Un gran experimento no planificado está cambiando
la Tierra.
Mientras las cuarentenas obligan a personas de
todo el mundo a quedarse en casa para frenar la propagación del nuevo
coronavirus, el aire se ha limpiado, aunque sea temporalmente.
Estudio no muestra beneficio de la hidroxicloroquina contra el coronavirus.
El smog ha dejado de asfixiar a Nueva Delhi, una
de las ciudades más contaminadas del mundo, e India tiene vistas inéditas en
las últimas décadas.
La contaminación por dióxido de nitrógeno en el
noreste de Estados Unidos ha bajado un 30%.
Los comerciantes luchan contra la crisis económica y el miedo causado por el presunto origen de la pandemia en un mercado de Wuhan, China.
El nivel de contaminación del aire en Roma entre
mediados de marzo y mediados de abril descendió un 49% con respecto al año
anterior. Las estrellas parecen más visibles por la noche.
También se avistan animales en lugares y a horas
poco habituales. Los coyotes han deambulado por la céntrica avenida Michigan de
Chicago y por las inmediaciones del Puente Golden Gate de San Francisco.
El líder de Corea del Norte no es visto desde hace días, en medio de especulaciones sobre su salud.
Un puma vagó por las calles de Santiago, Chile.
Las cabras tomaron una localidad en Gales. Y en India su ya temeraria vida
salvaje ha ido un paso más allá y monos hambrientos entraron a viviendas y
abrieron los refrigeradores en busca de comida.
Cuando la gente se queda en casa, la Tierra se
convierte en un lugar más limpio y salvaje.
Autoridades mexicanas decretan la fase tres debido al ascenso del número de casos por la pandemia del coronavirus
“Esto nos está dando una visión bastante
extraordinaria del desastre que estamos causando los humanos en nuestro hermoso
planeta”, dijo el científico conservacionista Stuart Pimm, de la Universidad de
Duke. “Esto nos da la oportunidad de ver, por arte de magia, cuánto mejor
podría ser”.
Chris Field, director del Instituto Woods para el
Medio Ambiente de la Universidad de Stanford, reunió a científicos para evaluar
los cambios ecológicos que suceden con gran parte de la humanidad confinada.
El coronavirus se cierne como un peligroso riesgo sobre los migrantes que esperan asilo en un campamento instalado en Matamoros.
Los científicos, recluidos en sus casas como el
resto, dicen que están ansiosos por explorar los inesperados cambios en la
maleza, los insectos, los patrones climáticos y la contaminación sonora y
lumínica.
El gobierno de Italia está trabajando en una
expedición oceánica para observar las alteraciones derivados de la ausencia de
gente.
Las fotografías son de un microscopio electrónico de transmisión. Mira el impresionante video.
Los investigadores están rastreando los drásticos
descensos en los contaminantes atmosféricos tradicionales, como dióxido de
nitrógeno, smog y partículas diminutas. Estos elementos matan a hasta siete
millones de personas al año en todo el mundo, según Dan Greenbaum, presidente
del Health Effects Institute.
El aire desde Boston a Washington es el más
limpio desde que un satélite de la NASA empezó a medir el dióxido de nitrógeno
en 2005, dijo Barry Lefer, científico atmosférico de la agencia espacial
estadounidense. Provocada en su mayoría por la quema de combustibles fósiles,
esta contaminación tiene una duración corta, por lo que el aire se limpia
rápidamente.
Trabajadoras sexuales en Bogotá.
Comparado con los cinco últimos años, la
contaminación del aire en marzo bajó un 46% en París; un 35% en Bengaluru,
India; un 38% en Sydney; un 29% en Los Ángeles; un 26% en Río de Janeiro y un
9% en Durban, Sudáfrica, según las mediciones de la NASA.
“Estamos vislumbrado lo que podría ocurrir si
empezamos a cambiarnos a autos que no contaminen”, apuntó Lefer.
La limpieza del aire ha sido más evidente en India y China. El 3 de abril, los residentes de Jalandhar, una ciudad en el norteño estado indio de Punjab, se despertaron con una vista que no habían tenido en décadas: las nevadas cumbres del Himalaya a más de 100 millas de distancia.
Un aire más limpio significa pulmones más fuertes
para los asmáticos, especialmente para los niños, afirmó la Dra. Mary Prunicki,
directora de contaminación del aire e investigación sanitaria en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Stanford.
Destacó que los primeros estudios también
relacionaron la gravedad del coronavirus con personas con problemas pulmonares
y áreas más contaminadas, aunque es demasiado pronto para determinar qué factor
es más fuerte.
Los gases con efecto invernadero que atrapan el
calor y provocan el cambio climático se mantienen en la atmósfera por 100 años
o más, por lo que es poco probable que las cuarentenas por la pandemia tengan
efecto sobre el calentamiento global, apuntó Zeke Hausfather, científico del
clima del Instituto Breakthrough.
Los niveles de dióxido de carbono siguen
subiendo, aunque no a un ritmo tan rápido como el año pasado.
La contaminación por aerosoles, que no permanece
mucho tiempo en el aire, también está disminuyendo. Pero los aerosoles enfrían
el planeta, por lo que el científico de la NASA Gavin Schmidt está investigado
si su descenso podría elevar las temperaturas por el momento.
Field, de la Universidad de Stanford, dice estar
más intrigado por el aumento del avistamiento de coyotes, pumas y otros
animales salvajes en zonas urbanas, que se están convirtiendo en videos
virales. Jabalinas se congregaron en el exterior de un centro comercial en
Arizona.
Incluso los pájaros de la ciudad de Nueva York
parecen más hambrientos y audaces.
En Adelaida, Australia, la policía compartió un
video de un canguro saltando por el centro, casi desierto, y una manada de
chacales ocupó un parque en Tel Aviv, Israel.
No estamos siendo invadidos. La vida salvaje
siempre ha estado ahí, pero muchos animales son tímidos, señaló Pimm. Salen al
exterior cuando los humanos están en sus casas.
A las tortugas marinas de todo el mundo, los
humanos les han dificultado anidar en las playas. Las tortugas deben estar
tranquilas y las crías que salen de sus huevos se confunden con las luces de
las playas, dijo David Godfrey, director ejecutivo de Sea Turtle Conservancy.
Pero sin luces ni gente, esta temporada de cría
de las tortugas marinas parece mucho mejor por el momento, desde India a Costa
Rica y Florida, explicó.
“Hay cosas positivas para la vida salvaje en lo
que, de otro modo, es un momento bastante catastrófico para los humanos”,
apuntó Godfrey.