhara llega en una Vespa y lo golpea con un bajo. Poco después, un misterioso robot emerge de su cabeza, lo que lo arrastra a un conflicto que involucra al alienígena Haruko, la organización Medical Mechanica y la enigmática pero poderosa entidad Atomsk.
¿Qué hace? FLCL Particularmente inusual como anime de mecha de Toonami es lo poco que se parece al espectáculo de robots habitual. Sus máquinas están directamente relacionadas con el desarrollo físico y emocional de Naota, mientras que la edición rápida, la comedia absurda, la música rock y las imágenes oníricas remodelan constantemente la narrativa. Aunque se estrenó en Japón en 2000, Toonami transmitió la serie a partir de octubre de 2013.
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Vamos, mira
Vamos, mira es otro de los animes de mechas menos convencionales que se transmiten en Toonami, en gran parte porque sus héroes no son soldados entrenados ni adolescentes talentosos. La serie sigue a tres empleados de 21st Century Defense Security Corporation, lanzados a la batalla cuando unas misteriosas criaturas llamadas Heterodynes regresan después de años sin ser atacadas.
El robot titular fue construido en respuesta a un ataque heterodino anterior, pero su propósito gradualmente se volvió irrelevante cuando las criaturas dejaron de aparecer. Dai-Guard finalmente fue relegado a la división de relaciones públicas de la empresa, donde sirvió para poco propósito práctico. Sin embargo, cuando los heterodinos resurgieron, los oficinistas Shunsuke Akagi, Ibuki Momoi y Keiichiro Aoyama tomaron el control.
La singularidad de la serie proviene en gran medida de tratar la guerra con robots gigantes como un trabajo genérico en lugar de una gran vocación. Dai-Guard es pesado, engorroso y difícil de operar, mientras que los pilotos deben lidiar con la interferencia militar, la burocracia corporativa y la destrucción que causan sus batallas. Desafortunadamente, Toonami solo emitió dos episodios durante su Semana del Robot Gigante de 2003, por lo que es fácil pasarlo por alto.
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Zoids: siglo caótico
Zoids: siglo caótico trajo al bloque un tipo muy diferente de aventura de robots gigantes, centrándose en mechs con temática animal con capacidades devastadoras. Ambientada en el planeta Zi, la serie gira en torno a formas de vida mecánicas llamadas Zoids, que durante mucho tiempo han sido utilizadas como armas por naciones rivales. En su centro está el piloto adolescente Van Flyheight.
Van descubre un pequeño Zoid llamado Zeke dentro de unas ruinas antiguas, junto con una misteriosa chica a la que llama Fiona. Zeke puede fusionarse con Zoids y mejorar sus habilidades, mientras que Fiona ha perdido sus recuerdos y quiere descubrir su pasado. Su viaje finalmente los arrastra al creciente conflicto entre la República Helic y el Imperio Guylos.
En lugar de centrarse únicamente en batallas individuales, Siglo caótico construye una extensa aventura en torno a la guerra, la intriga política, la tecnología antigua y el desarrollo de Van como piloto Zoid. Su historia también da a las máquinas una identidad considerable a través de sus formas y habilidades inspiradas en animales. Aunque la serie se emitió en Toonami a partir de julio de 2002, gradualmente ha recibido menos atención que otros clásicos de los mechas.
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SEMILLA de Mobile Suit Gundam
SEMILLA de Mobile Suit Gundam está ambientado en la Era Cósmica, cuando la humanidad está dividida entre humanos genéticamente mejorados llamados Coordinadores y humanos comunes conocidos como Naturales. Muchos Coordinadores viven en colonias espaciales orbitales llamadas PLANT, cuya fuerza militar, ZAFT, está atrapada en una guerra brutal con la Alianza Terrestre, una coalición de naciones con base en la Tierra.
Un joven coordinador llamado Kira Yamato se encuentra atrapado en el fuego cruzado cuando su colonia neutral Heliópolis es atacada. Dado que posee los conocimientos técnicos necesarios para pilotar el Strike Gundam, se convierte en un participante involuntario en el conflicto. Pronto se encuentra luchando junto a amigos a bordo del Arcángel, un buque de guerra de la Alianza Terrestre.
Mientras tanto, Athrun Zala se unió a ZAFT, creando una dolorosa rivalidad entre dos niños cuya estrecha amistad existía mucho antes de que se convirtieran en soldados y se encontraran en bandos opuestos. Los trajes móviles de la serie son visualmente distintivos y a cada paso se producen desarrollos emocionantes, especialmente cuando Kira y Athrun se enfrentan repetidamente.
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voltron
Voltron: Defensor del Universo se centra en cinco exploradores espaciales que pilotean leones robóticos capaces de combinarse en un enorme guerrero. La historia sigue sus esfuerzos por proteger el planeta Arus de las fuerzas del rey Zarkon, convirtiendo las inusuales máquinas del equipo en la pieza central de una enorme aventura de ciencia ficción.
Keith, Lance, Pidge, Hunk y Sven comienzan como los pilotos principales, mientras que la Princesa Allura se une después de que Sven resulta gravemente herido. Sus misiones los llevan por toda la galaxia mientras defienden a Arus de amenazas cada vez más peligrosas. La serie se expande gradualmente más allá de simples batallas, presentando fuerzas rivales, planetas distantes y peligros que requieren que utilicen sus leones de manera creativa.
voltronLa simple premisa le permitió ofrecer el tipo de espectáculo de robots colorido que el público de Toonami amaba, a medida que el programa desarrolló una mitología más amplia en torno a sus personajes, enemigos y su mundo. Su emisión original de 1984 produjo 124 episodios y se convirtió en un gran éxito internacional, pero su legado se ha visto eclipsado constantemente por adaptaciones posteriores de la franquicia.
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Luchador móvil G Gundam
Luchador móvil G Gundam convierte la franquicia Gundam en un torneo de artes marciales ambientado en el siglo futuro. En esta historia, la mayoría de los humanos han abandonado una Tierra dañada por colonias espaciales, y cada cuatro años, cada nación envía un Gundam Fighter a competir. El país victorioso controla la esfera terrestre hasta el próximo torneo.
Domon Kasshu se desempeña como representante de Neo Japan en el 13th Gundam Fight, pilotando el Shining Gundam junto a su mecánico y amigo de la infancia, Rain Mikamura. Domon tiene otro objetivo más allá de ganar la competición, que es encontrar a su hermano fugitivo Kyoji, que escapó a la Tierra con el siniestro Devil Gundam en extrañas circunstancias.
La estructura del torneo envía a Domon por todo el planeta, donde las batallas contra representantes de naciones rivales conducen gradualmente a amistades y rivalidades. Al mismo tiempo, el misterio de Devil Gundam se vuelve cada vez más peligroso, llevando la historia más allá de su premisa deportiva. Toonami comenzó a transmitirse G Gundam en agosto de 2002, y sus 49 episodios tuvieron una emisión televisiva relativamente breve.
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Eureka Siete
Eureka Siete Sigue a Renton Thurston, un chico de catorce años que vive en Bellforest y que sueña con convertirse en levantador, alguien que monta olas de Trapar, una energía especial que llena la atmósfera. Su rutina cambia cuando Eureka, un joven y tranquilo piloto, irrumpe en su vida a bordo del Nirvash, una poderosa máquina humanoide conocida como LFO.
Renton pronto se une a Gekkostate, un grupo renegado liderado por su ídolo Holland Novak, y descubre que su reputación aventurera esconde una realidad mucho más dura. También se convierte en compañero de Eureka en Nirvash, ya que sus viajes lo exponen a fuerzas militares y a los misteriosos coralianos, seres extraños conectados con el planeta y su historia.
El anime combina batallas de robots gigantes con romance, drama sobre la mayoría de edad y ciencia ficción cada vez más ambiciosa. Sus LFO pueden surfear las olas Trapar, dando al combate aéreo un ritmo distintivo, mientras que el crecimiento de Renton sigue siendo fundamental para la historia. Toonami transmitió la serie de 50 episodios de agosto de 2012 a agosto de 2013, dándole otra emisión televisiva años después de su emisión original.
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La gran O
La gran O presenta un mundo diferente a los escenarios futuristas habituales del anime mecha promedio. Está ambientado en Paradigm City, una extraña metrópolis donde la humanidad ha perdido los recuerdos de todo lo que sucedió hace más de 40 años. Roger Smith es el personaje principal, un profesional sofisticado conocido como negociador.
En particular, vive una doble vida en la que pilotea el Big O titular, una máquina gigantesca conocida como Megadeus a la que recurre cuando las negociaciones inevitablemente se convierten en enfrentamientos violentos. A lo largo de la serie, se involucra mucho en casos extraños que revelan poco a poco piezas de la historia olvidada de Paradigm City.
La serie combina ficción policial, cine negro y acción de robots gigantes, creando una atmósfera claramente inquietante. El misterio central del pasado perdido de Paradigm City se vuelve más complicado a medida que Roger se encuentra con otros Megadeuses y personas que persiguen sus propios planes ocultos. Su combinación inusual de géneros y su trama convincente lo convierten en un reloj completamente entretenido que todavía está muy subestimado.
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