El episodio más icónico de The Twilight Zone sigue siendo su historia más incomprendida

El episodio más emblemático de La zona del crepusculo frecuentemente se simplifica demasiado, a pesar de tener un significado mucho más profundo. El brillante programa de ciencia ficción de Rod Serling fue tan impactante que todavía se habla de él casi siete décadas después. Si bien hay algunos episodios dudosos del programa de televisión, la mayoría presenta narraciones de alta calidad y giros épicos en la trama. El estilo de autor de Serling hace que estas historias parezcan aún más escalofriantes. Es más, los episodios de The Twilight Zone nunca fueron lo que parecían al pie de la letra. Después de sufrir la censura de los productores, Serling creó el programa de televisión como un vehículo para discutir cuestiones políticas y criticar la sociedad.

No ocultó su objetivo de comentario social. De hecho, Serling dijo en una conferencia de la Biblioteca del Congreso que los escritores deberían actuar como “amenazador de la conciencia pública” (a través del American Archive of Public Broadcasting). Como tal, es sorprendente que algunos de los episodios estén aplanados.

Un ejemplo notable de esto es “To Serve Man”, un episodio icónico que ha influido mucho en la cultura pop. Con demasiada frecuencia, el episodio de la temporada 3 se recuerda como una historia tradicional de invasión alienígena. Los malvados extraterrestres vienen a la Tierra, engañan a los seres humanos y se convierten en su perdición. Sin embargo, esa es una perspectiva extremadamente reduccionista de “Servir al hombre”. Cualquiera que lo vea de esta manera está malinterpretando los temas más profundos en juego.

“Servir al hombre” es una parábola sobre el pensamiento crítico, no sobre la invasión alienígena

Aunque “To Serve Man” se centra en extraterrestres que quieren comerse a los humanos, el episodio icónico nunca fue sobre extraterrestres. Más bien, toca un mensaje más profundo sobre los defectos fatales de la humanidad. Algunos de los temas más importantes que surgen son el pensamiento crítico, la confianza ciega y la arrogancia.

Con demasiada frecuencia, los humanos confiamos ciegamente cuando es conveniente y aceptamos promesas que son demasiado buenas para ser verdad. “To Serve Man” muestra que todas las personas que abordan el platillo volante no utilizan su pensamiento crítico para preguntarse por qué sus seres queridos se van pero no regresan. No se preguntan por qué los pesan antes de subir a la nave espacial. Nunca se preguntan por qué los kanamits les prometerían la mejor ropa cuando lleguen al planeta extranjero. Hay muchas señales de alerta que ignoran.

Mientras tanto, las Naciones Unidas y Michael Chambers encarnan la arrogancia y una sobreestimación de la inteligencia. La ONU cree que puede determinar si los kanamits son pacíficos, pero utilizan una tecnología diseñada para humanos y que se sabe que no es confiable desde la década de 1920.

Entonces, Michael Chambers cree que es lo suficientemente inteligente como para comprender la forma de pensar y las verdaderas intenciones de los kanamits, a pesar de no haber traducido el libro completo. Su arrogancia significa que sabe que no tiene toda la información, pero aun así se subirá a una nave espacial hacia un planeta extranjero. En última instancia, “Para servir al hombre” es una gran advertencia sobre cómo los humanos pueden ser nuestra propia perdición.

El giro al final de “To Serve Man” presenta un escenario de pesadilla utilitario similar al problema del tranvía. Tanto en la realidad como en la historia, la humanidad está plagada de guerras, hambrunas, enfermedades y pobreza. Los Kanamits brindan todas las soluciones a estos problemas en el icónico episodio de Twilight Zone, pero el costo es que se coman a algunos humanos. No está sucediendo todo a la vez. Están tomando a los humanos lentamente con el tiempo. Si los kanamitas quieren mantener su suministro de alimentos, tienen que mantener viva y sana a la humanidad.

Tengo serias dudas de que alguien en la Tierra le creyera a Patty si intentara hacer saber ampliamente que los kanamitas estaban allí para comerse a los humanos. La falta de pensamiento crítico que ya se muestra en el episodio es asombrosa. Aún así, incluso en la improbable posibilidad de que consiguiera que la escucharan y le creyeran, la comunidad global se enfrentará a un horrible ultimátum. O el mundo retrocede hacia las atrocidades de la humanidad o una parte de la humanidad es devorada. El hecho de que exista tal ultimátum apunta al hecho de que los humanos somos nuestro peor enemigo. Si el mundo no tuviera horrores autoimpuestos, la oferta de los kanamits sería discutible. No necesitarían ofrecer la paz mundial si el mundo no estuviera en ruinas.

El final oscuro consolida “To Serve Man” como uno de los mejores episodios de Twilight Zone

Es discutible si “To Serve Man” es o no el mejor episodio de Twilight Zone, pero sin duda es uno de los mejores. Constantemente aparece en las listas de episodios principales, incluidas Rolling Stone y EW, y el final es una gran parte del motivo. Hay pequeños problemas, como el uso de un criptógrafo para traducir el idioma y el uso de una gran cantidad de material de archivo. Aún así, el episodio lleva a los espectadores a una montaña rusa emocional. Debido a que es The Twilight Zone, sabemos que se avecina algo alucinante. El dispositivo de encuadre también le dice al público que algo horrible se avecina, lo que resultará en que Michael Chambers quede atrapado.

Los Kanamits regresaron en el episodio de reinicio de The Twilight Zone de Jordan Peele, “You Might Also Like”, pero no está a la altura del legado del episodio original.

Sin embargo, Patty corrió para detener a Michael y gritó: “¡Es un libro de cocina!” Sigue siendo absolutamente escalofriante. El episodio presagió este final con pequeños detalles, lo que lo hace valioso al volver a verlo, pero no está telegrafiado. Por lo tanto, la inquietante idea de los kanamits sigue siendo muy fuerte. Es más, el momento es tan icónico que se ha hecho referencia a él y se ha parodiado repetidamente en películas y programas de televisión durante los últimos 64 años.

La guinda del helado es la declaración de Michael: “¿Y tú? ¿Sigues en la Tierra o en la nave conmigo? Bueno, no hay mucha diferencia porque tarde o temprano estaremos todos en el menú. Todos nosotros.“Esta cita no existía en el cuento original de Damon Knight, pero fue una gran adición. La declaración nihilista deja una sensación de pavor existencial.