Ni la semifinal de la Champions ante el Real Madrid descentra al Manchester City de su apasionante pulso con el Liverpool por la Premier League. Los ‘reds’ se habían situado en primer lugar con su triunfo en Newcastle (0-1), pero los ‘citizens’ recuperaron el liderato con una goleada al Leeds (0-4) y mantienen un punto de ventaja a cuatro partidos del final del campeonato.
Además, el City ha recortado a solo un gol (+63 contra +64) la diferencia general que favorece al Liverpool y decidiría un hipotético empate a puntos en la clasificación final.
Pep Guardiola, pese a que necesitaba ganar en Leeds, dio descanso a Kevin de Bruyne y Riyad Mahrez pensando en el decisivo duelo del miércoles ante el Real Madrid en el Bernabéu. Bernardo Silva, que también fue titular el martes contra los blancos (4-3), salió en el tramo final.
Cinco cambios respecto al City-Real Madrid
En total Guardiola realizó cinco cambios respecto al City-Real Madrid. Además de De Bruyne, Bernardo Silva y Mahrez, en defensa John Stones fue baja por molestias y entró en su lugar Joao Cancelo en el lateral derecho, mientras en el izquierdo Zinchenko dejó su plaza a Nathan Aké.
Precisamente Aké, autor del 0-2, abandonó el terreno de juego cojeando debido a molestias musculares y podría ser la tercera baja del City en el Bernabéu junto a Stones y Walker.
Rodri marca pronto
Pese a las rotaciones, el City encarriló pronto el triunfo al cabecear Rodri una falta botada por Phil Foden desde la derecha (13′). Aun con el 0-1, el líder no se sintió cómodo con el retoque táctico de Pep, con Rodri y Gündogan como mediocentros y Grealish, Foden y Sterling por detrás de Gabriel Jesus.
El Leeds, empujado por su afición, reaccionó y generó algunas dudas al City pero apenas prodigó un remate de Junior Firpo, tras un rechace de Joao Cancelo, que se fue ligeramente por encima del larguero (36′).
Peligra la permanencia del Leeds
Los ‘whites’ no tienen la permanencia garantizada al caer tras el triunfo del Burnley en Watford al 17º lugar, a 5 puntos del Everton, pero con dos partidos más disputados.
Gabriel Jesus y Raheem Sterling perdonaron el 0-2 antes del descanso, pero en la segunda parte, ante la falta de fluidez de su juego, el City volvió a marcar a balón parado. Foden botó un córner, Rúben Dias tocó de cabeza en el segundo palo y Nathan Aké, a bocajarro, desvió el balón a la red (54′).
Gabriel Jesus, sexto gol en tres partidos
El Leeds intentó meterse de nuevo en el partido con balones largos, pero Raphinha fue prácticamente su único recurso. El City sentenció en una contra, de nuevo Foden asistió al límite del fuera de juego a Gabriel Jesus, quien fusiló a Meslier (78′). es el sexto gol (con los cuatro al Wtaford y uno al Real Madrid) en los últimos tres partidos del brasileño en estadio de gracia.
En un final de partido con todo decidido en que el Leeds tuvo dos ocasiones claras de Daniel James (salvó Cancelo bajo palos) y Joe Gelhardt (desvió Ederson con los pies), Fernandinho estableció el 0-4 en el descuento, tras revelavar a Rodri, con un disparo raso al aprovechar un mal despeje de Pascal Struijk.
Leeds: Meslier; Dallas (Daniel James, 45′), Ayling, Koch, Struijk, Junior Firpo (Gelhardt, 62′); Raphinha, Klich, Phillips, Harrison; Rodrigo Moreno (Sam Greenwood, 83′)
Manchester City: Ederson; Cancelo, Rúben Dias, Laporte, Aké (Zinchenko, 60′); Rodri (Fernandinho, 83′), Gündogan; Sterling, Foden (Bernardo Silva, 80′), Grealish; Gabriel Jesus
Goles: 0-1 Rodri (13′), 0-2 Aké (54′), 0-3 Gabriel Jesus (78′), 0-4 Fernandinho (93′)
Árbitro: Paul Tierney. Amarillas a Junior Firpo (6′), Grealish (14′), Jesse Marsch, técnico del Leeds (68’), y Cancelo (68′)
Espectadores: 35.771 en Elland Road
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