Después de su Serie B de $ 16 millones el otoño pasado, la red de descubrimiento de eventos IRL está lanzando un nuevo sitio web que agrega más funciones sociales en torno a los eventos, incluidos perfiles, chats y la posibilidad de unirse a eventos grupales, entre otras cosas. Con los cambios, los usuarios también podrán recibir recomendaciones personalizadas de eventos, participar en eventos grupales y hablar sobre eventos con sus amigos, tanto en la web como en el móvil. Los esfuerzos combinados hacen que IRL.com se sienta menos como un motor de búsqueda de eventos en línea y más como una red social real.
La startup, que anteriormente se había centrado en eventos del mundo real, podría haber implosionado fácilmente el año pasado debido a la pandemia COVID-19, que efectivamente cerró la industria de eventos en persona de la noche a la mañana. Pero, en cambio, cambió rápidamente su aplicación de descubrimiento de eventos para incluir eventos virtuales. En abril, IRL se adaptó a los bloqueos gubernamentales y las restricciones sobre reuniones en persona indexando eventos en línea, como conciertos transmitidos en vivo, eventos de deportes electrónicos, fiestas de Zoom y más.
Los cambios, en cierto modo, hicieron que IRL fuera más accesible porque se convirtió en una herramienta que cualquiera podía usar, no solo aquellos con el tiempo y el dinero para viajar y asistir a eventos del mundo real.
Créditos de imagen: IRL
En consonancia con esos cambios, la compañía también rediseñó el año pasado su aplicación móvil para que sea más fácil para los usuarios encontrar nuevos eventos a los que asistir de forma remota.
Organizó eventos en categorías como juegos, música, televisión, bienestar, deportes, podcasts, estilo de vida y más, incluidos los provenientes de socios como TikTok, Meetup, Twitch, Spotify, SoundCloud, HBO, Ticketmaster, Eventbrite y otros. (También estamos viendo programas de Apple TV + en el sitio, pero IRL no puede confirmar oficialmente si Apple es un socio. Sin embargo, nos dijeron que IRL tiene permiso para mostrar estos eventos).
El nuevo sitio web de IRL está destinado a reflejar mejor la experiencia móvil recientemente rediseñada.
Cuando los usuarios se unen a IRL.com por primera vez, pueden elegir las categorías de eventos que les interesan y encontrar a sus amigos que ya están usando el servicio.
También al igual que la aplicación móvil, ahora puede hacer clic en los filtros en la parte superior del sitio web para desglosar eventos por categoría, como juegos, música, TV, deportes, bienestar, estilo de vida, podcasts y otros. Y puede filtrar para ver los eventos que tendrán lugar este fin de semana o ver las propias sugerencias de IRL de “Mejores selecciones”.
El sitio dirige a los usuarios a crear sus propios eventos grupales con amigos a través de la nueva función de chat incorporada, que anteriormente solo estaba disponible en dispositivos móviles.
“Como todo el mundo está en casa, existe una gran demanda de un mensajero web”, señala el fundador y director ejecutivo de IRL, Abraham Shafi.
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Explica que el enfoque de la startup en torno a la mensajería como base para un grupo es lo que le permite a IRL diferenciarse de otros productos enfocados en grupos. Los grupos de Facebook, por ejemplo, se basan en la idea de los foros de discusión, dice. Pero IRL, en cambio, está construyendo su red social en torno a la mensajería.
“No existe una aplicación de chat grupal que también te permita agregar eventos”, dice Shafi. “Estamos viendo que eso se vuelve realmente valioso para cualquier grupo que tenga actividades próximas y programadas. Podría ser un programa de televisión que realmente te guste. O podrían ser tus amigos jugando Among Us o jugando videojuegos. [On IRL], puedes imaginar, literalmente, cualquier tipo de grupo, como un club de lectura que se reúne semanalmente y tiene eventos semanales ”, dice.
Además, los estudiantes que se registran con una dirección de correo electrónico .edu ahora pueden encontrar eventos y grupos en el campus que están disponibles solo para aquellos que asisten a la misma escuela. Por lo general, estos no se indexan públicamente y no aparecerán en la página de inicio de IRL.
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El enfoque de la startup en la mensajería grupal ha ayudado a que la aplicación crezca, a pesar de la pandemia.
La compañía ahora reporta más de 10 millones de usuarios activos mensuales, y su función de mensajería grupal ha estado creciendo alrededor del 30% mes tras mes desde agosto. Hoy en día, se envían más de 30 millones de chats en IRL por día, con más de mil millones de chats que se han enviado hasta la fecha, dice Shafi.
Con el tiempo, IRL planea expandir el sitio para incluir más eventos locales y profundizar su relación con los socios.
Por ejemplo, la cuenta IRL TikTok ha sido la primera en llegar a más de un millón de seguidores. Pero actualmente, todos los eventos que TikTok publica en el sitio están seleccionados a mano. IRL dice que está trabajando en una integración más profunda que ayudará a atraer más contenido de TikTok, incluidas las principales tendencias.
La compañía también espera atraer a más personas influyentes con el lanzamiento del sitio web, como aquellos que quieren hacerse un nombre como “curadores geniales” de un tipo específico de evento, como la cuenta Sneakerheads, por ejemplo, que rastrea las caídas de zapatillas.
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A medida que los usuarios participen en el sitio web y la aplicación siguiendo los eventos, agregando amigos y uniéndose a los chats, IRL podrá hacer mejores recomendaciones sobre qué tipo de eventos les gustaría probar a continuación.
Y a medida que el mundo se recupera de COVID, permitiendo nuevamente los eventos en persona, la compañía cree que el uso aumentará.
“Cuando regrese en persona, porque eso es inevitable, lo apoyaremos, seguro”, dice Shafi, y agrega que espera que IRL luego “explote”.
“No vamos a quitarnos lo virtual. Lo virtual siempre estará ahí … sinceramente, probablemente siempre será un híbrido ”, dice. “Esta pandemia nos ha permitido concentrarnos en algo que realmente nos ayudará a crecer una vez que podamos apoyar tanto lo real como lo remoto”.
“El equipo y yo estamos muy agradecidos de haber tenido la oportunidad de construir algo profundamente significativo en estos tiempos, aunque al principio hubiera parecido que estábamos jodidos”, agrega Shafi.
Inicialmente, IRL probó la renovación de la aplicación web solo con sus usuarios existentes. Pero el relanzamiento del sitio ahora hace que los cambios sean accesibles para todos.
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