El presidente Yoon Suk Yeol fue a Washington para restablecer la diplomacia de Corea del Sur acercándose a los Estados Unidos y asumiendo un papel más importante en el escenario internacional. Si la calidez de su recepción allí fue la medida del éxito, lo hizo bien.
El presidente Biden lo recibió como “mi amigo”. El Sr. Yoon cantó “American Pie” mientras la multitud gritaba durante la cena en la Casa Blanca. El jueves, se dirigió al Congreso de los Estados Unidos, agradeció a los estadounidenses por su apoyo durante la Guerra de Corea y elogió una relación profunda entre los países que ayudaron a impulsar el ascenso de Corea del Sur para convertirse en una potencia tecnológica y cultural mundial.
“Incluso si no supieras mi nombre, es posible que conozcas a BTS y Blackpink”, dijo el Sr. Yoon ante las risas de los legisladores estadounidenses. “BTS me ganó en la Casa Blanca. Pero les gané en Capitol Hill”.
Pero Yoon ahora regresa a su hogar en Corea del Sur ante una audiencia decididamente más fría, un público que lo ha castigado con bajos índices de aprobación y, en algunos sectores, tiene profundas dudas sobre un giro hacia Estados Unidos que podría alienar a China y amenazar la economía del país. larga tradición de cautela diplomática.
Incluso antes de que el Sr. Yoon partiera hacia Washington, los surcoreanos estaban comenzando a lidiar con preguntas que parecían distantes hasta hace poco. ¿Cómo pueden sentirse seguros bajo la amenaza nuclear de rápida expansión de Corea del Norte? ¿Y cómo deberían manejar la rivalidad cada vez más amarga entre Estados Unidos, el principal aliado militar de Corea del Sur, y China, su mayor socio comercial?
La respuesta principal que el Sr. Yoon trae a casa es la “Declaración de Washington”, una declaración conjunta con el Sr. Biden. En él, Biden prometió que Washington aceptaría a Corea del Sur como un socio consultivo cercano en su estrategia nuclear sobre la península de Corea, aunque los presidentes estadounidenses seguirán siendo la única autoridad sobre si realmente usar armas nucleares.
Para mostrar su compromiso de “disuasión extendida” para defender a su aliado con armas nucleares si es necesario, el Sr. Biden prometió que los submarinos de misiles balísticos nucleares estadounidenses harían escalas en Corea del Sur por primera vez en décadas. A cambio, Yoon reafirmó la intención de Corea del Sur de no desarrollar sus propias armas nucleares, disipando las dudas en Washington de que podría considerar una opción nuclear, como indicó a principios de este año.
Pero como todo lo que ha hecho Yoon desde su elección el año pasado, las críticas en Corea del Sur estaban polarizadas.
“La historia recordará al gobierno de Yoon como la primera administración de Corea del Sur en reconocer el programa nuclear de Corea del Norte como una amenaza presente y urgente y comenzar a preparar respuestas a la crisis”, dijo Cheon Seong-whun, exjefe del Instituto Coreano de Asuntos Nacionales. Unificación en Seúl.
La Declaración de Washington fue “una gran victoria” para Corea del Sur porque “por primera vez, los aliados están discutiendo la disuasión nuclear, algo que Seúl no ha podido discutir con Washington hasta ahora”, dijo Kim Duyeon, un Investigador con sede en Seúl del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense.
“Están imaginando escenarios en los que no solo Corea del Norte podría usar un arma nuclear, sino que Estados Unidos también dirigiría el uso de un arma nuclear en respuesta”, dijo la Sra. Kim. “Esto es enorme porque hasta ahora, los ejercicios de simulación terminarían antes de que Washington decida usar un arma nuclear. Estados Unidos había considerado que dicha información era demasiado clasificada para compartir y porque el uso nuclear sería una decisión, operación y plan de ejecución de Estados Unidos”.
Sin embargo, los críticos del Sr. Yoon en casa sintieron que estaba dando demasiado por muy poco, y vieron la declaración y una declaración conjunta por separado del Sr. Yoon y el Sr. Biden como un diseño cuidadosamente elaborado para silenciar los llamados a la propia energía nuclear de Corea del Sur. fuerza o el redespliegue de las armas nucleares tácticas estadounidenses en el Sur.
Tales llamados han cobrado impulso en los últimos meses, ya que Corea del Norte ha avivado el nerviosismo nuclear en el Sur al probar una serie de lo que llamó misiles balísticos de corto alcance con capacidad nuclear. Corea del Norte también advirtió que los primeros ataques nucleares ahora formaban parte de su estrategia militar.
“La Declaración de Washington puede parecer sustantiva y fantástica, pero, en realidad, es una cáscara vacía”, dijo el profesor Kim Dong-yub, de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl. “No hay cambios en la política de Washington”.
Los críticos también dudaron de que las escalas en los puertos de los submarinos nucleares estadounidenses hicieran mucho más que aumentar aún más las tensiones regionales con China y Corea del Norte y proporcionaran otra excusa para que el Norte expandiera su arsenal nuclear. El sábado, Corea del Norte llamó a Yoon “tonto” y a Biden “un anciano sin futuro” y dijo que se sentía obligado a tomar “medidas más decisivas”.
“No son una ‘disuasión prolongada’, sino una ‘crisis prolongada’”, dijo Kim.
Un editorial en el diario conservador Chosun Ilbo parecía molesto por lo que llamó los esfuerzos de la administración Biden para “apretar los grilletes nucleares” de su aliado.
“La declaración parece poner más énfasis en las preocupaciones estadounidenses de que Corea del Sur podría desarrollar sus propias armas nucleares que en la amenaza nuclear de Corea del Norte que provoca tales aspiraciones”, dijo. “En última instancia, Corea del Sur debe estar en condiciones de defenderse”.
Durante décadas, la estrategia de defensa de Corea del Sur se basó en la suposición de que Estados Unidos acudiría en su ayuda si estallaba la guerra. Pero la premisa que alguna vez fue la base está perdiendo su credibilidad. En una encuesta realizada por el Instituto Chey de Estudios Avanzados con sede en Seúl a fines del año pasado, casi el 49 por ciento de los encuestados dijeron que dudaban de que Washington luchara por Corea del Sur a riesgo de un ataque nuclear de Corea del Norte en Estados Unidos continental. Casi el 77 por ciento dijo que Corea del Sur necesitaba desarrollar su propio arsenal nuclear.
Para los surcoreanos tan escépticos, la promesa de disuasión ampliada de Washington “solo equivale a retórica, sin importar cómo se presente”, dijo Lee Byong-chul, investigador de política nuclear en el Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam en Seúl.
Muchos surcoreanos desconfían de las grandes potencias, lo que refleja sus profundos agravios por el dominio colonial japonés y la división de la península de Corea por parte de la Unión Soviética y Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial.
Corea del Sur ha mantenido a Japón a distancia, a pesar de que Washington instó a sus dos aliados clave a trabajar en estrecha colaboración para disuadir a China y Corea del Norte. También ha buscado el equilibrio diplomático entre Washington y Pekín. Sus líderes más progresistas, como el predecesor de Yoon, Moon Jae-in, persiguieron obstinadamente el diálogo con Corea del Norte, incluso causando fricciones con Washington, que tendía a enfatizar las sanciones.
El Sr. Yoon, sin embargo, se ha esforzado por sacudir el equilibrio tradicional.
En marzo, rompió un estancamiento en las relaciones con Japón al prometer que Seúl ya no buscará compensación para las víctimas del trabajo forzoso durante el régimen colonial de Japón. El Sr. Yoon también alineó obstinadamente a Seúl más estrechamente con los Estados Unidos, a pesar de las preocupaciones sobre la capacidad de China para dañar la economía vital de Corea del Sur.
“La alianza ahora se ha convertido en una alianza global que salvaguarda la libertad y la paz en todo el mundo”, dijo al Congreso de los Estados Unidos. “Corea cumplirá con sus responsabilidades”.
Mientras estaba en Washington, el Sr. Yoon condenó la guerra contra Ucrania como “una violación del derecho internacional”. En un golpe a Beijing, se opuso a “cualquier intento unilateral de cambiar el status quo en el Indo-Pacífico, incluso a través de acciones ilegales”. reclamos marítimos, militarización de elementos recuperados y actividades coercitivas”.
Los surcoreanos liberales advirtieron contra el enfoque de Yoon.
“Si Corea del Sur es absorbida unilateralmente por el nuevo sistema de Guerra Fría liderado por Estados Unidos, debe enfrentar la realidad de que las relaciones con China y Rusia, que tienen una fuerte influencia en Corea del Norte, se deteriorarán. se volverán más peligrosos, y aumentará el riesgo de una crisis nuclear de Corea del Norte e incluso una guerra en la península o sus alrededores”, dijo el periódico liberal Hankyoreh.
Tanto los halcones como las palomas en los círculos políticos de Seúl tendrán motivos para sentirse decepcionados por la Declaración de Washington, que “no indica un impulso para el diálogo con Pyongyang ni promete que Seúl obtenga su propia disuasión nuclear”, dijo John Delury, un representante de Asia Oriental. académico de la Universidad de Yonsei en Seúl.
Pero para muchos surcoreanos, especialmente las generaciones más jóvenes que luchan con la disminución de las oportunidades laborales, un problema más apremiante que el arsenal nuclear del Norte es la economía.
En los últimos meses, apenas ha pasado un día en Corea del Sur sin que los titulares expresen la preocupación de que las leyes de reducción de la inflación y chips y ciencia del Sr. Biden perjudicarían a dos de las industrias más importantes de Corea del Sur: los automóviles eléctricos y los semiconductores. Pero en su declaración conjunta, el Sr. Yoon y el Sr. Biden solo acordaron “continuar consultas estrechas”.
“Los coreanos más jóvenes no conocen la letra de ‘American Pie’, pero conocen la Ley de Reducción de la Inflación”, dijo Delury.
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