Real Madrid afronta este martes la vuelta de Cuartos de Final de la UEFA Champions League ante Chelsea, duelo para terminar el trabajo y culminar la revancha ante el actual campeón después del resultado en Stamford Bridge (1-3) con un Karim Benzema contundente, mientras que los ingleses intentarán agotar sus escasas opciones de remontar en su primer partido ante los blancos en el Santiago Bernabéu.
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El conjunto de Carlo Ancelotti dio un partido comprometido y sólido en Londres. Todo ello apoyado en la determinación y el liderazgo del delantero francés, que volvió a ser decisivo con su segundo ‘hat-trick’ consecutivo, con dos remates de cabeza y otro tanto, tras el craso error del arquero rival, después de ser el héroe para remontar frente al PSG.
El contundente triunfo por 1-3 contra los ingleses fue el golpe en la mesa que necesitaban los blancos para afrontar con contundencia y decisión el tramo final de la temporada. Tras la debacle del Clásico y el juego tan pobre en la victoria en Balaídos ante el Celta de Vigo (1-2), los merengues urgían un partido así para alejar las dudas y recuperar las buenas sensaciones.
Una muestra más de que la ‘Champions’ es el mejor bálsamo, justo en el momento adecuado, para recargar las baterías de confianza de cara al momento más importante del curso.
Real Madrid intentará cerrar en el Santiago Bernabéu la defensa del favorable resultado cosechado en Londres, para continuar con su idilio con la competición y completar su segunda participación consecutiva en las semifinales de ‘Champions’. Los merengues solo han caído en dos ocasiones esta temporada en su feudo, ante el Sheriff en Liga de Campeones (1-2) y el Barcelona (0-4) en el doloroso Clásico.
Un total de 15 victorias y 4 empates en lo que va de curso para hacer de su estadio un fortín blindado. Además, los madridistas encadenan tres partidos ganando como local en ‘Champions’ y han sufrido solo una derrota en sus últimos nueve duelos europeos en casa contra conjuntos de la Premier.
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Real Madrid venció (2-0) al Getafe en el trámite previo al trascendental partido de ‘Champions’, en un duelo en el que, por primera vez en lo que va de curso, Ancelotti hizo rotaciones. Courtois, que cuajó otra actuación para enmarcar; Carvajal, suplente el sábado; y Mendy, en la convocatoria tras superar sus molestias musculares; apuntan a la titularidad, en una defensa donde parece que Alaba y Nacho serán de la partida ante la baja por sanción de Eder Militao.
💬 @MrAncelotti: “Todo el mundo sabe muy bien que va a ser un partido difícil. El partido sigue siendo difícil como siempre es un cuartos de final de Champions.”#UCL pic.twitter.com/YHrjhnrhHf
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Modric y Kroos, imprescindibles para Ancelotti, no jugaron ni un minuto en Liga pensando en este martes, por lo que acompañarían a Casemiro en un centro de campo en el que podría repetir Fede Valverde. El uruguayo se antoja clave para liberar a futbolistas como Vinícius, que estaría más preocupado de desequilibrar a la defensa ‘blue’, como ya ocurrió en la ida.
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Y es que el brasileño parece haber recuperado la frescura formando con Benzema una dupla letal que ya sufrió el Chelsea en Londres. El francés acumula 37 goles en 37 partidos oficiales con el Real Madrid, evidenciando una clara dependencia de lo que inventen las botas del ‘9’, que disfruta esta temporada de su mejor versión desde que viste la camiseta del Real Madrid.
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En tanto, los dirigidos por Thomas Tuchel, vigentes campeones de la competición, llegan a este compromiso con el gol de Kei Havertz en Londres que da cierta esperanza, aunque sea escasa, a los ingleses, que deberán ganar por diferencia de dos goles para empatar la eliminatoria.
¡Aterrizamos en Madrid, con un trabajo por hacer! 💼 #UCL pic.twitter.com/2oi8MeSnJu
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Con casi todo en contra para remontar, los londinenses se agarran a su gran rendimiento fuera de casa esta temporada. Chelsea encadena ocho triunfos en los últimos diez encuentros, y no pierde lejos de Londres desde el 15 de enero en Liga ante el City de Josep Guardiola. Además, los ‘blues’ no han perdido ninguno de sus últimos cuatro duelos como visitantes contra conjuntos españoles.
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Tras el varapalo de la ida, este fin de semana el Southampton pagó los platos rotos de los de Tuchel, que transformaron su frustración e impotencia en goles para vencer en la Premier (0-6). Así, llegan al Bernabéu con algo de confianza, aunque conscientes de que es “poco probable” remontar, según reconoció el técnico en la previa.
Con las bajas de Hudson-Odoi, Chilwell, Barkley y Lukaku, este último por una lesión en el tendón de Aquiles, Tuchel podrá repetir el once de la ida, con Azpilicueta ya recuperado tras dar negativo en Covid-19. Así, Rüdiger, señalado en el tercer gol blanco por su poca contundencia, junto a James y Marcos Alonso, apunta al equipo titular, con la duda de si es Kovacic o Mount quien acompañe a Havertz y Pulisic en ataque.
Ficha
Cuartos de Final / Juego de Vuelta
Real Madrid vs. Chelsea (3-1)
Estadio: Santiago Bernabéu
Árbitro: Szymon Marciniak (Polonia)
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Horario: 14.00 horas, tiempo del centro de México
Posibles alineaciones
Real Madrid
Courtois
Carvajal
Nacho
Alaba
Mendy
Casemiro
Modric
Kroos
Valverde
Vinícius
Benzema
DT: Carlo Ancelotti
Chelsea
Mendy
Azpilicueta
Chalobah
Rüdiger
James
Kanté
Jorginho
Alonso
Kovacic
Havertz
Pulisic
DT: Thomas Tuchel
(Con información de Europa Press)