El exjugador de Los Angeles Lakers y dos veces campeón de la NBA, Slava Medvedenko, ha puesto a subasta sus dos anillos de la liga estadounidense para poder donar el dinero a su país en guerra. El ucraniano, de 43 años, fue uno de los ala-pívots de la plantilla de campeonato de L.A. en 2021 y 2002, donde acompañó a Kobe Bryant y Shaquille O’Neal hasta la gloria de la liga estadounidense.
La casa de subastas SCP Auctions donará la cantidad entera recaudada a la fundación Fly High del propio exjugador, centrada en apoyar a los niños ucranianos restaurando las instalaciones deportivas destrozadas por la guerra con la idea adicional de crear nuevos clubes de deportes por todo el país.
“Queremos restaurar los gimnasios porque el ejército ruso bombardeó más de un centenar de escuelas”, explicó Medvedenko a la agencia Associated Press. “Nuestro país necesita mucho dinero para arreglar esas escuelas. Los gimnasios serán de lo último en la lista de prioridades, pero en Ucrania tenemos el invierno y los niños necesitan jugar en interiores”.
El mínimo que se espera por la subasta, que se alargará hasta el próximo 5 de agosto, es un total de 100.000 dólares para la causa. Según el exjugador, fue durante un bombardeo ruso durante la noche de Kíev cuando decidió vender sus anillos: “¿Para qué necesito estos anillos si están allí tirados en una caja fuerte? Puedo morir en cualquier momento, así que pienso que debo demostrar liderazgo, ayudar a la gente de mi país a vivir mejor y ayudar a los chavales”.
Medvedenko estuvo este fin de semana en un partido benéfico organizado en Polonia para recaudar fondos para ayudar a la reconstrucción de Ucrania. Desde allí explicó su experiencia en el ejercito popular armado por el gobierno de Volodímir Zelenski, aunque en la entrevista con AP mostró su alivio por no haber tenido que disparar a ningún objetivo humano.
El exjugador, que en 2020 quedó en undécima posición en la carrera por la alcaldía de Kíev, explicó que pretende ampliar sus esfuerzos caritativos más allá de la guerra para cambiar a su país. En siete temporada en la NBA, Medvedenko promedió 5,3 puntos y 2,8 rebotes por encuentro en 12,7 minutos de media. En total disputó 263 encuentros y pasó seis temporadas en L.A. antes de poner cierre a su etapa profesional en Estados Unidos con los Atlanta Hawks.