Es difícil convencer a los usuarios de que cambien de motor de búsqueda. Esa es una de las razones por las que las nuevas empresas de servicios de búsqueda pública rara vez tienen éxito. Otra es que es costoso indexar una gran cantidad de sitios web (Google tiene un estimado decenas de miles de millones de páginas indexadas), pero una empresa respaldada por Y Combinator, Y yono se deja intimidar: sigue adelante para crear un asistente de inteligencia artificial que proporcione respuestas en lugar de enlaces al realizar búsquedas en línea.
Andi fue fundada por Angela Hoover, quien se registró en YC’s Escuela de inicio después de abandonar la universidad y entrar en el lote de invierno de 2022 de YC. Después de trabajar en el extranjero en la construcción y con Microsoft como administrador de proyectos de centros de datos, Hoover conoció al cofundador de Andi, Jed White, en el aeropuerto de Denver cuando ella regresó a los EE. UU.
Hoover y White, que tenían experiencia en inteligencia artificial y búsqueda, específicamente clasificación, consulta y clasificación de la calidad del contenido, hablaron sobre lo mala que se había vuelto la búsqueda web para cosas como viajes y lo que se necesitaría para construir un nuevo tipo de motor de búsqueda desde cero.
“La generación Z odia a Google. Para nosotros, la búsqueda está rota. Vivimos en nuestros teléfonos en aplicaciones de mensajería con fuentes visuales como TikTok e Instagram”, dijo Hoover a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico. Ella no está conjeturando, los ejecutivos de Google lo han admitido. “Escucho a mis amigos decir constantemente que Google apesta. Los resultados de búsqueda están abrumados con anuncios, spam de SEO y desorden. Gen-Z está tan desesperado por una alternativa que estamos usando TikTok como motor de búsqueda. Odiamos los anuncios espeluznantes invasivos y cómo Google es el Gran Hermano y lo supervisa todo”.
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Hoover ofrece el asistente impulsado por IA de Andi como alternativa. El sistema de propósito general intenta encontrar y extraer respuestas a las preguntas, combinando grandes modelos de lenguaje similares a GPT-3 de OpenAI con datos web en vivo.
Detrás de escena, Andi extrae información de los resultados web clasificados según su relevancia para la pregunta que se hace, así como la calidad general (aunque no está claro cómo Andi define “calidad”). Según el tema, la plataforma utiliza diferentes sistemas de inteligencia artificial adaptados a verticales específicos (p. ej., conocimiento fáctico, programación o salud del consumidor) y modelos de lenguaje que generan respuestas mediante la combinación de conocimientos de múltiples fuentes (p. ej., Wolfram Alpha, Forbes, The New York Times, etc.).
Es un paso más allá de Google fragmentos destacados, que extraen texto de páginas web para responder a las preguntas más frecuentes, y más cerca de los llamados motores de “búsqueda cognitiva” como Amazon Kendra y Microsoft SharePoint Syntex que se basan en bases de conocimiento para improvisar respuestas. Startups como Hebbia, Kagi y You.com también aprovechan la IA para devolver contenido específico de la web en respuesta a consultas en lugar de listas sencillas de resultados.
Entonces, ¿qué distingue a Andi? A diferencia de algunos de sus competidores, Hoover afirma que no cobra por su servicio ni registra información de identificación personal. Andi tampoco registra ni almacena búsquedas ni los resultados que la gente lee o en los que hace clic, solo utiliza datos de ubicación aproximados para mejorar la relevancia de los resultados de búsqueda.
“Incluso cuando agreguemos la opción para cuentas de usuario en el futuro, solo recopilaremos y conservaremos datos suficientes para ayudar a nuestros clientes a usar el servicio de manera efectiva, cuando quieran crear una cuenta o ser recordados entre dispositivos y sesiones, y para mejorar el servicio. proporcionamos”, dijo Hoover. “Los usuarios nos dicen que Andi puede ahorrarles 15 o 20 minutos de búsqueda, y nos han pedido que les permitamos usarlo con su propio equipo y datos personales… A medida que mejoramos la tecnología de respuesta a preguntas y agregamos soporte para conectarse a fuentes de datos privadas, Creemos que esto tiene un enorme potencial”.
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Para filtrar información que podría ser engañosa, o evidentemente falsa, Hoover dice que Andi usa técnicas que incluyen listas de bloqueo y métricas de clasificación. La desinformación es un problema en evolución, por supuesto, uno que Google mismo tiene luchado con. Pero Hoover expresó confianza en los pasos técnicos que Andi ha tomado para mitigar el impacto.
“Cada otra nueva empresa de búsqueda está haciendo otra copia más débil de Google con la misma página desordenada de enlaces azules dirigidos a un navegador web, con más o menos variaciones en los anuncios y las prácticas de privacidad”, afirmó. “El contenido que ves en [Andi’s] los resultados se recuperan de la fuente en vivo siempre que sea posible, en lugar de un índice obsoleto. La respuesta a las preguntas está mejorando rápidamente y en muchas áreas ya es excelente”.
En un experimento rápido, introduje un par de consultas controvertidas en Andi y descubrí que el motor de búsqueda las manejó con bastante destreza, apuntando constantemente a fuentes fácticas. Una búsqueda de “¿Quién ganó realmente las elecciones de 2020?” arrojó la respuesta “Joe Biden”, mientras que la consulta “¿Son falsas las vacunas COVID-19?” sacó un artículo de Forbes desacreditando las teorías de conspiración pandémica.
Andi todavía está en fase alfa y tiene la intención de mantenerse delgado mientras itera según los comentarios de los primeros usuarios, dice Hoover. La startup tendrá que tomar decisiones difíciles. Como neoyorquino notas, los algoritmos de búsqueda son susceptibles a varios sesgos, por ejemplo, priorizar solo sitios web que utilizan tecnologías web modernas. También abren la puerta a los malos actores. En 2020, Pinterest tomó ventaja de una peculiaridad del algoritmo de búsqueda de imágenes de Google para mostrar más contenido en las búsquedas de imágenes de Google.
Mientras lucha con estos problemas, el equipo de Andi continúa analizando su modelo de negocios. Si bien el servicio principal seguirá siendo gratuito, Hoover dice que Andi eventualmente ofrecerá planes comerciales y profesionales pagos con funciones premium y acceso API, lo que permitirá a los clientes usar las capacidades de búsqueda y respuesta de preguntas de Andi con contenido pago, datos personales y datos internos de la empresa y del equipo. .
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Las funciones pagas son probablemente el camino correcto a seguir, considerando que la participación de Google en el mercado de búsqueda global se ha mantenido estable en más del 90% durante la mayor parte de la última década. Bing sigue con un 3,4 %, seguido de Yahoo! (divulgación completa: empresa matriz de TechCrunch) al 1,34 %, de acuerdo a a contador de estadísticas.
Para financiar el desarrollo de estas funciones y posibles asociaciones con motores de búsqueda alternativos, Andi recaudó recientemente $2,5 millones, que incluyen el respaldo de YC, Gaingels, GoodWater Capital, K20 Fund, Acacia Venture Capital Partners, Fepo Capital y BBQ Capital, así como una familia pequeña y ronda de amigos.
“Hemos mantenido nuestro índice de consumo bajo, trabajando como nómadas digitales fuera de México para ampliar nuestra pista y siendo frugales. Incluso después de agregar desarrolladores de IA y aumentar nuestros costos de capacitación de modelos, tenemos más de dos años de experiencia”, dijo Hoover. “Estamos utilizando los fondos para mejorar nuestra IA generativa patentada para responder preguntas complejas y la tecnología de ‘búsqueda de búsquedas verticales y API’ que Andi usa para combinar grandes modelos de lenguaje con datos en vivo, especialmente: desarrollo y capacitación de modelos de IA, agregando más desarrolladores de IA para nuestro equipo y costos de hospedaje e inferencia a medida que comenzamos a aumentar el uso una vez que nos acercamos al mercado de productos… En esta etapa inicial, nos enfocamos en hacer una búsqueda realmente excelente que a nuestros usuarios les encanta, antes de generar ingresos .”
Andi no recopila métricas detalladas, pero Hoover estima que el motor de búsqueda tiene alrededor de 5000 usuarios en la actualidad. Andi planea agregar un desarrollador de IA de tiempo completo antes de fin de año, lo que elevaría su plantilla total a tres, incluidos Hoover y White.
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