LONDRES (AP) — La primera ministra de Escocia anunció el martes planes para un referéndum sobre la independencia de Escocia el próximo año, reabriendo la batalla por el futuro de su país y desafiando a los principales jueces de Gran Bretaña para que le impidan celebrarlo.
El anuncio del primer ministro, Nicola Sturgeon, prepara el escenario para una batalla legal y política de alto riesgo sobre el destino de Escocia, y presenta otro problema para el asediado primer ministro británico, Boris Johnson, mientras busca mantener su control sobre el poder. después de una serie de escándalos y reveses políticos.
“Ahora es el momento, en este momento crítico de la historia, de debatir y decidir el futuro de nuestro país”, dijo la Sra. Sturgeon a los miembros del Parlamento escocés el martes. Propuso el 19 de octubre de 2023 como fecha para la segunda votación sobre la independencia en una década, algo que Johnson ha descartado.
La declaración de la Sra. Sturgeon pone fin a una pausa en la campaña por la independencia de Escocia, que pasó a un segundo plano durante la pandemia, y vuelve a colocar el tema en la parte superior de su agenda. Ahora, dijo Sturgeon en Edimburgo, era el momento de “dejar que la gente decida”.
Pero antes de que los votantes escoceses tengan la oportunidad de tomar alguna decisión, la primera decisión corresponderá de hecho a los jueces. La mayoría de los expertos legales creen que, para ser legal, el permiso para un referéndum debe ser otorgado por el Sr. Johnson, quien se ha mantenido firme en su oposición.
Ese argumento ahora se probará en la Corte Suprema de Gran Bretaña después de que el principal oficial de la ley de Escocia, el Lord Advocate, acordó el martes remitir a los jueces en Londres la cuestión de si el Parlamento escocés tiene el poder de legislar para un referéndum consultivo sobre la independencia.
Hablando de camino a una cumbre de la OTAN en Madrid, Johnson dijo que estudiaría la propuesta, pero agregó: “Ciertamente creo que tendremos una economía más fuerte y un país más fuerte juntos”.
En Edimburgo, Douglas Ross, quien dirige a los conservadores de Johnson en Escocia, dijo que Sturgeon estaba poniendo sus “planes para dividir Escocia al frente y al centro” mientras relegaba las verdaderas prioridades del país a un “segundo plano”.
A pesar de los intercambios retóricos, no estaba nada claro que los escoceses, que votaron en contra de la independencia en un referéndum de 2014, tendrían la oportunidad de decidir nuevamente en el corto plazo.
James Mitchell, profesor de política pública en la Universidad de Edimburgo, describió el anuncio del martes como una maniobra política y dijo que las perspectivas de un referéndum el próximo año eran “escasas, por decirlo suavemente”.
Sin embargo, la Sra. Sturgeon aún podría beneficiarse políticamente incluso si la Corte Suprema falla en contra de su plan. En ese escenario, esperaría aumentar el apoyo público a la independencia presentando la decisión como una negación del derecho a la autodeterminación de Londres de Escocia, dijo la profesora Mitchell.
“Si la Corte Suprema dice, ‘No, no puede tener un referéndum’, ella dirá, ‘Ese es un argumento a favor de la independencia’”, dijo. Agregó que, en el mediano plazo, el resultado probable sería un estancamiento y una prolongada “guerra de trincheras” por la independencia.
La Sra. Sturgeon necesita que su referéndum sea legal porque quiere que Escocia se reincorpore a la Unión Europea, que no aceptaría a un país cuyo voto por la independencia no fue legalmente infalible.
Si pierde en la Corte Suprema, la Sra. Sturgeon dijo que intentaría convertir las próximas elecciones generales en “un referéndum ‘de facto’”, para aumentar la presión política sobre Londres para que conceda una votación.
Quienes se oponen a la independencia argumentan que, durante el divisivo referéndum sobre la independencia de 2014, ambas partes aceptaron que la contienda presentaba una elección única en una generación. El entonces primer ministro, David Cameron, había accedido a ese plebiscito, que también era técnicamente consultivo.
Pero los partidarios de Sturgeon señalan cambios materiales desde entonces que justifican una segunda votación.
El mayor de ellos fue el Brexit, que siguió adelante a pesar de una clara votación en Escocia, en un referéndum de 2019, para permanecer en la Unión Europea. Superados en número por los votantes a favor del Brexit en Inglaterra y Gales, los escoceses se encontraron rompiendo estrechos lazos económicos con Europa continental, ya que Johnson optó por una ruptura total con la Unión Europea y firmó un acuerdo comercial minimalista con el bloque.
Con sus gestos ingleses de clase alta, Johnson es una figura impopular en Escocia, tanto que cuatro de los seis legisladores escoceses que representan a su Partido Conservador en el Parlamento Británico dijeron que votaron por su renuncia durante una reciente moción de confianza. .
Johnson sobrevivió por poco a ese desafío a su autoridad, aunque más del 40 por ciento de sus propios miembros del parlamento intentaron expulsarlo por un escándalo sobre fiestas que rompieron el confinamiento en Downing Street. La semana pasada, sufrió dos grandes derrotas electorales en las contiendas por los escaños parlamentarios que quedaron vacantes, incluida una de las mayores sorpresas electorales de los últimos tiempos.
Pero si bien la personalidad, el comportamiento y las políticas de Johnson pueden haber fortalecido el argumento político entre los escoceses a favor de la independencia, el Brexit ha complicado el económico. Si una Escocia recién independizada se uniera a la Unión Europea, tendría una frontera terrestre comercial y aduanera con Inglaterra, su mayor socio comercial, lo que posiblemente crearía un conjunto caleidoscópico de problemas para ambos países y la Unión Europea, como lo ilustran las disputas actuales entre Gran Bretaña. y el bloque sobre Irlanda del Norte.
Las encuestas de opinión sugieren que este y otros temas han dejado a la población escocesa bastante dividida por igual sobre los méritos de la independencia.
No obstante, la Sra. Sturgeon, que está bajo la presión de algunos de sus activistas para que se mueva más rápido, parece haber decidido que no tiene sentido retrasarlo y que, si se concede, se podría ganar una campaña de referéndum a favor de la independencia el próximo año.
“Creo que hubo una ventana de oportunidad que se abrió inmediatamente después del referéndum del Brexit, pero esa ventana se está cerrando”, dijo el profesor Mitchell.
La Sra. Sturgeon “ha calculado que si no va ahora es posible que no tenga otra oportunidad”, dijo, y agregó: “Ha tirado los dados pero no tiene muchas opciones, no tiene una mano fuerte cuando se trata de tener un referéndum”.
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