El reto del Bilbao Athletic en el playoff de ascenso a Segunda División comenzará frente al Badajoz, según ha dictaminado el sorteo que se acaba de celebrar en Marbella. Se trata de un formato peculiar, obligado por las circunstancias, de modo que el filial necesitará superar tres eliminatorias a partido único para estar la próxima temporada en Segunda después de su descenso en 2016.
Un playoff exprés. Los cuatro billetes con dirección a la categoría de plata se decidirán en un espacio de nueve días. El cruce entre el Bilbao Athletic y el Badajoz tendrá lugar el sábado 18 de julio en el Nuevo Mirador de Algeciras. En caso de avanzar ronda, los de Joseba Etxeberria jugarían el miércoles 22 unas semifinales que habría que sortear. Las dos finales serán el domingo 26.
El Badajoz, dirigido por Pedro Munitis, marchaba en tercera posición del grupo IV de Segunda B cuando se detuvo la competición. En sus filas emerge un viejo conocido de Lezama: Gorka Santamaría. Es el pichichi de los blanquinegros con diez dianas y fue uno de los héroes del ascenso del Bilbao Athletic a Segunda hace cinco años. Un doblete del delantero en San Mamés encarriló la eliminatoria decisiva frente al Cádiz.
Será un rival de armas tomar para los rojiblancos. Enfrente estará una capital de provincia que formó un conjunto para ascender y que por el camino se convirtió en una de las revelaciones de la nueva Copa del Rey. El Badajoz fue dejando en la cuneta al Amorebieta, a la UD Las Palmas y al Eibar y solo cedió en octavos de final frente al Granada y en la prórroga.
Cabe recordar que el formato que regirá este playoff es el mismo que se viene empleando en los últimos años, con la única salvedad de que serán eliminatorias a partido único. En caso de empate tras los 90 minutos se disputará una prórroga y si persisten las tablas en el 120’ decidirán los lanzamientos de penalti. Los encuentros se disputarán en cinco recintos. Al citado de Algeciras hay que sumar La Rosaleda, el Municipal de Marbella, el Ciudad de Málaga y el Centro Deportivo Marbella Fútbol Center.
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