La situación ha mejorado para el Alavés con los refuerzos invernales. A diferencia de la primera vuelta, en la que contaba con las piezas justas, ahora tiene repuestos para casi todas las posiciones. Así se demostró el pasado viernes frente al Valencia.
Ante las ausencias de Oliver Burke por paperas y de Aleix Vidal por sanción, Asier
Garitano recurrió al fondo de armario del equipo. Rescató a Luis Rioja para el once titular, volvió a dar minutos a
Borja
Sáinz y recurrió a Adrián Marín para completar la convocatoria. Con estos tres movimientos, armó un equipo que supo plantarle cara a un cuadro che que se adelantó en el marcador.
La llegada de Edgar
Méndez y la mayor confianza del técnico en Oliver
Burke, había relegado en las últimas semanas a Luis
Rioja y a Borja
Sáinz. El andaluz pasó de ser uno de los habituales en el once a la grada, mientras que el canterano vio mermada de forma drástica su ración de minutos, aunque sí seguía entrando en la convocatoria. Aunque ninguno de los dos realizó un encuentro brillante, respondieron con solvencia al reto de volver al equipo.
Ambos jugadores llevaban cuatro jornadas sin jugar por decisión técnica
Borja
Sáinz fue el primero de los relevos en salir desde el banquillo, reemplazando precisamente a
Luis
Rioja. El canterano intentó participar más en ataque que su compañero y no llegó por poco a rematar a gol un centro de Lucas
Pérez en una jugada anulada por fuera de juego. Por su parte, el andaluz entró poco en juego, pero se sacrificó como siempre al máximo en defensa para ayudar a Rubén
Duarte e intentar tapar las subidas del lateral Florenzi.
Edgar y Aleix, por delante
Ambos jugadores llevaban cuatro jornadas sin jugar por decisión técnica. En esta segunda vuelta, Luis
Rioja había sido titular en los dos primeros encuentros, ante Levante y Villarreal, y salió desde el banquillo en el empate frente al Sevilla.
Desde entonces, con la llegada de Edgar Méndez, había quedado relegado al ostracismo. El canario, que jugó frente al Eibar sus primeros 20 minutos en esta segunda etapa en Vitoria–Gasteiz, le desplazó a la grada. Tras cumplir cuatro jornadas sin convocar, el pasado viernes, ante la sanción de Aleix
Vidal y la enfermedad de Oliver
Burke, Asier
Garitano volvió a recurrir a él y el jugador le respondió.
Algo similar le sucedió a Borja
Sáinz, que pasó de tener minutos como suplente en los tres primeros duelos de esta segunda mitad del campeonato a quedarse en blanco en las cuatro jornadas siguientes –Eibar, Mallorca, Athletic y Leganés-. En su caso, al menos, siguió entrando en todas las convocatorias hasta que el pasado viernes volvió a disfrutar de minutos.
Además, otros dos babazorros, Adrián
Marín e Ismael
Gutiérrez, regresaron a la convocatoria. Ellos, junto a Luis
Rioja, cubrieron las ausencias de Aleix
Vidal, Oliver
Burke y Magallán, lesionado de última hora.
Siempre preparado
Luis
Rioja
está pagando el peaje de adaptación a la máxima categoría. Su progresión ha sido meteórica, ya que en apenas dos campañas ha dado el salto desde la Segunda
B, donde jugó con el Atlético
Marbella en el curso 17-18, a la Primera División de la mano del Alavés. El Almería le fichó en el verano de 2018 y le sirvió de trampolín, ya que el buen nivel que mostró con este equipo en la División de Plata en el pasado ejercicio llamó la atención de Sergio
Fernández.
“Ante el Valencia me vi bastante bien, porque siempre trabajo para cuando me llegue la oportunidad y de forma física estoy bien”, comentó el sevillano. “No ha sido fácil estar sin jugar, pero en invierno han llegado nuevos compañeros y el míster ha visto a otros mejor que yo, pero he vuelto con la misma ilusión y ganas que hace un mes”, expuso.
“Nunca había estado sin convocar, pero tampoco nunca había jugado en Primera División, así que de todo se aprende, porque hay que estar fuerte mentalmente tanto si juegas como si no”, señaló. Sin duda, el extremo ha demostrado su profesionalidad y que siempre está listo para cuando le necesita su entrenador.
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