A principios de este año, el mundo se volvió muy agrio con un grupo de padres ricos y famosos que fueron expuestos por haber pagado mucho dinero para llevar a sus hijos no tan académicos a universidades competitivas, utilizando tácticas como hacer trampa en los exámenes y más para obtener esas ofertas. . Pero incluso si pone a un lado las maniobras ilegales, el dinero y el poder han desempeñado (frustrantemente) roles en el juego del sistema para acceder a un aprendizaje superior.
Ahora, una startup que ha creado una ruta alternativa para aquellos que son inteligentes y están dispuestos a trabajar para ingresar a esos sagrados pasillos ha recaudado algunos fondos a medida que continúa creciendo. Crimson Education de Nueva Zelanda, que ha creado una plataforma tecnológica y un servicio de consultoría para ayudar a los estudiantes a identificar las mejores escuelas y lo que deben hacer en términos de actividad académica y de otro tipo, ha cerrado una ronda de financiación de $ 5 millones. Con esta última inversión, la compañía ahora está valorada en $ 245 millones después del dinero, un gran salto en la valoración de $ 160 millones (NZ $ 220 millones) que tuvo Crimson en 2016 cuando Tiger Global invirtió $ 30 millones.
Esta última es una ronda pequeña pero estratégica: el dinero proviene de Solborn Investment, el brazo de capital de riesgo del holding coreano Solborn, y está dirigido específicamente a ayudar a Crimson a desarrollar su negocio en ese país (Corea tiene una enorme población de jóvenes que están muy interesados en estudiar fuera del país.) La startup ha recaudado $ 42 millones hasta la fecha, y por lo que entendemos, se está preparando silenciosamente para recaudar otra ronda para duplicar en otro nuevo mercado para la compañía: estudiantes en los EE. UU. para una mejor orientación para ingresar a las escuelas en los Estados Unidos.
El salto en la valoración de Crimson se debe al éxito de la startup, tanto en términos de logros de los estudiantes como del modelo de negocio que se ha construido en torno a esto.
La compañía actualmente trabaja con 1,500 tutores y hasta la fecha ha tenido 20,000 estudiantes usando su plataforma. Ha habido más de 60 ofertas de lugares en las escuelas de la Ivy League para estudiantes Crimson; más de 160+ a Oxford, Cambridge y otras escuelas competitivas; y más de 500 solicitudes exitosas a las 50 mejores universidades de los Estados Unidos.
En cuanto al modelo de negocio, el precio varía según la etapa del estudiante (ofrece programas para niños de tan solo 11 años) y lo que ese estudiante hace, por ejemplo, tutoría SAT directa o un programa de servicio completo que incluye identificar escuelas, obtener el calificaciones correctas en orden y aplicación, pero en cualquier caso, es lucrativo para Crimson. El ingreso promedio por estudiante en los Estados Unidos oscila entre $ 5,000 y $ 10,000. La tutoría comienza en $ 80 por hora y $ 2,000 por módulo para el programa más joven.
Estos costos no son pequeños, incluso podría decir que parece un año o dos más de educación universitaria, y de hecho, alrededor del 15% de los estudiantes obtienen algún tipo de ayuda financiera para usar Crimson.
Ivy League dogfooding
Crimson comenzó en 2014 después de que uno de los fundadores, Jamie Beaton, decidiera que quería postularse a las mejores escuelas más allá de su Nueva Zelanda natal. Finalmente terminó en Harvard, y en el camino identificó una brecha en el mercado para los estudiantes internacionales que querían hacer lo mismo, pero descubrieron cómo mapear el sistema educativo y la experiencia de un país en el de otro. Entonces, decidió construir su propia experiencia y métodos en un negocio con dos cofundadores igualmente ambiciosos (Sharndre Kushor, en la foto de abajo con Beaton y Fangzhou Jiang). Todavía era un estudiante en Harvard cuando se incorporó la startup, de ahí el “Carmesí” del nombre.
La compañía actual se basa no solo en una red de tutores humanos, sino en un conjunto de algoritmos patentados para identificar lo que un estudiante debe hacer y la probabilidad de lograrlo, una aplicación, un canal popular de YouTube, un panel de preguntas y respuestas y un ” filantropía ”, que se centra en proporcionar ayuda financiera a las personas para usar Crimson, y ayudar a los estudiantes de Crimson a acceder y obtener becas y otra ayuda financiera para estudiar.
Inicialmente enfocado en estudiantes internacionales que necesitan ayuda para navegar en las aguas de postulación a escuelas en otros lugares, resulta que los estudiantes domésticos también necesitan y desean el mismo tipo de asesoramiento y ayuda.
Beaton ahora tiene 24 años y, como era de esperar, se ha convertido en un niño póster para Crimson debido a su propio éxito de determinación.
Pero para ser claros, Beaton no era un estudiante promedio de secundaria, y ni siquiera es un promedio de sobresaliente.
Antes de cumplir 18 años, había realizado unos 10 A-Levels (algo similar a los exámenes AP en los EE. UU., Pero más riguroso. Centrado en la totalidad de sus últimos dos años de escuela y obligatorio, la mayoría de las personas solo se enfocan en tres eventualmente quieren especializarse en pregrado).
Beaton había hecho el esfuerzo de involucrar a tutores externos para trabajar en todas las materias que su escuela secundaria de Nueva Zelanda no podía acomodar, y se comprometió con otros para ayudarlo a prepararse para exámenes específicos de EE. UU. Como el SAT, así como a través del proceso de solicitud para las muchas escuelas cuyas solicitudes de admisión completó.
Y desde sus años de pregrado en Harvard, donde estudió matemáticas aplicadas, recibió una maestría en Harvard en la materia, luego un MBA y un maestro de educación en Stanford, y ahora es Rhodes Scholar en Oxford estudiando políticas públicas.
Por lo tanto, a medida que la compañía continúe creciendo, valdrá la pena ver cómo navega por su marca, su mensaje y la inevitable participación de más que los primeros triunfadores que adoptaron Crimson hasta la fecha.
Es decir, la empresa naturalmente atrae a padres e hijos que, incluso aunque estén tan poco motivados como parece ser Beaton, ya tendrán mucho enfoque y capacidad académica y, por lo tanto, pueden estar predispuestos a triunfar a través de la plataforma. . ¿Cómo cambiará eso a medida que crezca en popularidad y cómo Crimson medirá su éxito?
En respuesta a la pregunta, Beaton dijo que ya hay muchos análisis académicos establecidos para asegurarse de que Crimson no sea efectivamente una cámara de eco, proporcionando ayuda a aquellos que ya están bien encaminados hacia el éxito académico. “Cuando llevamos a un estudiante a bordo, hacemos muchas evaluaciones académicas”, dijo Beaton. “Luego observamos el nivel de rendimiento de referencia y podemos usarlo para rastrear nuestra contribución”.
Del mismo modo, el objetivo no es solo para las escuelas de prestigio, aunque eso es esencialmente lo que es en este momento, es encontrar la escuela correcta y la asignatura adecuada para la persona adecuada.
Si Crimson puede capturar eso con éxito, existe un gran potencial para que la empresa trascienda el caso de uso de las admisiones universitarias y proporcione una plataforma efectiva para reemplazar esos cuestionarios de carreras estandarizados y poco forzados que existen hoy en día para ayudar a los adolescentes rebeldes a descubrir lo que pueden desear hacer y cómo llegar allí.
“Se trata de ayudar a desbloquear oportunidades futuras y brindar asesoramiento”, dijo Beaton. “No se puede empujar a los estudiantes a algo”.
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