HELENA, Montana, Estados Unidos. —Fuertes inundaciones taparon vías y puentes en Montana y Wyoming, dejando aisladas a varias poblaciones aledañas al Parque Nacional Yellowstone el martes.
Las inundaciones, causadas por lluvias torrenciales y el acelerado derretimiento de una capa de hielo, se producen justo en medio de la época turística.
Si bien resultaron dañadas viviendas y otras estructuras, no se han reportado víctimas. Las autoridades dijeron que están evaluando los daños de las tormentas, que barrieron puentes, provocaron aludes y llevaron a evacuaciones por helicóptero y bote.
No está claro cuántas personas quedaron varadas o se vieron obligadas a salir del parque, ni cuántas personas en las áreas circundantes tuvieron que ser rescatadas o evacuadas.
Los daños más graves se produjeron en el sector norte del parque y en poblaciones del sur de Montana. Fotos del Servicio Nacional de Parques muestran un alud, puentes barridos y vías cubiertas del agua de los ríos Gardner y Lamar en Yellowstone.
Las inundaciones cortaron el acceso a Gardiner, Montana, un pueblo de unos 900 habitantes cerca de la confluencia de los ríos Yellowstone y Gardner, justo afuera de la Entrada Norte de Yellowstone. Cooke City también quedó aislada por las aguas y en Livingston las autoridades ordenaron evacuar a la población.
Las autoridades del condado Park, que abarca esas dos ciudades, anunciaron vía Facebook el lunes por la noche que las inundaciones habían hecho insalubre el agua en muchas zonas. Estaban en curso varias evacuaciones y las autoridades rogaron a todo el que se encuentre en un lugar seguro a pasar la noche allí.
La Guardia Nacional de Montana anunció el lunes que había despachado dos helicópteros para ayudar en las evacuaciones.
PELIGROS EN PARQUE NACIONAL YELLOWSTONE
Las fuertes inundaciones que azotaron el Parque Nacional Yellowstone de Estados Unidos y poblaciones cercanas, arrastraron carreteras y puentes, causaron cortes de electricidad y obligaron a los visitantes a evacuar partes del emblemático parque en plena temporada turística del verano boreal.
Todas las entradas a Yellowstone se cerraron a causa de inundaciones sustanciales, provocadas por las fuertes lluvias y el deshielo, mientras los responsables del parque desalojaron a los turistas de las zonas más afectadas. No se informó por el momento si había heridos.
En una cabaña de Gardiner, Parker Manning, de Terra Haute, Indiana, pudo ver de cerca la subida de las aguas y el desprendimiento de la orilla del río Yellowstone con una casa que se fue sobre la corriente.
“Empezamos a ver árboles enteros flotando por el río, escombros”, dijo Manning a The Associated Press. “Vimos cómo bajaba un kayakista loco, lo cual fue una especie de insensatez”.
La crecida de las aguas inundó una calle de Red Lodge, una ciudad de Montana de 2,100 habitantes que es un popular punto de partida para recorrer una ruta paisajística y sinuosa hacia las tierras altas de Yellowstone.
El paso de un potente sistema de tormentas que causó que se emitieran avisos de tornados arrasó con el techo de un complejo residencial de tres pisos en el suburbio de Bellwood al oeste de Chicago.
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