Brutales muertes y celebridad en caso de presunto asesino

LOS ÁNGELES — El juicio de un hombre acusado de matar a dos mujeres del sur de California y tratar de matar a una tercera que luchó contra él se está acercando a su fin en el Condado Los Ángeles.

Cuatro ataques sorprendentemente similares contra mujeres en California e Illinois fueron planeados y ejecutados por un hábil asesino en serie que estudió las vidas y las casas de las víctimas que vivían cerca de él antes de apuñalarlas salvajemente, dijo un fiscal el martes.

El fiscal de distrito adjunto del condado de Los Ángeles, Garrett Dameron, trató de establecer que los asesinatos de tres mujeres y el intento de asesinato de una cuarta, fueron el trabajo inconfundible de Michael Gargiulo, de 43 años.

Todos los ataques fueron audaces pero sigilosos, dijo el fiscal Dameron, llegando por la noche dentro o fuera de los hogares de las mujeres por un hombre con conocimiento de las residencias y el vecindario circundante, conocimiento de las rutinas de las víctimas y conocimiento de cómo matar rápidamente y cubrir sus huellas. 

“Esas similitudes apuntan a un hombre, a un asesino: Michael Gargiulo”, dijo Dameron.

Por su parte, la defensa dijo el miércoles los jurados en los argumentos finales que el testimonio del actor Ashton Kutcher ayuda a señalar a un sospechoso diferente.

El abogado Daniel Nardoni trató de convencer de que otros dos hombres podrían haber sido responsables de las puñaladas mortales de Ashley Ellerin, una estudiante de diseño de modas de 22 años, en su casa de Hollywood en una noche cuando estaba a punto de salir con el actor Ashton Kutcher en 2001, y de Maria Bruno, de 32 años y madre de cuatro hijos, frente a su apartamento en el suburbio de El Monte en Los Ángeles.

“Ashton Kutcher es una estrella famosa en la industria del entretenimiento”, dijo Nardoni. “Y creo que Ashton Kutcher es el testigo estrella en este caso”.

Nardoni le dijo al jurado que el gerente del departamento de Ellerin, un aspirante a actor, testificó que estaba teniendo una relación sexual con ella y que estaba en la casa cuando Kutcher llamó. Nardoni le dijo al jurado que la llamada podría haberlo enfadado y violento.

“Tenemos a este hombre guapo, el Sr. Kutcher, preparándose para su cita”, dijo Nardoni, y agregó que Ellerin debe haber estado pensando: “¿Quiero estar con Ashton Kutcher?” ¿Qué creen ustedes, damas y caballeros?”

El actor Kutcher testificó que llegó al departamento de Ellerin mucho más tarde en la noche, no obtuvo respuesta cuando llamó a la puerta, miró dentro de la casa y vio lo que creía que eran manchas de vino, luego se fue, pensando que ella había salido sin él. 

Nardoni le dijo al jurado que no necesitaba probar que alguien más mató a Ellerin, solo para establecer que otro posible sospechoso podría arrojar dudas razonables sobre la culpa de Gargiulo.

El abogado usó la misma táctica cuando habló sobre el asesinato de Bruno. Sugirió que su exmarido, la última persona en verla con vida, era el responsable.

Mostró al jurado una foto de Bruno en el lugar del crimen, quien, como Ellerin, había sido apuñalado docenas de veces. Le cortaron los senos y se removieron los implantes de senos, una señal de odio profundamente arraigado, dijo Nardoni. “Quien hizo esto, fue por algo personal”, dijo Nardoni.

El abogado le dijo al jurado que no se encontraron pruebas físicas, ni ADN, ni huellas dactilares, ni muestras de cabello, atando a Gargiulo a la escena en el caso Ellerin. Y dijo que solo se encontró en un botín que Gargiulo usó en su trabajo como reparador de aire acondicionado con el ADN de él y de la víctima en el caso Bruno, pero estaba fuera de su apartamento en un complejo donde ella y Gargiulo vivían.

Gargiulo también está acusado del asesinato de Tricia Capaccio, la hermana de 18 años de un amigo en su ciudad natal de Glenview, Illinois, en 1993 cuando Gargiulo tenía 17 años. Está esperando juicio por ese cargo, pero los fiscales en California han presentado evidencia para establecer lo que ellos llaman un patrón de asesinatos en serie.

En el primer día de argumentos finales del martes, un fiscal celebró a la única sobreviviente de los ataques, Michelle Murphy, quien dijo que envió a Gargiulo corriendo y sangrando desde su apartamento de Santa Mónica en 2008 cuando se despertó con el hombre que la apuñaló y ella se defendió con fuerza.

Los tres casos de asesinato no habían sido resueltos hasta que Murphy inició una cadena de eventos. “Hace 11 años, una mujer de 26 años tenía la fuerza y ​​el coraje para luchar contra un asesino”, dijo el fiscal de distrito adjunto del condado de Los Ángeles, Garrett Dameron.

“Gracias a su dureza, no solo pudo sobrevivir, sino que obligó a su atacante a cortarse, dejando un rastro de sangre y llevando a los investigadores a las respuestas que habían estado buscando durante 15 años”.

Murphy fue el primer testigo que el jurado escuchó en el juicio de tres meses, que también incluyó el testimonio de Ashton Kutcher, que tenía 23 años cuando se suponía que debía tomar una copa con la estudiante de diseño de moda Ashley Ellerin.