La principal cabeza de serie en el Abierto de Australia, la tenista polaca Iga Swiatek, fue eliminada el domingo del torneo en los octavos de final, en tanto que la estadounidense Coco Gauff terminó con lágrimas antes los medios cuando un par de subestimadas campeonas de Grand Sam se impusieron en el cuadro femenino.
En la rama varonil, el tercer cabeza de serie Stefanos Tsitsipas evitó un destino similar más tarde en el Apia, elevando su nivel para reclamar una emocionante victoria por 6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3 sobre el italiano Jannik Sinner y mantener con vida el sueño de alcanzar su primer título de Grand Slam. Sobre el intenso partido que llegó a las instancias finales, el griego destacó:
Fue un partido largo. Siento que he pasado un siglo en esta cancha. Fue un destripador, como dicen aquí. Puedo sentir mi cara ardiendo por el esfuerzo.
La número uno del mundo, Swiatek, fue eliminada por la kazaja Elena Rybakina en el Rod Laver Arena, al caer por 6-4, 6-4 ante la sorprendente ganadora de Wimbledon.
Rybakina tuvo su primera aparición en la cancha central ante la polaca, quien llegaba al torneo como favorita para abrir el año en una nota alta. Sin embargo, la veterana tenista mostró su mejor juego y sorprendió a la joven promesa. Swiatek, quien dominó la temporada pasada con dos victorias de Gran Slam comentó:
Sentí la presión y me enfoqué en que no quería perder. Sentí que di un paso atrás en términos de cómo veo estos torneos y tal vez lo quería demasiado.
World No.1 Iga Swiatek suffered a third fourth round loss in four #AusOpen visits on Sunday.
As her season progresses, the 3x Grand Slam champion will look to draw on 2022 as inspiration for greater success. #AO2023
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 22, 2023
El resultado implica que el Abierto de Australia de este año será el primer torneo de Grand Slam donde los dos primeros cabezas de serie en los cuadros de individuales masculino y femenino pierden antes de cuartos de final, siendo en hombres Rafael Nadal el eliminado en segunda ronda.
Rybakina, la cabeza de serie número 22, esperaba enfrentarse a la estadounidense Gauff en los cuartos de final, pero la popular adolescente estadounidense fue derrotada por 7-5, 6-3 por Jelena Ostapenko, la olvidada ganadora de Grand Slam del tenis femenino.
La campeona del Abierto de Francia de 2017 superó a Gauff en el Margaret Court Arena y sus dos últimos movimientos sellaron el partido con estilo para dejar a la joven de 18 años llorando en su conferencia de prensa posterior al partido.
“Siento que fue duro”, dijo Gauff a periodistas, antes de quebrarse. “Cuando juegas con alguien como ella, y ella juega realmente bien, es como, ya sabes, no hay nada que puedas hacer”.
La primera y única campeona de Grand Slam de Letonia sorprendió al mundo al levantar el trofeo en Roland Garros cuando tenía 20 años. Ha tenido principalmente años de escasez desde entonces, pero nunca dudó de que volvería a ser el centro de atención.
Mi vida cambió mucho (después del Abierto de Francia de 2017), así que necesité algunos años para acostumbrarme realmente a lo que sucedió porque era muy joven Siempre supe y creí en mi juego. Si juego bien, puedo vencer casi a cualquiera.
En un torneo que se está quedando sin estrellas, el checo no anunciado Jiri Lehecka dio otro golpe al derrotar al sexto cabeza de serie, el canadiense Felix Auger-Aliassime, por 4-6 6-3 7-6(2) 7-6(3) en el bloque masculino. El jugador de 21 años jugará ahora con Tsitsipas, en busca de venganza por la derrota ante el griego en las semifinales de Rotterdam el año pasado.
El otro clasificado a los cuartos de final es el estadounidense Sebastian Korda, quien dio otro paso para emular a su padre Petrs, ganador del Abierto de Australia, al meterse en su primer cuartos de final de Grand Slam con una victoria 3-6, 6-3, 6-2, 1-6, 7-6 (10-7) sobre Hubert Hurkacz en el Rod Laver Arena.
Korda se mantuvo firme, cerrándolo con un revés demoledor para preparar un choque y quedar listo para enfrentarse al ruso Karen Khachanov, décimoctavo cabeza de serie.
Khachanov tuvo un tránsito mucho más fácil para derrotar al japonés Yoshihito Nishioka 6-0 6-0 7-6(4) en el John Cain Arena. El ruso ahora ha alcanzado cuartos de final en cuatro Grand Slams.
Si bien las principales cabezas de serie han caído, la estadounidense Jessica Pegula continúa sólida como una roca y alcanzó su tercer cuartos de final consecutivo en Melbourne Park al vencer a la checa Barbora Krejcikova por 7-5 6-2. La tercera cabeza de serie, se enfrentará a Victoria Azarenka por un lugar en las semifinales, en su regreso tras siete años de ausencia.
(Con información de Reuters)