Durante años, decenas de miles de indonesios se han enfrentado a una fuerza policial que, según muchos, es corrupta, utiliza la fuerza bruta para reprimir a las multitudes y no rinde cuentas a nadie.
En la capital, Yakarta, la policía disparó y mató a 10 personas mientras los manifestantes hacían campaña contra la reelección del presidente Joko Widodo en 2019. Al año siguiente, los agentes golpearon con porras a cientos de personas en 15 provincias mientras protestaban por una nueva ley. Y en abril, en la ciudad norteña de Ternate, los oficiales lanzaron gases lacrimógenos contra una multitud de estudiantes que se manifestaban pacíficamente, enfermando a tres niños pequeños.
El mundo vislumbró esas tácticas el sábado, cuando los agentes antidisturbios en la ciudad de Malang golpearon a los aficionados con palos y escudos y, sin previo aviso, arrojaron gases lacrimógenos a decenas de miles de espectadores abarrotados en un estadio. Los métodos de la fuerza policial desencadenaron una estampida que culminó con la muerte de 125 personas, uno de los peores desastres en la historia del deporte.
Los expertos dijeron que la tragedia puso al descubierto los problemas sistémicos que enfrenta la policía, muchos de los cuales están mal entrenados en control de multitudes y altamente militarizados. En casi todos los casos, dicen los analistas, nunca han tenido que responder por errores.
“Para mí, esto es absolutamente una función del fracaso de la reforma policial en Indonesia”, dijo Jacqui Baker, economista política de la Universidad Murdoch en Perth, Australia, que estudia policía en Indonesia.
Durante más de dos décadas, activistas de derechos humanos y el defensor del pueblo del gobierno han realizado investigaciones sobre las acciones de la policía de Indonesia. Estos informes, según la Sra. Baker, a menudo han llegado al jefe de policía, pero con poco o ningún efecto.
“¿Por qué seguimos enfrentándonos a la impunidad?” ella dijo. “Porque no hay ningún interés político en crear realmente una fuerza policial profesional”.
Después de la violencia del sábado, muchos indonesios recurrieron a Twitter para pedir el despido del jefe de la policía nacional. Y, hasta el lunes por la noche, cerca de 16.000 personas habían firmado una petición para que la policía dejara de usar gases lacrimógenos. El gobierno actuó rápidamente para sofocar la ira pública, suspendió al jefe de policía en Malang y se comprometió a anunciar los nombres de los sospechosos responsables de la tragedia en unos días.
La policía en Indonesia nunca fue tan formidable ni tan violenta. Durante el gobierno de tres décadas del dictador Suharto, los militares eran vistos como todopoderosos. Pero después de su caída en 1998, como parte de una serie de reformas, el gobierno asignó la responsabilidad de la seguridad interna a la policía, dándole a la fuerza un enorme poder.
En muchos casos, los oficiales de policía tienen la última palabra sobre si un caso debe ser procesado. Aceptar sobornos es común, dicen los analistas. Y cualquier acusación de mala conducta policial se deja enteramente en manos de los altos funcionarios para que la investiguen. La mayoría de las veces, dicen los grupos de derechos, no lo hacen.
Wirya Adiwena, subdirector de Amnistía Internacional Indonesia, dijo que “casi nunca ha habido” ningún juicio por el uso excesivo de la fuerza policial excepto en 2019, cuando dos estudiantes fueron asesinados en la isla de Sulawesi durante las protestas.
Las encuestas de opinión han mostrado una fuerte disminución en la confianza pública hacia la policía, cayendo al 54,2 por ciento en agosto de 2022 desde el 71,6 por ciento en abril de ese año después de que surgieron informes de que un general de policía de dos estrellas había matado a su subordinado e instruido a otros oficiales para encubrirlo. .
La falta de rendición de cuentas de la policía ha coincidido con un presupuesto inflado. Este año, el presupuesto de la policía nacional asciende a $7.200 millones, más del doble de la cifra de 2013. Por porcentaje, su presupuesto es el tercero más grande entre todos los ministerios gubernamentales del país, superando la cantidad otorgada a los ministerios de educación y salud.
Gran parte de ese dinero se ha gastado en gases lacrimógenos, porras y máscaras antigás. Andri Prasetiyo, un investigador de finanzas y políticas que analizó años de datos de contratación pública, dijo que en la última década, la policía nacional gastó alrededor de $217,3 millones para adquirir cascos, escudos, vehículos tácticos y otros implementos desplegados durante las protestas.
La compra de gas lacrimógeno se disparó en 2017 a 21,7 millones de dólares, según Andri, después de que Yakarta se vio sacudida por una serie de protestas en las que participaron decenas de miles de indonesios que exigían que el primer gobernador cristiano chino de la ciudad en décadas fuera encarcelado por blasfemia.
Los expertos en vigilancia dicen que 2019 fue un punto de inflexión en el uso de gases lacrimógenos por parte de la policía. En mayo de ese año, los oficiales se enfrentaron con los manifestantes cuando las protestas por las elecciones presidenciales se tornaron violentas y resultaron en muertes, algunas de las cuales involucraron a adolescentes.
Rivanlee Anandar, coordinador adjunto del organismo de control de derechos de la Comisión para Personas Desaparecidas y Víctimas de Violencia, dice que no ha habido “seguimiento e investigación” de las muertes. Ha visitado a las familias de cinco víctimas y dice que se realizó una autopsia en un solo caso, y que la familia no se ha enterado de los resultados.
“No sabemos quiénes son los perpetradores hasta hoy”, dijo.
El uso predominante de gases lacrimógenos por parte de la policía ha trascendido la geografía. Cuando se enfrentaron a manifestaciones masivas, los oficiales de Yakarta a Kalimantan han consistentemente buscaba el químico para someter a los manifestantes. El presupuesto para municiones de gas lacrimógeno, que se había reducido después de la asignación de 2017, se disparó nuevamente en 2020 a $14,8 millones, seis veces más que el año anterior, dijo Andri.
Ese año, la policía lanzó gases lacrimógenos en las multitudes que protestaban contra las medidas contra el coronavirus. Más tarde, en 2020, lo usaron nuevamente para dispersar multitudes que protestaban contra una nueva ley radical que recortó las protecciones para los trabajadores y el medio ambiente. Amnistía Internacional Indonesia dijo que había documentado al menos 411 víctimas de fuerza policial excesiva en 15 provincias durante esas protestas.
“Se ha convertido más en un patrón ahora”, dijo Sana Jaffrey, directora del Instituto para el Análisis de Políticas de Conflicto en Yakarta.
La Sra. Jaffrey dice que el presupuesto de la policía a lo largo de los años se ha asignado para manejar muchas manifestaciones recientes, pero que “se han ignorado los aspectos prácticos y el trabajo diario de base de la policía”.
En enero de este año, la policía nacional gastó casi 3,3 millones de dólares para comprar porras específicamente para los agentes de la provincia de Java Oriental, la ubicación de Malang, según el Sr. Andri.
Anticipándose a la violencia en los partidos de fútbol, muchos policías aparecen ataviados con cascos, chalecos y escudos, y armados con porras. Algunos clubes de fans tienen comandantes que realizan entrenamiento físico para prepararse para las peleas. Varios equipos llegan a los partidos en vehículos blindados de transporte de personal.
Aún así, los expertos dijeron que estaban conmocionados por la respuesta caótica de la policía en el estadio el sábado, dado que la violencia en el fútbol es común en el país, con peleas frecuentes entre fanáticos de clubes rivales, y que la policía debería tener un libro de jugadas para cualquier disturbio.
En 2018, la policía antidisturbios lanzó gases lacrimógenos en el estadio Kanjuruhan de Malang cuando estalló la violencia durante un partido en el que participaba el equipo local, Arema. Un niño de 16 años murió días después. No hubo informes de si hubo una investigación sobre su muerte o cómo la policía había manejado los disturbios.
Ahora, las autoridades planean investigar qué salió mal el sábado, cuando miles de simpatizantes se reunieron en Malang para ver al Arema recibir al Persebaya Surabaya. Después de que Arema sufriera una sorpresiva derrota, 3-2, algunos aficionados corrieron al campo. La policía desató entonces una ola de violencia y lanzó gases lacrimógenos, dijeron testigos.
El ministro jefe de seguridad dijo que los oficiales sospechosos de violencia ilícita en el estadio enfrentarían cargos criminales.
El domingo, el jefe de policía de Java Oriental, el inspector general Nico Afinta, dijo que la policía había tomado medidas que estaban de acuerdo con sus procedimientos. Dijo que se lanzaron gases lacrimógenos “porque había anarquía” y que los hinchas “estaban a punto de atacar a los oficiales y habían dañado los autos”.
En una señal de que el Departamento de Policía de Malang había tratado de anticiparse a la violencia, pidió a los organizadores que cambiaran el partido a las 3:30 p. m. “por consideraciones de seguridad”, según una carta que circuló en línea y cuyo contenido fue confirmado por East Java. Policía provincial con The New York Times. Se pensaba que un horario más temprano haría que el evento fuera más familiar. Pero la solicitud de la policía fue rechazada. Los organizadores no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios el lunes.
Muchos activistas de derechos dicen que para mejorar las tácticas de aplicación de la ley, constantemente han hecho estas recomendaciones a la policía: No utilice inmediatamente el gas lacrimógeno; no agite los bastones contra las personas por instinto; entender cómo controlar multitudes; desescalar el conflicto.
“El procedimiento operativo estándar no debería ser que la policía salte de cero a 100”, dijo el Sr. Wirya, de Amnistía Internacional Indonesia.
Dera Menra Sijabat reportaje contribuido.
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