MISSOURI – Multitudes se están dando cita en el pueblo rural de Gower, Missouri para ver los restos “incorruptibles” de una monja que descansa en una abadía benedictina tras ser exhumada recientemente.
La monja Wilhelmina Lancaster, del santísimo rosario, cofundadora de las Benedictinas de María, murió a los 95 años, el 29 de mayo 2019. Según la Agencia de Noticias Católicas (CNA) fue enterrada poco después en un simple ataúd de madera y tras ser exhumada, su cuerpo no mostraba señales de descomposición a pesar de pasar cuatro años bajo tierra.
Afuera de la capilla donde Lancaster descansa, niñas con velos y rosarios en mano, devotos, religiosos y curiosos hacen fila para ver lo que llaman un “milagro”.
“Estamos aquí para ver el milagro. Es una vez en la vida para algunos de nosotros, y nunca hemos estado tan cerca de un posible santo que yace incorrupto”, dijo Michael Holmes en entrevista a KSHB, nuestra afiliada de NBC en Kansas. “Me demuestra como católico que las Escrituras son reales, el evangelio es real, Dios es real, Dios se preocupa por nosotros”.
A cuatro años de su muerte, las hermanas de las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, decidieron que, con la construcción de un nuevo altar en honor de Lancaster, debían exhumarla ya que la querían mover dentro de la capilla del monasterio, un sitio que dijeron le correspondía como fundadora.
Lancaster fue exhumada el 28 de abril y aunque la parte superior de su ataúd se había derrumbado, sus restos y los artículos con los que fue enterrada estaban en un “estado de conservación notable”.
“Su hábito todavía está completamente intacto, por el que luchó muy duro. Ni un hilo fuera de lugar, y este era el mismo hábito con el que fue enterrada”, dijo Beth Vogel, quien ha estado viniendo a la abadía para misa en los últimos tres años. “Pensé que Dios es tan bueno que les está dando esperanza a las hermanas”.
Por su parte la Hermana Faustina Marie asegura que lo sucedido “es una indicación de que ella fue una mujer muy religiosa y que Dios la bendijo a ella y a su vida”.
El cuerpo de la religiosa será ubicado en un área de la iglesia en un féretro transparente de vidrios. Aunque aún quedan muchas preguntas, incluyendo si se investigará los restos científicamente, los creyentes han adoptado este milagro como una muestra del amor de Dios.
Por su parte, la comunidad benedictina dijo lo siguiente sobre el hallazgo:
“El hallazgo de lo que parecía ser un cuerpo intacto y un hábito religioso perfectamente conservado dio un giro inesperado a nuestros planes. No teníamos la intención de hacer público el descubrimiento, pero desafortunadamente, se publicó un correo electrónico privado y la noticia comenzó a correr como la pólvora. Sin embargo, Dios obra de maneras misteriosas y aceptamos su nuevo plan para nosotros”.
¿QUIÉN FUE LA HERMANA WILHELMINA LANCASTER, CUYO CUERPO ES AHORA EL CENTRO DE ATENCIÓN EN MISSOURI?
Según CNA, Mary Elizabeth Lancaster, nació de una familia negra católica el 13 de abril de 1924, la segunda de cinco hermanos. Cuando tomó los votos cambió su nombre de pila a Wilhelmina Lancaster. Creció con la convicción que se convertiría en monja desde muy pequeña.
Su infancia y juventud durante la segregación estuvo plagada de discriminación y burlas por su color de piel, como por su fe, al ser la única católica entre sus compañeros bautistas y metodistas, cita CNS.
Durante esta época su preparatoria católica fue segregada por lo que sus padres que no querían que fuera a una escuela pública fundaron la preparatoria St. Joseph’s para negros. Se graduó con los más altos honores y fue cuando ingresó a las Hermanas Oblatas de la Providencia, una de las únicas órdenes religiosas para mujeres negras o hispanas, donde permaneció por 50 años.
Se le recuerda por su fidelidad a las costumbres, en específico su lucha por preservar el uso del tradicional hábito que para ella representaba su posición como novia de Cristo, aún cuando muchas monjas dejaron de usarlo.
En 1995, y a sus 70 años, empacó sus maletas y fundó su propia comunidad con la ayuda de un miembro de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro.
CNS cita: “En su propuesta para una nueva comunidad, Wilhelmina dijo que quería volver a la observancia regular, algo que solicitó durante el capítulo general de las Hermanas Oblatas de la Providencia. ‘El uso de un hábito uniforme, la entrega de todos los dineros a un ecónomo común, la obediencia a la autoridad legítima en todos los departamentos, la custodia de la clausura y de los tiempos y lugares de silencio, y el vivir juntos una auténtica vida fraterna’”.
Con esta comunidad Lancaster buscaba un regreso a la disciplina de la vida religiosa y ordinaria con un énfasis en la misa y cantos en latín.
¿QUÉ ES UN CUERPO INCORRUPTIBLE?
A lo largo de la historia ha habido casos de cadáveres que tras la muerte han resistido la descomposición a pesar de que no son embalsamados o preservados de alguna forma.
Mientras que muchas religiones lo atribuyen a intervención divina en muchos casos los cuerpos no se descomponen debido a fenómenos naturales.
La iglesia católica lo usa como señal que la persona era tan fuerte en su fe “incorruptible” que su cuerpo es preservado. A diferencia de las momias, un cuerpo incorruptible mantiene una piel suave y los rasgos a la persona que fue en vida. Algunos citan que estos cuerpos desprenden un “olor dulce” casis sobrenatural y en algunos casos aceites.
Ed. notes: esta historia fue escrita con información proporcionada en parte por KSHB, una afiliada de nuestra cadena hermana NBC.
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