La rápida propagación de la pandemia de coronavirus ha congelado muchas ventas y transacciones en persona de bienes y servicios, por lo que en lo que podría ser una señal de los tiempos para la financiación en el mundo de las empresas emergentes, hoy una empresa en el Reino Unido que ha estado construyendo un portal para realizar ventas de autos en el mundo virtual anuncia una gran recaudación de fondos.
Cazoo, una startup inspirada en el modelo tipo Vroom/Beepi que compra autos usados y luego los vende en línea y los entrega en su puerta, hoy anuncia que ha recaudado £ 100 millones ($ 116 millones), fondos que planea usar para continuar expandiendo su negocio. La compañía ahora ha recaudado £ 180 millones desde que se fundó por primera vez hace 18 meses.
“Está claro que los consumidores del Reino Unido están listos para comprar autos en línea de una manera conveniente y sin complicaciones”, dijo Alex Chesterman, fundador y director ejecutivo de Cazoo, en un comunicado. “Los automóviles son una forma de transporte importante para muchos en nuestra sociedad, ya sea para realizar entregas o para llegar a trabajos esenciales, y queremos asegurarnos de que aquellos que lo necesitan puedan seguir consiguiéndolo. Esta nueva ronda de financiación es una fuerte señal de los inversores de la escala de la oportunidad. Nuestra misión es brindar la mejor experiencia para los compradores de automóviles en todo el Reino Unido al ofrecer una mejor selección, valor, comodidad y calidad. Esa misión ahora también se enfoca en mantener seguros a los consumidores al no tener que salir de sus hogares para comprar un automóvil. También estamos analizando cómo Cazoo puede ayudar a otras organizaciones a mover suministros esenciales por todo el país a través de nuestra flota de transportadores de automóviles en estos tiempos difíciles”.
Esta ronda está siendo liderada por DMG Ventures con la participación de General Catalyst, CNP (Groupe Frère), Mubadala Capital, Octopus Ventures, Eight Roads Ventures y Stride.VC.
Cazoo hasta ahora no ha revelado su valoración, excepto para decirnos que es una “mejora significativa con respecto a nuestras rondas anteriores”. Notas del libro de presentación que a septiembre de 2019 su valoración era de alrededor de $220 millones, lo que en una curva recta básica pondría su valoración ahora en alrededor de $336 millones, pero posiblemente más considerando lo que dijo la compañía cuando le pregunté.
Puede parecer un momento loco para recaudar dinero para una startup, y mucho menos para una que no solo se centre en vehículos para trasladar a las personas en un momento en que los gobiernos de todo el mundo instan a las personas a quedarse en casa; pero uno que está pasando vehículos usados de un propietario a otro en un momento en que las personas no entienden completamente cómo se propaga la infección por coronavirus y cuánto tiempo podría durar en superficies y espacios cerrados (como automóviles).
Parece que hay algunas razones por las que lo hizo.
El primero de ellos es el negocio de Cazoo en sí: señala que en los primeros tres meses de operaciones comerciales, ha tenido £20 millones en ventas, lo que parece apuntar a una fuerte trayectoria de crecimiento (al menos hasta ahora).
Eso es antes de que consideremos algunos de los otros desafíos que han enfrentado las nuevas empresas en este espacio debido a las dificultades de equilibrar inventarios costosos y ejecutar ventas y entregas con márgenes lo suficientemente sólidos sin gastar mucho efectivo: en esencia es un modelo de negocio interesante y alguien finalmente lo hará bien.
Además de eso, está el pedigrí de la startup. Cazoo es fundado por Alex Chesterman, un empresario reincidente que primero fundó el servicio de alquiler/transmisión de películas LoveFilm (que se consideraba como ‘el Netflix de Europa’) y luego lo vendió a Amazon, donde se convirtió en la piedra angular de su operación de Prime Video, haciendo que el precio de £ 200 millones que pagó por él suene como una canción.
Luego fundó y finalmente vendió el portal de venta y alquiler de propiedades Zoopla (por £ 3 mil millones, a Silver Lake).
Ninguna empresa puede operar en este momento en una burbuja separada de lo que está sucediendo en torno a la pandemia de coronavirus, y lo mismo ocurre con Cazoo.
Él Preguntas frecuentes en el sitio de la compañía fue directo al grano al tratar de tranquilizar a los clientes sobre cómo se venden y entregan los vehículos en este momento. La compañía dice que “reacondiciona completamente” todos sus vehículos antes de venderlos y entregarlos, y el proceso de entrega ahora se realiza “a una distancia segura” para proteger tanto a los clientes como a los empleados.
“Al igual que con otros mercados minoristas, la situación actual del coronavirus está acelerando el cambio de transacciones fuera de línea a transacciones en línea dada su propuesta de entrega única”, agregó.
También está dando el paso muy específico de no realizar ninguna entrega a las personas que se autoaislan, aunque como con muchas de las medidas que se están implementando, gran parte de la ejecución se debe a la voluntad y el juicio personal.
“Si se está autoaislando debido a que está en contacto con alguien con el virus o no se encuentra bien o pertenece a un grupo de riesgo, actualmente no podemos realizar la entrega por su seguridad y la seguridad de nuestros especialistas en entregas”. nota.
“Pondremos su pedido en espera hasta que podamos reorganizar un tiempo de entrega adecuado y no se le cobrará por reprogramarlo. Si ha elegido autoaislarse, no tiene síntomas y no está en un grupo de riesgo, la entrega aún puede continuar. Nuestras entregas se llevarán a cabo desde una distancia segura y nuestros especialistas en entregas usarán equipo de protección personal para mantenerlos a ambos a salvo. También permanecerán fuera de su automóvil mientras le explican las funciones”.
Es difícil decir en este momento cómo serán los próximos tres (o más…) meses en el Reino Unido, así como en la economía mundial, por lo que es posible que veamos muchas rondas surgiendo específicamente de VC que apuestan no solo en los negocios que tienen la posibilidad de tener éxito en el clima actual, pero aquellos que son lo suficientemente fuertes como para no querer verlos desaparecer y, por lo tanto, les están lanzando salvavidas de pasarela y apoyo. Muchos caerán en ambos campos, con suerte.
“Estamos muy emocionados de seguir apoyando a Alex y al equipo de Cazoo. El ritmo de lo que han logrado y el nivel de adopción que han visto en los primeros meses desde el lanzamiento es notable”, dijo Manuel Lopo de Carvalho de DMG Ventures en un comunicado. “Con casi 8 millones de transacciones de automóviles usados al año en el Reino Unido, existe una clara oportunidad de ofrecer una forma más conveniente de comprar un automóvil y cambiar parte del mercado en línea”.
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