Colaborador de Sunny Dhillon
Sunny Dhillon es un inversor en fase inicial en Signia Ventures en San Francisco, donde invierte en tecnología minorista, infraestructura de comercio electrónico y logística, junto con nuevas empresas de software para consumidores y empresas.
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En un abrir y cerrar de ojos, los millennials, las mamás y los abuelos por igual han abandonado la práctica de décadas de vagar por los pasillos polvorientos de los supermercados por el uso conveniente y novedoso de los comestibles en línea. Si bien Instacart, Amazon Fresh y otros han estado ofreciendo una alternativa a los supermercados tradicionales durante años, es la pandemia lo que los ha clasificado como negocios esenciales y más que nunca les ha brindado una clara ventaja competitiva.
Pero estos últimos meses no solo han visto cambios drásticos en el comportamiento del consumidor, sino también cambios fundamentales en los modelos comerciales adoptados por los supermercados de todo el mundo. Estos cambios no son temporales; de hecho, están aquí para quedarse, catalizados por corona y permanentes.
La innovación en el cumplimiento puede impulsar la eficiencia y el ahorro de costos
Para el consumidor, los comestibles en línea generalmente comienzan y terminan de la misma manera: hacen su pedido en una aplicación o sitio web, y horas después aparece en su puerta. Pero las formas en que se están cumpliendo esos pedidos abarcan toda la gama.
El enfoque más conocido proviene de Instacart, que se basa en cientos de miles de compradores humanos que cumplen con los pedidos de comestibles en línea de los clientes comprando codo con codo con los clientes habituales de las tiendas físicas. El modelo claramente funciona para Instacart, que está valorado en casi $ 14 mil millones después de su último aumento.
Sin embargo, este modelo está lejos de ser ideal. Incluso antes de COVID, se sabía que los compradores desplazar a clientes habituales, sin mencionar la introducción de altos costos de entrega y el elemento de error humano en el proceso de cumplimiento.
Una solución obvia se ha convertido en el centro de cumplimiento central, o CFC. Los CFC son almacenes grandes e independientes, que a menudo sirven a distintas geografías, que pueden abastecer tanto a las tiendas físicas como a las entregas de comestibles en línea. A medida que aumentan los volúmenes de pedidos y los consumidores exigen tiempos de entrega cada vez más rápidos, la innovación ya se ha incorporado al modelo CFC.
Algunos tenderos, en particular Kroger, creen que la introducción de la automatización robótica en los CFC a través de soluciones como Ocado puede crear economías de escala para el cumplimiento. Estos CFC se despliegan robots de cumplimiento, controlados por tecnología de control de tráfico aéreo, que se ejecutan a lo largo de un sistema de rejilla y mueven mercancías a través de cajas categorizadas. Kroger es continuando su inversión en el modelo, anunciando recientemente tres nuevos CFC automatizados por Ocado en las regiones Oeste, Noroeste del Pacífico y Grandes Lagos de los Estados Unidos. La ubicación más pequeña tiene más de 150,000 pies cuadrados.
Si bien Kroger permanece apegado de forma única al modelo CFC, Albertsons / Safeway, Walmart y muchos otros prefieren el centro de microfilmación (MFC). Los MFC, generalmente de tamaño mucho más pequeño (piense en ~ 10,000 pies cuadrados), son almacenes automáticos tallados en la parte posterior de las tiendas existentes que impulsan tiempos de cumplimiento más rápidos en un área geográfica más pequeña, lo que permite que las cadenas de tiendas utilicen sus numerosas ubicaciones geográficas para actuar de manera efectiva centros de cumplimiento / entrega para cobertura de comestibles electrónicos.
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