A principios de este año, el mundo se puso muy amargo con un grupo de padres ricos y famosos que estaban expuesto por haber pagado mucho dinero para llevar a sus hijos no tan académicos a universidades competitivas, usando tácticas como hacer trampa en los exámenes y más para obtener esas ofertas. Pero incluso si se dejan de lado las maniobras ilegales, el dinero y el poder han desempeñado un papel (frustrante) durante mucho tiempo en el juego del sistema para acceder a la educación superior.
Ahora, una startup que creó una ruta alternativa para aquellos que son inteligentes y están dispuestos a trabajar para ingresar a esos sagrados pasillos ha recaudado algunos fondos a medida que continúa creciendo. de Nueva Zelanda educación carmesí, que ha creado una plataforma tecnológica y un servicio de consultoría para ayudar a los estudiantes a identificar las mejores escuelas y lo que deben hacer en términos de actividades académicas y de otro tipo para ingresar, ha cerrado una ronda de financiación de $5 millones. Con esta última inversión, la compañía ahora está valorada en $245 millones después del dinero, un gran salto en la valoración de $160 millones (NZ$220 millones) que tenía Crimson en 2016 cuando Tiger Global invirtió $30 millones.
Esta última es una ronda pequeña pero estratégica: el dinero proviene de Inversiones Solborn, la rama de capital de riesgo del holding coreano Solborn, y tiene como objetivo específico ayudar a Crimson a desarrollar su negocio en ese país (Corea tiene una enorme población de jóvenes que están muy interesados en estudiar fuera del país). La puesta en marcha ha recaudado $ 42 millones hasta la fecha y, por lo que entendemos, se está preparando silenciosamente para recaudar otra ronda para duplicar otro nuevo mercado para la empresa: estudiantes en los EE. UU., en busca de una mejor orientación para ingresar a las escuelas en los EE. UU.
El salto en la valoración de Crimson se debe al éxito de la startup, tanto en términos de logros de los estudiantes como del modelo de negocio que se ha construido en torno a esto.
La empresa trabaja actualmente con 1.500 tutores y ha tenido 20.000 estudiantes utilizando su plataforma hasta la fecha. Ha habido más de 60 ofertas a estudiantes de Crimson para lugares en escuelas de la Ivy League; otros 160+ a Oxford, Cambridge y otras escuelas competitivas; y más de 500 solicitudes exitosas a las 50 mejores universidades de los EE. UU.
En cuanto al modelo comercial, el precio varía según la etapa del estudiante (ofrece programas para niños de hasta 11 años) y lo que hace ese estudiante, por ejemplo, tutoría directa para el SAT o un programa de servicio completo que incluye identificar escuelas, obtener el Calificaciones correctas en orden y aplicación, pero en cualquier caso, es lucrativo para Crimson. El ingreso promedio por estudiante en los EE. UU. oscila entre $ 5,000 y $ 10,000. La tutoría comienza en $ 80 por hora y $ 2,000 por módulo para el programa más joven.
Estos costos no son pequeños, incluso podría decir que suena como uno o dos años adicionales de educación universitaria, y de hecho, alrededor del 15% de los estudiantes obtienen algún tipo de ayuda financiera para usar Crimson.
Dogfood de la Ivy League
Crimson se inició en 2014 después de que uno de los fundadores, Jamie Beaton, decidiera que quería postularse a las mejores escuelas más allá de su Nueva Zelanda natal. Eventualmente terminó en Harvard, y en el camino identificó una brecha en el mercado para los estudiantes internacionales que querían hacer lo mismo pero encontraron la forma de mapear el sistema educativo y la experiencia de un país en otro. Entonces, decidió construir su propia experiencia y métodos en un negocio con dos cofundadores igualmente ambiciosos (Sharndre Kushor, en la foto de abajo con Beaton, y Fangzhou Jiang). Todavía era estudiante en Harvard cuando se incorporó la startup, de ahí el “carmesí” del nombre.
En la actualidad, la empresa se basa no solo en una red de tutores humanos, sino en un conjunto de algoritmos patentados para identificar lo que un estudiante debe hacer y la probabilidad de lograrlo, una aplicación, un popular canal de YouTube, un panel de preguntas y respuestas y una “filantropía”. ” brazo enfocado en brindar ayuda financiera a las personas para que usen Crimson, y para ayudar a los estudiantes de Crimson a acceder y obtener becas y otras ayudas financieras para estudiar.
Inicialmente enfocado en estudiantes internacionales que necesitan ayuda para navegar las aguas de postularse a escuelas en otros lugares, resulta que los estudiantes nacionales también necesitan y desean el mismo tipo de asesoramiento y ayuda.
Beaton ahora tiene 24 años y, como era de esperar, se ha convertido en una especie de modelo de Crimson debido a su propio éxito de valor y determinación.
Pero para ser claros, Beaton no era el estudiante promedio de secundaria, y ni siquiera es el estudiante promedio que se destaca.
Antes de cumplir los 18, había hecho unos 10 Niveles A (Algo similar a los exámenes AP en los EE. UU., pero más rigurosos. Centrados en la totalidad de los últimos dos años de escuela y obligatorios, la mayoría de las personas toman solo tres enfocados en lo que eventualmente quieren especializarse como estudiante universitario).
Beaton había hecho el esfuerzo de contratar tutores externos para todas las materias que su escuela secundaria de Nueva Zelanda no podía acomodar, y contrató a otros para que lo ayudaran a prepararse para los exámenes específicos de EE. escuelas cuyas solicitudes de admisión llenó.
Y desde sus años de pregrado en Harvard, donde estudió matemáticas aplicadas, obtuvo una maestría en la materia en Harvard, luego un MBA y una maestría en educación en Stanford, y ahora es un Rhodes Scholar en Oxford que estudia políticas públicas.
Entonces, a medida que la compañía continúa creciendo, valdrá la pena ver cómo navega su marca, su mensaje y la participación inevitable de más de los primeros adoptantes de alto rendimiento que han usado Crimson hasta la fecha.
Es decir, la compañía naturalmente atrae a padres e hijos que, incluso si solo tienen una fracción de la motivación propia que parece tener Beaton, ya tendrán mucho enfoque y capacidad académica y, por lo tanto, pueden estar predispuestos a tener éxito a través de la plataforma. . ¿Cómo cambiará eso a medida que crece en popularidad y cómo Crimson medirá su éxito?
En respuesta a la pregunta, Beaton dijo que ya existe una gran cantidad de análisis académico para asegurarse de que Crimson no sea efectivamente una cámara de resonancia, brindando ayuda a aquellos que ya están en el camino hacia el éxito académico. “Cuando incorporamos a un estudiante, hacemos muchas evaluaciones académicas”, dijo Beaton. “Luego observamos el nivel de logro de referencia y podemos usarlo para rastrear nuestra contribución”.
Del mismo modo, el objetivo no es solo para escuelas prestigiosas, aunque eso es esencialmente lo que es ahora, es encontrar la escuela adecuada y la materia adecuada para la persona adecuada.
Si Crimson puede capturar eso con éxito, existe un gran potencial para que la compañía trascienda el caso de uso de admisiones universitarias y brinde una plataforma efectiva para reemplazar esos cuestionarios de carreras estandarizados y un poco forzados que existen hoy en día para ayudar a los adolescentes rebeldes a descubrir lo que podrían querer. hacer y cómo llegar.
“Se trata de ayudar a desbloquear futuras oportunidades y brindar asesoramiento”, dijo Beaton. “No se puede simplemente empujar a los estudiantes a hacer algo”.
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